這是一個成功的人生：少年解元，青年探花，中年督撫，晚年宰輔。這是一系列耀眼的功業：打敗法人的入侵，策劃並督建京漢大鐵路，創辦亞洲最大的鋼鐵廠。為謀求中國的富強，張之洞嘔心瀝血辛勤奉獻一生，但直至瞑目仍未見到國家富強的影子。 　　 他身為官方大員，卻大力倡導「中學為體，西學為用」，於一八九五年馬關條約簽訂時期，倡議讓台灣問題國際化，並主張把台灣礦藏交給西洋人開採，力圖挽回台灣割讓給日本的命運，雖然沒有成功，但這種以夷制夷、借力使力的策略，對照現今國際局勢，彷若熟悉常見。在今日兩岸均踏入新世紀改革的巨變之際，此書更具歷史啟發價值與時代意義，是身為知識份子不論從政或從商者，不可錯過的好書。