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電影《侏儸紀公園》（Jurassic Park）中最令人印象深刻的，是那些栩栩如生各式各樣的恐龍，牠們或成群漫遊在草原上，如迅猛龍；或在廣大的沼澤窪地中蠕走，如雷龍；或者如暴龍，飛奔追逐吉普車，翻躍空襲劇中的小孩子們，尤其後者的兇猛噬血令人每回想起都不得不心有餘悸。但是你曾經想過暴龍飛奔的畫面有哪裡不對勁嗎？你平心靜氣仔細想想，你真有看過跑得很快、跳得很高的大胖子嗎？你仔細看看，奧運比賽的短跑健將中，有哪一個是體型很大的肥胖者？再仔細瞧瞧，那些場上的健將，哪一位腿上的肌肉不是結實飽滿的呢？暴龍的後腿雖然看似壯碩，但是與其六千多公斤的龐大身軀相比，實在是微不「足」道，牠跑得動嗎？牠可能飛奔且作出鳶子翻身的動作嗎？才怪！ 但是電影是夢工廠（DreamWorks）的傑作，他們編的故事經常有想當然耳的浪漫情懷，用以加強娛樂的效果，只是科學界卻不應也不能一味討好而照單全收。因此當科學家看到有著笨重體態的暴龍卻跑得那麼快時，就不得不質疑它的可信度。加州的兩位生物學家，從機械組合與所能產生多少力量的觀點，去估算動物跑步的速度，他們發現，一隻動物的腿部肌肉(尤其是兩腳直立行走的動物)必須要壯碩結實到可以支撐身體的兩倍半時，才有跑得動的可能性。所以，雞的兩條腿又結實又碩大，才能使雞跑得又快、跳得又遠；而從恐龍化石所顯示的機械條件上，根本看不出暴龍有快速行動的可能性，遑論奔跑！ 這篇研究論文發表在二○○二年二月的《自然》雜誌（Nature）上，當然引起古生物考古學家的不滿。他們有人指出，從最近英國發現的腳印化石上，推斷暴龍一小時可以「跑」二十九公里，甚至另外有學者估算到一小時七十五公里，但是這兩位生物機械工程師都不為所動，他們以自己的公式算出，暴龍必須每條腿都有全身重量的四三%，才可能一秒鐘跑二十公尺，以目前出土的暴龍骨頭來看，那樣的比例簡直就是不可思議。所以，以暴龍肥胖又龐大的身軀，充其量只能安步當車，慢慢的行走。 又有人反駁，如果暴龍不能夠快步奔走，牠怎麼可能捕捉得到其他動物充飢？這樣的想法也很可笑，讓我想起了一個故事：兩個小孩在森林裡碰到一隻熊，熊奔跑的速度遠比他們還要快，一個小孩心想反正跑不過牠，乾脆放棄逃跑，另一個小孩穿起草鞋拔腿就跑，這個小孩問他的同伴，反正你又跑不過熊，為什麼還要白費力氣？他的同伴回答說，我只要跑贏你就好了！所以我們就不必為暴龍擔心了，因為當時所有的恐龍都有龐大的身軀，絕對有比牠走得還慢的。 下一次，真有暴龍出現在你眼前的時候，不必害怕，你絕對跑贏牠！ 摘錄自《人人都是科學人》 |
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