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讀者看了這個題目，也許會產生懷疑，覺得我考慮欠周，或者是出了筆誤。因為長期以來，大家都認為秦始皇是個了不起的人物，有人說他英明、偉大，統一了全國，成為「千古一帝」，是兩千多年來歷代皇帝的鼻祖；有人說他專制、暴虐，嚴刑峻法，焚書坑儒，一生做盡了坑害老百姓的壞事，是古今少見的大暴君。不論是褒是貶，總之認為他一定是個有性格、有主見、有膽識、有決斷的人物，怎麼會是一生受制於人的無能之輩呢！
我不妨坦誠相告，我之有此說法，是經過長期深思熟慮，絕非一時信口開河。竊以為：評價歷史人物，不宜只憑傳聞，先入為主；或者輕信舊說，人云亦云。有關兩千年前的歷史，現存的史料並不太多，我們是不是可以動動手翻閱一遍，然後再動動腦筋考慮一下，看看是不是那麼回事？如果發現秦始皇一生之中確有很多時間受制於人，自己做不了主，那麼，在鐵一般的史實面前，我們豈能不信！
作者不贊成稱秦始皇為「千古一帝」，因為這種稱呼有對他過分拔高之嫌；但是贊成稱他為「千古第一帝」。不管他是雄才大略的大皇帝也好，遺臭萬年的大暴君也好，在首創「皇帝」這種稱呼，在首先登上皇帝寶座這件事情上，他總是個始作俑者。不論對他評價如何，這種稱呼絕對不錯。
親政前生活在呂不韋的控制之下
嬴政從十三歲繼位為王，到他二十二歲時宮廷中發生一場大亂，他才被迫走上前臺，實行「親政」（親自管理政事）。在十三歲到二十二歲的九年中，他名為國君，實際上只是個傀儡，一切國家大事，都由他的「仲父」（其實是真父）呂不韋一手裁決，他不過是個「學徒國君」而已。
作為一個投機商人，呂不韋確實神通廣大，一本萬利，事事成功。可惜他卻缺少政治眼光與政治手腕，做事優柔寡斷，拖泥帶水。他一生的大事業來自趙姬的肚皮，可是事業成功之後他卻控制不了這個任性的趙姬。趙姬自從登上了太后的寶座，她的任性妄為就在不斷地替呂不韋找麻煩。呂不韋雖掌大權，但是對於和太后私通一事，還是有所顧忌。他自己是衛國人，太后是趙國人，這樣胡作非為，容易引起秦國群臣的敵視，一旦引起衝突，會有不測之禍。他自己相府中美女如雲，也很想擺脫太后的糾纏，所以就物色了一個美男子嫪毐，假扮成太監，送入宮中服侍太后。以後太后竟和此人生下了兩個兒子（也就是嬴政同母異父的弟弟），真是膽大包天。
嫪毐這個假太監如有自知之明，知道自己不過是個男妓，其職責僅僅是陪太后睡覺，不要多管閒事，也許還可以相安一時；可他偏不知趣，以為能和太后睡覺，就成了太上皇，要想干政，還想奪權。據《史記．秦始皇本紀》記載：「長信侯毐作亂而覺，矯王御璽及太后璽以發縣卒及衛卒、官騎、戎翟君公、舍人，將欲攻蘄年宮為亂。」這樣一來，積壓多年的矛盾一旦爆發，那就只有喋血京城，大家以兵戎相見了。本來宮廷中的醜事，大家能不管就不管，秦國的群臣已經算是夠容忍的了。這時候既然鬧到公開叛亂，秦國群臣為了維護自身的利益，不能不奮起鎮壓。雙方激戰的結果，是嫪毐敗死，遭到族誅。大家追究責任，不能不追到呂不韋的頭上，於是他被罷官。
