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雷克．萊爾頓首部科幻小說《深海的女兒》自序先睹為快 |
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| 作者：雷克．萊爾頓 |
我的海底之旅是從義大利內陸的波隆那展開的，當時是二〇〇八年。我去那裡參加一場兒童書展，剛好是《波西傑克森：迷宮戰場》和《三十九條線索：骨頭迷宮》預定出版前夕。我在一間餐廳的地下室吃晚餐，與會者有迪士尼出版公司的十四位高層人士，這時部門的總管轉過來對我說：「雷克，迪士尼目前擁有的智慧財產權之中，有沒有你很想寫的？」我毫不遲疑就說：「《海底兩萬里》。」我花了十二年的時間才準備開始動筆，如今我寫的故事版本就在你手中。
尼莫船長是什麼人？（不是，不是卡通裡的「尼莫」那條魚。）
如果你對原本的尼莫船長不熟悉，他是法國作家儒勒．凡爾納在十九世紀創造的一個人物。凡爾納在兩本小說裡寫到他，《海底兩萬里》（一八七〇年）和《神祕島》（一八七五年），尼莫在小說裡指揮全世界最先進的潛水艇，鸚鵡螺號（Nautilus）。
尼莫船長很聰明，受過良好教育，謙恭有禮，而且擁有巨大的財富。他同時也是滿心憤怒和仇恨的危險人物。不妨想像蝙蝠俠、鋼鐵人和雷克斯．路瑟的綜合體。尼莫的本名是達卡王子，曾在印度對抗英國殖民政府。英國為了報復，殺了他的妻子和孩子。這便是達卡身兼「超級大反派」和「超級英雄」雙重面貌的故事起源。他幫自己改名為尼莫（Nemo），這個拉丁字的意思是「沒有人」。（希臘神話的粉絲：這是隱藏版彩蛋，與奧德修斯的故事有關，也是向其致敬；奧德修斯曾對獨眼巨人波呂斐摩斯說，他名叫「沒有人」。）尼莫的餘生都致力於對歐洲的殖民政權發動恫嚇攻擊，在公海掠奪他們的船隻並使之沉沒，讓他們畏懼這無從阻擋的「海怪」，也就是鸚鵡螺號。
誰不想擁有那樣的力量呢？小時候，每次我跳進湖泊或甚至游泳池，都喜歡假裝自己是尼莫船長。我可以讓敵艦沉沒而有恃無恐，神不知鬼不覺地通行全世界，前去探索從來沒有人探訪過的深邃海域，發現許多驚人的殘骸和無價的寶藏。我可以潛入自己的祕密領域，再也不回到水面上的世界（有點恐怖就是了）。等到我後來寫「海神之子」波西．傑克森的故事，你可以猜到，我以前對於尼莫船長和鸚鵡螺號所作的白日夢，正是我選擇讓波西身為海洋半神半人的重大原因。
如今，我會坦白說，小時候我覺得凡爾納的小說情節進展緩慢。不過我真的很喜歡叔叔家那套陳舊的「經典插畫」（Classics Illustrated）版本，也很愛看迪士尼的《海底兩萬里》電影版，雖然有些部分很遜，像是寇克．道格拉斯（Kirk Douglas）的歌舞場面，還有巨大的橡膠烏賊攻擊船隻。等到年紀大一點，我才體會到原著小說有多麼豐富和複雜，尼莫這個人物遠比我的想像更加有趣。於是，我開始在行文敘事之中看出一些小小的機會，覺得凡爾納留下了伏筆，可能要寫續集……
為什麼還要拿尼莫船長當做主題呢？
