|  王爾烈是誰？
他與劉墉、紀曉嵐、和珅同朝為官；在乾隆帝千挑百選之下被遴聘為太子師；他襄助紀曉嵐修篡《四庫全書》，深受乾隆與紀曉嵐的推崇；他博學聰敏，才智過人，成為乾隆倚重的文臣；他剛毅正直，一生清廉，以崇高的人格與道德形象，改變了皇子永琰（嘉慶帝）的一生。
 謝小韞（新聞局資料編譯處副處長，以下簡稱謝）：帝師是皇室眼中的重臣，國家未來接班人的養成教育，向來都被當政者高度關切。王爾烈身為一國之師，必有其過人之處！
王壽來（文建會第三處處長．專欄作家，以下簡稱王）：即使平庸的皇帝，也知道要慎選帝師，何況明君？唐太宗曾經對魏徵說：「太子是宗廟社稷之根本，需選公正無私之人輔弼。我知您患病，但您可躺在床上教導他。」明知魏徵患病，仍要他抱病出任艱鉅，可見唐太宗將管教太子視為何等大事！
乾隆帝也是一代明君，擅長於識人用人，他挑選太子師，慎之又慎，尤其他知道永琰桀驁不馴，調教是否得當，攸關國運興衰。他在嚴謹的觀察、審慎的斟酌之下，指派王爾烈為師，是對其人品、道德、學術的高度肯定！
一國之師，攸關興衰
謝：王爾烈是遼陽才子，經過將近四十年的苦讀，在四十四歲那年於「殿試」中成為二甲一名的「傳臚」，從此踏上仕途。他的前半生就是一個苦字，苦學向上，按部就班，不攀附權貴，不走捷徑，全憑真本事。這應是乾隆帝看中他的關鍵！
 王：科舉是專制時代取才的主要管道，也是對士子才智、思想的一大禁錮。小說中提到：清康熙年間，一位一百零二歲的貢生參加鄉試，入考場時，他的曾孫提燈作為前導，燈籠上寫著「百歲觀光」的字樣，實在荒謬之至。但是，科舉仍有其可取之處：只要埋首書卷，便有出頭的機會。王爾烈出身豆腐之家，小說中寫到乾隆帝傳說中的生父陳詵也是豆腐之家，他們都經由科舉之路，成了布衣卿相。
王爾烈始終秉持「本事吃糧」、一分耕耘一分收穫的價值觀。天底下沒有僥倖、沒有一步登天的途徑；唯有奮發向上，才有機會，這便是王爾烈的寫照。
君子之風，直道而行
謝：王爾烈的正直、清廉形象，成為他的人格標誌。他與紀曉嵐、劉墉同朝為官，彼此有密切的互動；他對和珅保持「敬而遠之」、「不相為謀」的態度，有幾次以言詞挖苦和珅，表現他的鄙夷，這種是非分明的個性，其實是不利於仕途的。
王：王爾烈的人格特質，非常吻合儒家思想對於「君子」的要求，尤其是人倫中的君臣關係，他是謹守不違，對乾隆帝奏事講話或勸諫，都極宛轉，拿捏分寸；其次，王爾烈對儀禮十分堅持，絕不含混。面對傲慢、胡鬧，甚至口出惡言的皇子永琰，他不卑不亢不懼地捍衛師道的尊嚴，不因皇子是未來的接班人而討好、縱容。他只想灌輸永琰正確的思想觀念，以後好當明君，他不想求官，刻意逢迎永琰，作為未來晉身之階。這是正人君子之所為也。
另一種君子之風是直道而行。和珅權傾一時，王爾烈卻不與他唱和，殊屬不易！
謝：王爾烈參加殿試之前，在「雍和園」巧遇了微服練劍的乾隆帝，一席談話，乾隆對他大為欣賞，基於愛才心理，乃冒王爾烈之名參加殿試，誰知竟弄巧成拙，讓原本登上一甲一名狀元的王爾烈，變成二甲一名的傳臚。這段插曲，突顯了乾隆識人用人的一套手腕！
王：從小說的手法來看，是寫得很傳神，但是，文獻記載，那一年的殿試狀元另有其人，乾隆冒名參加殿試，純是一段穿鑿附會的美談而已。作者在處理傳主的態度上，是將野史、正史兼容並蓄，引述這一段美談，是為了突顯乾隆的器重與恩寵。
