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楊照：閱讀「現代經典」之必要

作者：楊照

長年來，我主張廣泛閱讀「現代經典」，以及一種閱讀「現代經典」的態度。

「現代經典」指的是曾經對於現代世界的面貌──物質的或精神的，空間的或價值的──產生過巨大影響的書籍。我們甚至可以說，這些書決定了我們今天為什麼如此生活、如此感受，思想與觀念聽來抽象、虛無飄渺，然而回顧歷史，最巨大的變化，卻往往起自於思想與觀念，我們今天相信甚麼，將哪些事情視之為理所當然，幾乎都是由過去的思想、觀念變化所決定的。

「現代經典」就是提出思想、觀念的書，這些思想、觀念透過書，透過讀書的人，創造了新信念，創造了相應的新行為。我們今天坐在椅子上，而不是坐在炕上、墊子上；我們今天認為得漂亮房子長得方方正正，有大片透光的玻璃；我們今天女人穿裙子、穿高跟鞋、畫著凸顯眼睛輪廓的妝；我們今天相信人生最重要的經驗是談戀愛，相信戀愛是婚姻的前提……這些都是現代生活的根本，但這些都不是歷史上的必然，而有其特殊的淵源。

閱讀「現代經典」，就是幫助我們溯源地理解這些塑造了現代生活──我們自己的生活──的思想、觀念。因而閱讀的起點，是好奇地疑問：「為什麼現在我們這樣過，而不是別樣？」為什麼現在我們沒有一天離得開錢，錢包裡有多少錢，存摺裡列出的數字多大如此重要？為什麼現在絕大部分的國家沒有皇帝沒有國王？為什麼我們周圍的空間裡充滿了用尺和用圓規畫出來幾何線條，對於不直不圓的線條我們就感到醜陋、不舒服？

讀這些重要的「觀念之書」，藉由接近過去回頭深入了解目前所處的現實，就是我所主張的閱讀「現代經典」的基本態度，適合用這種態度來探索閱讀的「現代經典」，絕大部分出現在十九、二十世紀的西方，不管我們喜不喜歡，今天的世界，我們今天的生活，很大一部份是依隨著十九、二十世紀西方的思想、觀念打造出來的，就算要批判、改變這樣的世界、這樣的潮流，我們還是得先從深入理解現實來源做起吧！

出處：《Best100閱讀精品店．會員情報誌》第56期【閱讀咖啡廳】專欄

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