在太空中撒下蕃茄的種子，到底會種出什麼樣子的蕃茄？答案應該是很明顯的：這些種子什麼都長不出來，因為沒有水，沒有空氣，更沒有地心引力。但事情可不是這麼簡單！

「太空種子」不同凡響

　　差不多七年前，美國發射了一顆人造衛星到太空上。隨衛星升上太空的還有一箱箱蕃茄的種子，一共有一千兩百五十萬粒。它們隨著這顆人造衛星繞地球而飛行，歷經六年的歲月，終於在一九九０年的元月由一組太空梭上的太空航行人員收回。到地球後打開箱子，這些遨遊太虛已六年的種子，粒粒完整如昔，沒有脹大，也沒有縮小。在精密儀器的檢驗之下查不出有突變的基因，也沒有過多的輻射線，更沒有科幻小說中所預言的感染到「太空病毒」。

　　美國太空總署（NASA）就在當年的三月把這些「太空種子」，分送到國內外共六千四百名教師及三百三十萬學生的手中，由他們種在家裡的後院或花瓶裡。一年之後，這批為數不少的業餘科學家當中，送來了八千篇的實驗報告。大部分的實驗都做得很好，主要的著眼點在比較「太空種子」和「世俗蕃茄種子」的生長情形有什麼不同。實驗的結果在這八千份報告中都很一致：這些太空蕃茄的確是有些不同凡響！

「太空蕃茄」長得體面

　　普通的蕃茄種子大概需要八又三分之一天才會發芽，而這些太空種子卻只要八天。這相差的三分之一日，就蕃茄的壽命而言也許就是「天上一日，地上一年」的印證吧！除了長得特別快之外，這些太空蕃茄的葉子上葉綠素發展得特別快，也特別多。另外，這些「太空蕃茄」長得很體面，沒有斑點，葉子上也很少有雜七雜八的顏色，看起來基因突變的機率是降低了。

　　加州扥樂鎮的布朗小學有幸成為第一顆「我家有果初長成」的地方。為此，當地居民舉辦了一個盛大的「生菜、蕃茄的三明治」大宴，以慶祝這顆亭亭玉立的太空蕃茄的成熟。在學生的報告中，以一位小學二年級的學生寫得最可愛：「培養這顆太空蕃茄，帶給我無窮的樂趣。我的實驗結果如下，我種的普通蕃茄種子並沒有長出來，而太空蕃茄確實是發芽了，也長大了。但不幸花瓶被貓打翻了，它死了！」

　　這一千二百五十萬顆太空蕃茄的種子，除了蕃茄之外，應該會在這千千萬萬的學子身上，開出科學的花朵吧！