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峰濯滄溟應斗魁，波瀾繞翠浪頭排。
火煙光起鹽田熟，海月初升漁艇回。
風送潮聲平樂去，雨飄山色特呈來。
地靈福氣生天外，自有高人出世才。
這是永樂五年（一四○七年）解縉登上一座海島（特呈，位於廣東湛江灣內），脫口而作的七言律詩。詩文揮灑自如，美景躍然紙上。詩如其人，作為燕王府智囊之一的解縉，就是個聰穎豪放、才氣橫溢、桀驁不馴的讀書人。
當藩王的時候，我就很崇拜這位學富五車、寫一手精絕小楷的大儒，儘管他被父皇視為「大器晚成」，「益令進學，後十年來，大用未晚也」，從而一再遭貶。永樂初年，他主持纂修《永樂大典》、《太祖實錄》所累積的功績，奠定了在我心目中的崇高地位。當著群臣的面，我曾經說出「天下不可一日無我，我則不可一日少解縉」的話。在國家大政的決策過程中，解縉扮演了極其重要的角色。
可惜，讀書人多半都有目空一切的毛病，解縉也不例外。擢升翰林學士兼右春坊大學士的解縉，仍然沒把自己當作官場一員，仍然沒有意識到「伴君如伴虎」的危險。他保留著讀書人剛正不阿的氣節，卻缺少為官者能屈能伸的品質。
一天，解縉奉命入宮，與我磋商確立皇儲之事。本來，立「國本」是皇帝家事，請他來議，無非是聽聽意見而已。換作其他大臣，肯定會順著我的想法。然而，解縉偏偏執拗。
我有三個兒子。長子朱高熾，性情溫和，熱愛讀書，崇尚「恤民之政」，經常和儒臣談古論今，與朱允炆多少有點相似；次子朱高煦，不愛讀書，只熱中舞槍弄棒，性情凶悍，行為輕浮，有些無賴氣，可打仗勇猛，多次救我於險境之中，與我多少有些相似。還有一個叫朱高燧的兒子，基本上屬於混蛋類型，早就淘汰出局了。朱高熾和朱高煦之間，該選誰為太子呢？大臣們議論紛紛，我也拿不定主意：說心裡話，比起大腹便便的朱高熾，我更欣賞勇武無敵的朱高煦；可朱高熾是長子，歷史上不立長子而導致手足相殘的教訓實在太多了。
見到解縉，我表達了立次子高煦為太子的想法。得到的卻是解縉柔中有剛的反對之聲：「皇長子仁孝，天下歸附，若棄之立次，必興爭端。先例一開，怕難有寧日，歷代事可為前車之鑒。」他從傳統禮法和歷史教訓兩個角度分析，反對廢長立幼。聽罷這席話，我面露不悅之色。
對於長期伴駕的解縉而言，我面部表情的細微變化逃不過他的雙眼。只聽他馬上跟了一句：「好聖孫！」這句話，竟把我的不悅一掃而光。君臣相視而笑。原來，別看朱高熾令我不滿意，但他的長子朱瞻基深得聖眷。解縉這麼一說，我恍然大悟，找到了立嫡立長的依據：立朱高熾為太子，可以確保我鍾愛的皇長孫朱瞻基將來順利登基，繼續保持永樂朝的偉大事業。
永樂二年（一四○四年）四月初四日，朱高熾正式立為皇太子，朱高煦受封漢王。冊封詔書由解縉起草，以告天下。
就在詔書發布那天，看到朱高煦一臉懊喪，我心裡一驚：這個毛頭小夥兒會不會破罐破摔，鬧出什麼亂子來啊？沒過幾天，解縉上書指出，失去皇儲競爭主動權的朱高煦，憑藉戰功和父寵驕橫一時，經常流露出奪嫡之心。希望我引起重視，避免禍起蕭牆。
解縉雖是近臣，可管得未免太寬了吧？他是不是在離間我們父子的感情呢？我對解縉頓時心生厭惡。永樂四年（一四○六年），我賜黃淮等親信大臣二品紗羅衣，唯獨不給解縉。接著，解縉又沾上了洩露朝廷機密和考試閱卷不公的罪名，被貶為廣西布政使司參議。臨行前，我又接到了一封舉報信，乾脆把解縉貶到交趾布政使司，負責督餉。
若干年之後我才知道，這一切的罪名，幾乎都是朱高煦的構陷。
永樂八年（一四一○年），解縉進京奏事，恰巧我離京遠征。於是，他在覲見了太子朱高熾之後就匆匆返回交趾。等我回到北京，朱高煦就密奏說解縉趁皇上在外，私謁太子，隨後揚長而去，毫無人臣之禮。本來就對解縉有意見的我，為之震怒。
如果僅僅是這樣也就罷了。可解縉不知好歹地上了一道奏疏，說自己返程途中，看到贛江兩岸旱情嚴重，建議朝廷鑿贛江以通南北，利於引水灌溉。此時的我，看到任何有關解縉的東西都會大發雷霆。這份奏疏無異於火上澆油。我馬上下令，將解縉逮捕下獄。可以想像，在錦衣衛的大牢裡，這個固執的讀書人會遭受何等慘烈的皮肉之苦！
永樂十三年（一四一五年）正月十三日，錦衣衛指揮使紀綱上了一道奏疏，附有囚徒名籍，其中赫然列著解縉的名字。一晃五年過去了，解縉還在監獄裡。我隨口說了一句：「縉猶在耶？」沒想到，這一句話要了解縉的命。
在錦衣衛大牢裡深受虐待的解縉，一定恨透了紀綱。此言一出，做賊心虛的紀綱覺得，解縉可能將獲赦免。一旦這小子被放出來，肯定饒不了他。與其等死，不如先下手為強。於是，他趕回大牢，哄騙解縉即將獲釋，請他喝酒，為他接風。解縉不知是計，喝得爛醉如泥，結果被錦衣衛士卒活埋在雪中而死，年僅四十八歲。他的妻兒老小都被發配到遼東，家產也全部抄沒。
解縉的悲劇告誡所有人：在永樂朝，無論你多麼聰明，無論你與皇上多麼親近，不要多管閒事，尤其是不要管皇上的家事。陷進這個無底洞，裡外不是人。
於是乎，永樂朝的閣臣們，一個個服服帖帖，沒人敢跟我頂牛。即使是特立獨行的黑衣和尚姚廣孝，在接受了太子少師的官職後，也不願脫去袈裟，只是埋頭於纂修《永樂大典》，輔佐皇子讀書。如此而已。
可憐的解縉，誰教你生在永樂朝？誰教你管皇上的家事呢？
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