每一次皇權交接，總是扣人心弦，常常伴隨著刀光劍影和層層疑雲。仁壽四年的楊堅之死，也是如此。很多人指責楊廣「弒父奪位」，並舉證了種種疑點；也有人一一為之辯解，力圖證明楊堅是正常死亡。當事人早已作古，仁壽宮也消失在了深山老林之中，後人只能根據點滴記載，再配以常理，推斷當日之事。
時間回到了仁壽四年，西元六○四年。也許是對自己的身體狀況比較擔心，也許是為了避開京城的種種是非，隋文帝楊堅在當年的正月，就早早地張羅著要前往仁壽宮休養。術士章仇太翼（盧太翼）再三勸阻，對楊堅直言相告：「臣不敢說假話，皇上此行恐怕是有去無返。」楊堅大怒，把章仇太翼捉進牢房，準備從仁壽宮回來，證明章仇太翼所言虛妄後，將他斬首示眾。
正月二十七日，楊堅動身來到仁壽宮，第二天下詔將大小政務都交由皇太子處理。到了四月，「上不豫（皇帝病重）」的消息傳了出來。尚書左僕射楊素、兵部尚書柳述和黃門侍郎元巖等人入閣侍疾，太子楊廣也趕到了仁壽宮，入住大寶殿。
楊堅的病，一直沒有好轉。相反，到六月初六，朝廷宣布大赦天下。大家都知道，楊堅的病情很嚴重了，大赦是為他祈福。七月初一，天象記錄「日青無光，八日乃復」，這是非常不吉利的天象。果然，到七月初十，楊堅感覺自己到了彌留之際，召集王公大臣訣別。君臣有「握手歔欷」的舉動。到這個時間為止，隋文帝楊堅的病情和活動，都是公開的，都有大臣作證。
皇帝病重，最緊張的人莫過於太子了。太子能不能順利繼位登基，現在到了「臨門一腳」的時候了。之前，太子楊廣入住仁壽宮的大寶殿，的確有來看望父皇、照料病情的一面，但是更重要的目的應該是掌控父皇病重期間的局勢。為了今日的身分、地位，楊廣付出了巨大的努力。有些努力是旁人看得到的，更多的努力是旁人看不到的，或者不能讓第二個人知道的。楊廣肯定不希望這些努力都付諸東流。他很焦慮，很著急，於是親自給同在仁壽宮侍疾的楊素寫了一封信，派人偷偷送去。楊素收到後寫了一封回信，派人送回給楊廣。
楊廣和楊素在信裡都說了些什麼？這已經不重要了，重要的是楊素派遣的那個傳遞回信的人，太不靠譜，竟然把回信誤送給了隋文帝楊堅！
楊廣很有可能在信中詢問父親楊堅的病情，到底還能堅持幾天？楊堅讀起來，就感覺楊廣迫不及待地要接班掌權了。楊廣也很可能在信中詢問其間可能會有什麼變故，和楊素商量如何共同行動。楊堅讀後，認識到楊廣、楊素兩人早就結成了政治同盟，共同進退。那麼，之前的場場政治風波，是不是這兩個人在作祟？他們倆背著自己，還幹了什麼見不得人的事情？一個人在病重的時候往往想得多，楊堅本來就多疑猜忌，現在在病榻上就更思緒萬千了。他見信大怒，氣得渾身哆嗦。
這時又有一件事情，火上澆油。就在楊堅拿著信件，思考怎麼處置不孝之子楊廣和不忠之臣楊素的時候，他晚年寵愛的陳貴人慌慌張張地跑了進來，看到楊堅，紅著臉低下頭，扭扭捏捏地縮到一邊去。楊堅問她，到底怎麼了？陳貴人流著眼淚說道：「太子無禮。」
楊堅出離了憤怒，大叫：「畜生何足付大事，獨狐誠誤我！」他對楊廣徹底絕望了，叫來侍疾的兵部尚書柳述、黃門侍郎元巖，命令：「召我兒！」柳述等人就要出去叫太子楊廣，楊堅說道：「叫楊勇來。」或許，楊堅意識到了廢太子楊勇是被楊廣、楊素等人陷害的，楊勇雖然有各種問題，但畢竟不是陰謀小人，基本品德還是過關的。所以，他在重病之中又起了廢楊廣、傳位楊勇的念頭。
柳述、元巖離開楊堅的寢宮，書寫了召楊勇的敕書，竟然拿去給楊素看。楊素看到後，大吃一驚，連忙去報告楊廣。兩個人經過短暫的慌亂後，迅速商定了對策。楊素假傳聖旨，調動東宮士兵入仁壽宮守衛，由楊廣的親信宇文述、郭衍控制了仁壽宮內外進出。接著，楊廣的心腹張衡進入了楊堅的寢宮。張衡進宮後，把陳貴人和其他侍疾的宮人都趕了出去，派人關押在一個房間裡。不一會兒，寢宮傳出消息，說「皇上駕崩」了。
「祕不發喪」暗藏玄機？
隋文帝楊堅之死，裡面疑點重重，楊廣接下來的諸多舉動，更是加深了人們的懷疑。首先是楊廣下令祕不發喪。如果光明正大，楊廣為什麼不公布父親的死訊呢？
