螞蟻，這類看來弱不禁風，隨時有喪命之虞的微小昆蟲，一向是人類熟悉的「老鄰居」；然而我們所不知道的是，在人類尚未出現的數千萬年前，螞蟻早已經以十分進化的社會化生活型態佔據了廣大的地表，並存活至今！究竟螞蟻有何特殊，能熬過地球環境數次遽變，演變成今日能與人類抗衡的地表優勢物種？ 現在，《螞蟻•螞蟻》一書將帶你進入神秘的螞蟻世界！威爾森和霍德伯勒將一九九一年榮獲普立茲獎的學術巨著《螞蟻》(The Ants)濃縮改寫成精華普及版《螞蟻•螞蟻》，讓我們有了認識螞蟻的最新最可靠最完整方法──翻開《螞蟻•螞蟻》，你將接收兩位學者八十餘年的研究功力，如同戴上專研螞蟻的特製放大鏡；螞蟻的一絲一毫，一舉一動，都具現在你面前！ (上文第一段改寫自台大昆蟲系系主任吳文哲為《螞蟻•螞蟻》所寫的導讀〈與螞蟻共舞〉) 大家都說科學能夠跨越國界的藩籬，將不同的特質融合成一個普遍為眾人所接受的簡明知識體系。我們二人以明顯異於學術傳統的途徑踏入科學這個領域，因為我們在童年時期都享受到研究昆蟲的樂趣，而且在心智發展的關鍵時期得到大人的支持與鼓舞。簡言之，我們在童年的「蟲蟲時期」進入這個領域之後，很幸運地一路走來從未被迫放棄這個興趣。 霍德伯勒的夢幻奇遇 霍德伯勒的啟蒙地點在巴伐利亞，時間是第二次世界大戰期間，一場大規模空襲即將把戰爭帶入德國本土前夕的一個美妙初夏時分。當時七歲的他住在奧克辛福特（Ochsenfurt）這個中古小城裡，他的父親卡爾（Karl）是一位駐紮在芬蘭的德國軍醫，正獲准休假返家。一天，卡爾帶著伯特散步穿過森林，二人只是沿途邊走邊談，到處看看。但是，這次漫步卻對伯特產生了深遠的影響。卡爾是一位相當積極又熱心的動物學者，尤其對螞蟻社會情有獨鍾。他深入鑽研許多寄居於蟻巢裡的奇特小型蜂類與甲蟲，並成為這個領域的世界知名專家。他一邊沿著小徑步行，很自然地就隨手翻開石塊與小木塊來看看究竟下面有哪些生物。 最重要的是，父親的身教以及母親的愛心與耐心，在在都鼓勵著他開始豢養螞蟻。他將採集到的活生生螞蟻群落養在人工蟻巢裡進行研究，試著認識當地的許多螞蟻種類。他繪製牠們獨特的結構特徵，觀察牠們的行為，熱情也與日俱增。此外，他還培養出採集蝴蝶與甲蟲的嗜好。他對於各式各樣的生命開始滋生出無法磨滅的興趣，從此，他的最大願望便是投身生物學研究。 |
其中一塊石頭下面隱藏了一個木匠蟻（carpenter
ant）的大型群落。這種螞蟻的體表呈現閃亮的黑棕色，當蟻巢短暫暴露於陽光下之後，工蟻就瘋狂地奔跑去抓住外型類似蠐螬（grub，譯注：金龜子類幼蟲，通常呈白色短胖的新月形）的幼蟲與包覆在繭內的蛹（未成熟的姊妹），並迅速退入蟻巢的地底通道。這個突發的影像攫住了伯特的注意力，讓他終生難以忘懷。這真是個奇特又美麗的世界，打造得如此成功而完美！在一剎那間，一個完整的螞蟻社會呈現在他眼前，在他腦海中觸發了夢幻般的影像；很快地，牠們就像水銀瀉地般，迅速地鑽入地底世界，重新恢復那種超乎我們想像的奇特生活方式。