傳授帝王之學
謝：自古至今，帝師必然博學，但因置身權力中心，常免不了涉入政爭，流於激情。一國之師的王爾烈，卻謹守正直、超然的立場，不結黨營私、不涉足權力核心。
王爾烈教導永琰《帝王聖鑑》等帝王之學，將歷史上重要的治國理念傾囊相授，他多舉《韓非子》、《資治通鑑》、《說苑》等書，闡述為政之道，可謂用心良苦。
王：他必須引用諸多治國、執法、用人的例子來開導永琰，他既像指南針，又像矯正器，他要扮演點石成金的角色。帝師難為，教導有成，是皇子睿智；無功，罪在帝師。
謝：王爾烈講述的許多史事，極有震聾發聵的意義，像包拯談朝令夕改的施政、漢朝廷尉張釋之向文帝抗顏直諫有關執法的問題，都是極佳的教材。但是，永琰那麼年輕，既乏閱歷，又素來傲慢無禮，恐怕是言者諄諄，聽者藐藐吧？
王：那些故事確是發人深省。譬如，唐太宗說：「我讀了《隋煬帝集》，發現其文章辭藻淵博，文中也肯定堯舜而斥責桀紂，然而隋煬帝做起事來，為甚麼卻背道而馳呢？」多麼生動的教材！隋煬帝居然譴責桀紂，可見暴君也知道善惡是非的分野，只是自己不知不覺的也步上暴君的後塵。一個人的「自知」最難，而掌權者被權力層層包裹，求其有自知之明，更難。這些恐怕不是永琰所能理解的！
乾隆帝挺到底
謝：王爾烈出題：「明月叫天邊」，讓永琰作答，永琰以為老師故意為難，便把文題改為「明月照天邊」；王爾烈又出題：「黃犬臥花心」，永琰忍不住了，以極不禮貌的態度頂撞老師，罵老師是「關東韃子」，結果演成永琰失控，怒踢龍板反傷自己的鬧劇，驚動了乾隆帝。當帝師有點像走鋼索，稍一不慎，也會惹禍上身！
王：王爾烈說了一番話，讓乾隆帝心服口服，當場要皇子向老師認錯，並且在龍板上寫下：「龍板在前，如朕親臨，責罰由你，朕不過問」的諭旨交給王爾烈，要他以後從嚴勿論。這一段情節很感人，乾隆帝的苦心孤詣、王爾烈的維護師道、永琰的叛逆不倫，都描寫得很生動。一個帝師能擇善固執至此，也算成功了！
謝：王爾烈趁機請求乾隆，讓永琰到民間遊歷，一方面為那兩道怪題目找答案，一方面深入瞭解民瘼，就教學手法而言，這算是一大突破！
王：皇子未來繼承大統，要有寬闊的胸襟和視野、豐富的學養與見識，才能君臨天下。他要永琰走出去，看看天下之大，無奇不有，必須虛心受教，親身體驗，才能多所斬獲。
蛻變的學習之旅
最近有一批學者共同連署發表一篇「深耕臺灣」的文章，其中就提到在教學中加強「實做」。身體力行，從實做中領會、印證自己不知、不信的事物，這是王爾烈的本意。永琰從「實做」中體察民情、改變觀念，這是他的人生的轉折點，也是師生關係的新里程。
謝：永琰兩次紮實的「學習之旅」，不僅找到了文題的答案，知道老師有所本；在實地瞭解民瘼後，知道民之所欲、民之所惡，這位未來的接班人，思想上也突破、成熟了不少。
王：他深刻體會到老師在民間的崇高聲望，從此對老師由衷地敬重。王爾烈一直到老，還深受這個學生的關切，晚年因為兩袖清風，永琰已即位為嘉慶帝，特別給王爾烈安排一個鑄幣的肥缺，暗示老師積一些老本，好頤養天年。
謝：嘉慶上台後，扳倒第一大貪官和珅，也是受到這兩趟學習之旅的啟發吧？