第二，楊廣偽造了隋文帝楊堅的詔書，賜死廢太子楊勇。楊勇是被人用衣帶勒殺的。楊廣登基後，又假惺惺地追封楊勇為房陵王，但是規定其子不得繼承爵位。楊勇的長子，也是楊廣的大姪子楊儼，擔任宮廷侍衛官，死在一次隨扈出巡的路上，據說是被楊廣毒死的。楊勇的其他兒子全部流放嶺南，後來楊廣命令所在地官府殺害了他們。狠心的楊廣把大哥楊勇「滿門滅絕」了。
第三，楊廣下令逮捕兵部尚書柳述、黃門侍郎元巖，關進監獄。柳、元二人是楊堅晚年倚重的力量，又是楊堅臨死前要廢楊廣、傳位楊勇的見證人，楊廣肯定不會放過他們。事後，楊廣貶二人為平民，把柳述流放廣東龍川（今惠州），元巖流放廣東南海（今廣州）。這兩個地點當時都是偏僻蠻荒的小地方。柳述是駙馬，楊廣逼蘭陵公主與柳述斷絕關係，改嫁他人。蘭陵公主誓死不從，強烈要求與柳述一同流放龍川。楊廣堅決不准，派人軟禁公主。蘭陵公主憂憤而死，柳述後來死於顛沛流離的途中。
上述情形都是正史《隋書》的記載，帶有陰謀論的種種要素，成了一樁著名的歷史公案。很多人都認為楊廣「弑父奪位」。具體情形，只有當事人才能知道。黑幕也好，清白也好；流血也好，毒藥也好，沒有任何一本史書能夠提供哪怕是蛛絲馬跡的證據。
 那麼，仁壽四年七月的仁壽宮，到底發生了什麼呢？
在當時的山林深宮之中，各方力量看似都一心一意地伺候病榻上的楊堅，實際上種種聯絡、謀畫早已結成了一張網絡，覆蓋在了仁壽宮之上。其中一條重要的密謀線索，就是太子楊廣和宰相楊素互通消息，確保楊廣能順利登基。想不到，信件陰差陽錯送到了楊堅手裡。楊堅看了信件，明白了自己寵信的太子楊廣，其實有著另外一副面孔，而身邊的重臣楊素也有著不為人知的一面。不過，久經政壇風波的楊堅很清楚，權力角鬥場中的人們，都是如此。他自己就是在各種明爭暗鬥之中挺過來的。所以，楊堅雖然感到失望，感到淒涼，勉強也能接受現實。
就在此時，不遠處的房間裡發生了楊廣和陳貴人之間的桃色事件。此事本可以化為一樁祕密，永遠不為人知。但是，陳貴人回到楊堅寢宮中出現了失態，敏感多疑的楊堅很快就逼問出了事實。陳貴人本能地把責任推給楊廣，說是「太子非禮」。短期內的兩件事情疊加，楊堅感到胸中一陣酸楚，憤怒之心油然而生。
侍疾的柳述、元巖等人，迅速抓住了楊堅的情緒變化。柳、元這一派勢力是楊堅樹立起來制衡楊廣、楊素的。他們很清楚，一旦楊堅駕崩楊廣即位，自己絕對沒有好果子吃。眼看著楊堅就要歸西了，柳述、元巖肯定很焦急，尋找機會要鞏固自己的權勢。這個時候出現了不利於楊廣的事態發展，楊堅正處於對楊廣的嚴重不滿、憤怒情緒當中。柳述、元巖決定火上澆油，扳倒楊廣。他們很可能勸楊堅廢黜楊廣，重立楊勇。
楊堅可能口頭答應了，也可能沒有答應，但是柳述、元巖迫不及待地就開始草擬詔書了。消息被同為侍疾大臣的楊素知道了。於是就有楊廣、楊素聯手，調兵遣將接管仁壽宮的一幕。這一幕充分表明了兩派政治力量相差懸殊。柳、元等人完全是楊堅硬生生扶持起來的，缺乏根基，一點兒兵權都沒有。楊廣很快就完全控制了仁壽宮。病重的楊堅，事實上已經喪失了任何權力，只能安靜地走向死亡。楊堅了解過情況後，也平靜接受了現實，交代了釋放章仇太翼、安排何稠負責喪事等等。
總之，楊堅生命垂危之時，仁壽宮確實出現了變故。楊廣為確保順利繼位，聯合楊素的所作所為，都是常理可以解釋的。他的敵人是對立的柳述、元巖等政敵，而不是要謀殺父皇。只是，楊廣、楊素的調兵遣將行為，和楊堅的死，時間高度重合，再加上楊廣掌權後殺戮楊勇、迫害政敵的行為，都惹人懷疑。這可能是楊廣「弑父奪位」傳聞興起的重要原因。
至於楊堅死後，楊廣祕不發喪的原因，可以從實踐操作的角度理解。仁壽宮遠離京城，冒然立刻發喪，可能會因為信息傳播、京城空虛等原因，造成不必要的騷動。所以，楊廣等從仁壽宮返回京城後，再發喪的做法也是可以理解的。
楊堅在位二十四年，享年六十三歲。《隋書》評價楊堅「鴻恩大德，前古未比」，並沒有讚譽過度。隋朝給他上廟號「高祖」，諡號「文」，史稱楊堅為「隋文帝」。 |