凡爾納是很早期書寫科幻小說的作家。從二十一世紀回顧當時，我們很難體會他的種種想法有多麼創新，但他所想像的那些科技，是往後的數百年間都不會存在的。一艘自己提供動力的潛水艇，可以持續不斷地繞行全球，永遠不必靠岸補給？不可能！在一八七〇年，潛水艇仍是新奇的發明，只是危險的錫製金屬容器，很可能會炸開，讓船上所有人都沒命，不可能完成繞行全球一周的壯舉。凡爾納也寫了《環遊世界八十天》，當時要以這麼短的時間完成旅程是不可能的；他還寫了《地心歷險記》，這樣的壯舉至今仍遠遠超出人類的科技能力之外，不過有朝一日，誰知道呢？
最好的科幻小說能夠塑造人類對自己未來的看法。凡爾納比所有人都寫得更好。回溯到一八〇〇年代，他提議一些有可能發生的事，於是人類挺身迎向那樣的挑戰。人們討論著飛機或船隻能以多快的速度繞行世界一周時，仍然以《環遊世界八十天》作為基準。要環航全球一周，「八十天」曾經實在太短了，難以企及。如今，我們利用飛機可以在八十小時內完成，利用船隻也不會超過四十天。
凡爾納的《地心歷險記》，啟發了一代代的洞穴探勘愛好者前去探索地球的洞穴系統，也激勵地質工程師努力研究地球的各個地層如何運作。
另一方面，尼莫船長引發大眾的注意，意識到海洋對於地球未來的重要性。我們都知道，水覆蓋了大半的地表，而海洋還有百分之八十沒有人探索過。如果能找出方法開發大海的力量，並在氣候變遷的過程中與大海的力量共存，也許正是人類生存的關鍵。凡爾納在他的書中想像著這一切。
尼莫和他的船員能夠自給自足，根本不需要碰觸陸地。海洋提供他們一切所需。在《海底兩萬里》書裡，尼莫對博物學家皮耶．阿隆納斯（Pierre Aronnax）說，鸚鵡螺號完全依靠電力，而所有的電力都來自海洋。在《神祕島》書中，賽勒斯．哈丁（Cyrus Harding）推測等到煤炭用完，人類會學習從海洋富含的氫元素獲取能源。時至今日，這仍是人們致力達成的目標，也因如此，我判斷尼莫一定早已解開「冷融合」的祕密。
在《海底兩萬里》書中，尼莫的船員使用萊頓電擊槍，比起標準槍枝更有效率也更優雅。多虧一直以來強占許多沉船的寶藏，他們幾乎有無窮多的財富。他們發現了水下農耕的祕訣，於是食物永遠不是問題。最重要的是，他們自由自在。他們獨立於所有國家的法律之外，隨心所欲地來來去去。除了尼莫之外，他們無需回應任何人。這樣到底是好是壞……我想，那要看你對尼莫有什麼樣的看法而定！
大海的重要性，以及想像中新奇科技發展的重要性，這些都是繼續閱讀凡爾納作品的大好理由。不過呢，還有一件更重要的事情要考慮。凡爾納讓尼莫船長身為印度王子，他的子民深受英國殖民政策之苦。他描寫的角色在維多利亞時代探索的議題，其實到了現代也一樣重要。如果你身處的社會讓你沒有自由發聲和行使權力的基本權利，你要怎麼辦呢？你要怎麼對抗不公不義？誰有權書寫歷史，決定哪些人是「好人」和「壞人」？尼莫是亡命之徒，是叛亂份子，是曠世天才，是科學家，是探險家，是海盜，是紳士，是「復仇天使」。他是很複雜的人，也因此閱讀他的故事充滿樂趣。我對以下的點子深深著迷：把他的傳奇故事向前快轉到二十一世紀，看看這麼多年之後，他的後代子孫會面臨什麼樣的處境。
如果你有能力指揮「鸚鵡螺號」，你會怎麼做呢？我希望《深海的女兒》會對你有所啟發，開始想像你自己的冒險旅程，如同凡爾納對我的啟發。準備下潛。我們要鑽進遙遠的深海裡了！
──以上摘錄自《深海的女兒
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出處：《深海的女兒》 |