王：他探訪民間，親睹地方貪官的風評，確實是感受深刻。和珅為前朝老臣，而且乾隆還在當太上皇，嘉慶要誅殺和珅，必須有極大的道德勇氣！王爾烈一生正直剛烈，嫉惡如仇，與和珅同朝，又數次得罪之，卻能不為和珅所害，這種妥協的藝術，值得深思！
牢固的「和珅情結」
在政治舞台上，大可不必進行尖銳對立的「零和遊戲」，揆諸歷史，尖銳對立往往兩敗俱傷，對政局、百姓非福。王爾烈這麼正直的人，都有某種程度的妥協，值得現代人深思。
謝：王爾烈的妥協，並不失立場。有一次，和珅、王爾烈陪乾隆帝遊江南，和珅獲賜一幅山水畫，請王爾烈題字，王爾烈在畫上寫道：「來時蕭索去時豐，官帑民財一掃空；只有江山移不去，臨行寫入畫圖中。」此詩非常傳神地挖苦和珅的貪婪，和珅為之氣結，但在乾隆面前，也不敢造次。
王：乾隆帝是一代明君，為甚麼如此識人不明，讓和珅貪贓億萬？作者在小說中寫到一段軼聞：乾隆當皇子時，與父皇雍正的寵妃馬佳氏有過刻骨銘心之情，馬佳氏因此被勒死，頸上留下紅痣；後來乾隆即位，發現和珅的容貌與馬佳氏相似，而且頸上也有一顆血痣，以為是馬佳氏轉世，便對和珅百般寵愛、縱容，這種移情作用，或可解釋為乾隆帝偏聽偏信於和珅的緣由。
謝：作者在書中寫入了不少野史，像是乾隆帝專程到浙江海寧「尋根」的傳說。原來當年乾隆出生時，發生一段「貍貓換太子」的後宮祕聞；乾隆的尋根之旅，在生父的祖堂，只見到陳老夫婦的鞋屐，鞋頭朝內，鞋跟朝外，這是寓意「孩子到了」。作者穿插了各種軼聞，增加了不少可讀性。
正史與野史兼容
王：這是《王爾烈》的特色之一。在這部小說中，有幾項特色：
一、開創文學體例，小說、傳記、詩歌、散文等文體兼具。
二、把文學與史學知識溶於一爐，正史與野史兼容。
三、考證翔實，部份比美學術論著。我查了高鶚、劉墉、紀曉嵐的生平事跡， 發現本書所記十分正確，這有點像金庸的武俠小說，故事情節雖屬創作，但在觸及歷史的部分盡量忠實，歷史背景毫不含糊。
四、多方呈現中國詩詞的美學內涵。像八角山詩、寶塔詩等，排列方式是美學的，展現出詩中有畫，畫中有詩的意境。
清貧思想，永恆價值
謝：縱觀王爾烈的一生，可謂「清廉到底」，即使他去主持鑄幣回來，依然兩袖清風。這樣一位風骨凜然的帝師，可以給現代讀者什麼樣的啟示？
王：清末官場流傳說：有四種人最當紅，分別是：帝師、王佐、鬼使、神差。這話拿來檢視王爾烈，卻不管用，因為他不愛權、不愛錢，他唯一熱愛的，就是──教育英才。他有很多機會可以發財，卻都鄙夷之，這種追求公義、堅守清貧的觀念，源自儒家思想對他的薰陶，「為富不仁，為仁不富」的理念深深影響著他，使他終身奉行清貧思想，很像《論語》中那位一簞食一瓢飲的顏回。
當他在職場上退休後，告老還鄉，他在人生理想上的追求並沒有終止，而是延續下去，他把翰林府改為學塾，到處募款來興學，比退休前更辛苦、更清貧。從這裡，可以看到讀書人的價值觀；也可以給我們反躬自省：知識分子的人生理念中，有沒有一個永恆的價值？能不能起積極正面的領導作用？能不能發揮向上提昇的功能？
王爾烈，這麼一位典範人物，很值得我們一起來認識他！
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