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楊照:閱讀「現代經典」之必要

作者:楊照

長年來,我主張廣泛閱讀「現代經典」,以及一種閱讀「現代經典」的態度。

「現代經典」指的是曾經對於現代世界的面貌──物質的或精神的,空間的或價值的──產生過巨大影響的書籍。我們甚至可以說,這些書決定了我們今天為什麼如此生活、如此感受,思想與觀念聽來抽象、虛無飄渺,然而回顧歷史,最巨大的變化,卻往往起自於思想與觀念,我們今天相信甚麼,將哪些事情視之為理所當然,幾乎都是由過去的思想、觀念變化所決定的。

「現代經典」就是提出思想、觀念的書,這些思想、觀念透過書,透過讀書的人,創造了新信念,創造了相應的新行為。我們今天坐在椅子上,而不是坐在炕上、墊子上;我們今天認為得漂亮房子長得方方正正,有大片透光的玻璃;我們今天女人穿裙子、穿高跟鞋、畫著凸顯眼睛輪廓的妝;我們今天相信人生最重要的經驗是談戀愛,相信戀愛是婚姻的前提……這些都是現代生活的根本,但這些都不是歷史上的必然,而有其特殊的淵源。

閱讀「現代經典」,就是幫助我們溯源地理解這些塑造了現代生活──我們自己的生活──的思想、觀念。因而閱讀的起點,是好奇地疑問:「為什麼現在我們這樣過,而不是別樣?」為什麼現在我們沒有一天離得開錢,錢包裡有多少錢,存摺裡列出的數字多大如此重要?為什麼現在絕大部分的國家沒有皇帝沒有國王?為什麼我們周圍的空間裡充滿了用尺和用圓規畫出來幾何線條,對於不直不圓的線條我們就感到醜陋、不舒服?

讀這些重要的「觀念之書」,藉由接近過去回頭深入了解目前所處的現實,就是我所主張的閱讀「現代經典」的基本態度,適合用這種態度來探索閱讀的「現代經典」,絕大部分出現在十九、二十世紀的西方,不管我們喜不喜歡,今天的世界,我們今天的生活,很大一部份是依隨著十九、二十世紀西方的思想、觀念打造出來的,就算要批判、改變這樣的世界、這樣的潮流,我們還是得先從深入理解現實來源做起吧!

出處:《Best100閱讀精品店.會員情報誌》第56期【閱讀咖啡廳】專欄

 

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