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「勿以惡小而為之，勿以善小而不為」，這是蜀漢開國皇帝劉備在白帝城，將兒子劉禪託孤給丞相諸葛亮時，所留的兩句遺言。這兩句話不但適用於教育子女，也能施行於商場競爭，「勿以惡小而為之」可解釋為勿貪小而失大，「勿以善小而不為」則可改為「勿以利小而不為」，即經商不可輕忽利潤微薄的生意，唯有積少成多方是致富正道。
台灣的媒體喜歡表彰張忠謀、曹興誠等科技富豪的豐功偉業，但平心而論，他們的億萬身價，有一大半得歸功於國家政策性補助，而非個人努力；然而，千萬別小看薄利的民生產業，因為松青、大潤發、家樂福等量販店，早已是國際級大企業，獲利比光電、半導體產業更穩定。
超市、量販店非獨今日才有之，早在十七世紀的中國，便已出現其雛型，例如明末知名商人孫春陽在蘇州開設的南北貨商號「南貨鋪」，貨物可一點都不「陽春」，產品齊全不下於晚近的超市，更屹立長達二百四十多年之久，遠超過當下所有量販店。
孫春陽出生於文風薈萃的浙江寧波，原本他也跟著同鄉的同儕般，成天苦讀四書五經、勤寫八股文，一說他不甚用功，一說他考運不濟，總之他屢試屢敗，連秀才都沒考上。不過，他卻不想繼續枯坐寒窗，雖然家族、親友仍期待他擠進官場窄門，但孫春陽卻毅然中斷學業，前往有「魚米之鄉」美譽的蘇州經商。
寧波也是富饒之地，孫春陽之所以捨寧波而就蘇州，乃是當時明帝國關閉寧波港，導致寧波商人棄海從陸，紛紛遠走他鄉，由海商變為陸商，之後更演變成「寧波商幫」。
一般知識分子從商最大的毛病，在於眼高手低、愛擺身段，孫春陽卻願意從最基層做起，沒有任何本錢的他，深知要在商號林立的蘇州立足，最適合的行業乃是餐飲店；於是，孫春陽不理會儒家「君子遠庖廚」的教條，在蘇州開起了小吃店，專賣寧波食物。
當時的蘇州商貿相當發達，一如當下的國際大都會，南北風味的餐飲店如雨後春筍，堪稱三步一小店、五步一大店，而蘇州居民與來往蘇州的商賈，可說是明帝國最富裕的階層，對飲食十分講究，愈精緻、新奇的食物，愈受歡迎。
孫春陽深知蘇州的飲食生態，於是在小吃店中採用最頂級的食材，很快便成為蘇州家喻戶曉的名店，因為生意極佳，孫春陽很快便積累了擴大事業版圖的資本。
套句現在的財經術語，孫春陽經營小吃店成功後，決定進軍食材的中游，即南北貨市場。雖然沒當過一天官，孫春陽卻洞悉官僚體系結構，畢竟當時沒有任何一個企業組織，能如官僚體系般龐大而齊備，因此，孫春陽創立南北貨商號「南貨鋪」時，便模仿中央政府吏、戶、禮、兵、刑、工六部的編制，設立了南貨房、北貨房、海貨房、醃臘房、蜜餞房、蠟燭房等六個部門。
如果說「南貨鋪」是個企業王國，那麼孫春陽便是該國的君主，他清楚「治大國如烹小鮮」，企管之道不在事必躬親，而在分層負責，他只要選拔與管理六個部門主管即可，一如總經理只管六個經理，而不親自管理所有員工。
孫春陽更發明了「提貨券」，「提貨券」與當下百貨公司發行的禮券十分類似，即顧客統一到櫃台繳錢取券，再依「提貨券」的類型分別到六房的窗口取貨，孫春陽更下令，不管時間多久，顧客都能依券取貨，南貨鋪上下不得有任何異見。
如此一來，南貨鋪既減少顧客選貨、結賬時的擁擠，也使錢流、金流各自獨立，就算幹部、員工想上下其手，也不得其門而入，孫春陽更建立所有賬目必須日結、月結、年結的制度，確保財務健全穩固，進一步確保了貨物的品質。不久後，南貨鋪的產品，便被指定為上呈給皇室的貢品，孫春陽就此名聞遐邇，更躍居蘇州鉅富。
孫春陽死後，由子孫繼承事業，由於孫春陽建立的制度十分完善，使得南貨鋪名聲有增無減，一直到開店後二百四十多年，太平天國攻下蘇州，孫家的南北貨王國才被迫終結。
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