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張之洞曾多次從久任地方大員的堂兄和姊夫那兒得到過做官的真傳：為官一任，必須要做一兩件醒目的大事。瑣瑣碎碎的小事，做得再多，付出的辛勞再大，到頭來似乎都值不得一提，年終朝廷考績時，那些雞毛蒜皮的事，自己都不好意思上報，而值得報的事又沒有，結果朝廷的考核只能是平平而已，擢升無望。只有集中力量做它一兩件大事出來，把它做得有聲有色，做得熠熠生輝，什麼時候說起來都臉上有光，甚至在你離任多少年後，當地的百姓還記得起、數得出。
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李提摩太對張之洞說：「就是這個意思。貴國人很聰明，但聰明才智都用在對人的研究上。如一個士人應該如何如何，才能被別人承認為君子。一個官員應該如何如何，才可以得到上司的信任，做到遷升快、官運好。又喜歡把精力用在對過去事情的記誦上。我與許多中國官員談話，發現他們對貴國幾百年幾千年前的事說得清清楚楚，但對眼前發生的事卻講不清楚，更拿不出一個好的處理辦法來。」
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光緒十四年，廣州城內，張之洞成了第一個將電燈引進官署的中國人。第二年，廣東商人黃秉常在張之洞的支持下，在廣州開辦中國第一個民辦電燈公司。從此以後，電燈走入神州大地的千家萬戶，給茫茫長夜帶來如同白晝的光明！就在這個時候，近代社會的另一個重要標誌──鐵路能否引進中國的問題，正在大清高層官場上激烈地爭論著。
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清流出身的張之洞一向痛恨官場的貪污受賄，過去做言官時，遇到有官吏貪污受賄的情事落入他的手中，他嫉惡如仇，非得糾劾不可。外放督撫後，他考察手下的官吏也以貪與不貪作為一條分界線，貪污者即使能幹，他也要處罰直至罷黜；不貪者，即使平庸，他也心存曲全。為此他以身作則，並嚴厲告誡家人，凡身外之錢財貨物，一分一毫不能接受。
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張之洞之所以成為天下矚目的原因，就在於他重西學辦洋務。可以說，他後半生的心血和事業就在於此。毫無疑問，張之洞對洋務、對西學是深有感情的，認定洋務和西學是致中國於自強的唯一法寶。中國只有堅持這個定見，才有可能躋身世界強國。他多麼希望太后皇上也能有這個定見，堅定不移地在中國大辦洋務，倡導西學，他多麼希望十八省督撫和各級官員都能像他這樣，在自己管轄的省府州內辦洋務局廠，辦新式學堂，同心合力地走在這條使國家早日富強的康莊大道上。
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張之洞擦了擦昏花的雙眼，定定神後又不自覺地翻開了報紙。突然間，他驚呆了。原來他眼前赫然現出這樣的題目：海外革命黨要給張之洞頒發大勳章。他急切地看看正文：
近日，同盟會在東京集會，該會協理黃興在會上笑道：他要給他的老師前兩湖書院名譽山長湖督張之洞，鑄造一枚百噸黃金的大勳章，以獎勵其為革命所作出的重大貢獻：第一，張用官費資送三千名湖廣留日生，此中半數成為革命黨骨幹；第二，張建造的漢陽槍炮廠為革命黨準備充足的武器，革命黨將接過他的漢陽造驅逐韃虜，恢復中華。
張之洞看到這裏，兩眼頓時一黑，哇地又吐出一口血來。 |
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