在呂不韋受牽連而罷相之時，嬴政的身後一直有兩股勢力在明爭暗鬥。一股是秦國本土的百官，他們知道是一批外來的政客在秦國掌了權，才造成了這次大亂。為了維護秦國的利益，他們力主驅逐外來的客卿，嬴政下逐客令，就反映了他們的意願。另一股勢力是呂不韋的賓客，各國人都有，長期以呂不韋為核心，在秦國把持大權。呂不韋雖然罷相，他們潛在的勢力仍然不小，絕不甘心從此退出政治舞臺。因此以李斯為代表，向嬴政上〈諫逐客書〉，請求收回成命，力圖保住他們的陣地。從表面上看，是嬴政主意不定，一時要逐客，一時又收回成命。好像之所以收回成命，是因為李斯的文章寫得好；如果文章寫得不好，就不會收回成命了。於是〈諫逐客書〉就成了傳誦千古的名篇。其實事情絕非如此簡單，如果忽視兩派政治勢力的長期鬥爭，把逐客與收回成命只看成嬴政與李斯個人之間產生的一個偶然事件，那就把問題看得太膚淺了。
經過一年多的鬥爭，兩股勢力終於取得妥協，以嬴政親政擺脫呂不韋的控制為前提，凡是沒有參與叛亂的客卿可以留任，不加驅逐，大家共同效忠秦國。可是呂不韋久掌大權，根深蒂固，要想清除其勢力並非易事。在秦國群臣的支持下，嬴政處理呂不韋分為三步走，一是免官、罷相；二是貶謫，遷於蜀地；三是逼令自盡。走完這三個過程，前後用了三年時間。
親政後又走進了李斯的陰影之中
在秦國內部的這些動亂之中，有許多人都在不停地活動。把嫪毐進獻給老情人趙姬一事，是呂不韋決定的；小人受寵，頭腦發熱，貿然發動叛亂，是嫪毐自己決定的；為了保護秦國的江山社稷，也為了保護自身的利益，奮起反擊叛亂者，這是秦國群臣決定的。在這麼一件大事中最應該作出決定的是嬴政本人，可他就是無所作為，一切等著別人安排。
在呂不韋獨掌大權的時候，嬴政事事受制於他，那是大勢使然，事非得已，無須多說。但在叛亂平息之後，嬴政得到秦國群臣的衷心擁護（許多不知內情的秦國官員與軍民還以為他真是秦國的王室之胄），宣布「親政」，那正好是一個力爭自己做主奮發有為的好機會。可惜他做不到這一點，在走出呂不韋的陰影之後不久，就又不自覺地走進了李斯的陰影之中。不過這兩次「陰影」在形式上略有不同。呂不韋與他實際上是父子關係，又受封丞相，公開主政，可以毫不掩飾地控制他，並不怕人指責。李斯就不一樣，他是外來的客卿，在嫪毐發動叛亂，呂不韋受牽連而失勢之時，他乘機攫取大權，成為外來客卿的領袖。他最會玩弄權術，表面上十分尊重嬴政，做出一副忠心耿耿絕對服從的假象，實際上把秦國的大權逐漸攬到自己的手中，玩嬴政於股掌之上。
李斯是楚國人，在他打算西行入秦謀求富貴之時，他的祖國──楚國正處於多災多難，風雨飄搖之中。不久之前，秦兵攻陷了楚國的都城郢城，楚頃襄王被迫遷都於陳（今河南淮陽，與李斯的老家上蔡近在咫尺）。經過秦兵的一再蹂躪，楚國已是田園寥落，骨肉流離。被秦國扣留的楚懷王憂鬱致病，客死他鄉。這時，愛國大詩人，楚三閭大夫屈原眼見國破家亡，哀傷憔悴，作懷沙之賦，投汨羅江而死。當時年紀輕輕的李斯，面對著一片殘破的故鄉，不願為生活在苦難中的家鄉父老出一點力，卻興高采烈地跑到千里外的秦廷去謀求富貴。若與高風亮節，懷沙自沉的屈大夫相比，李斯算個什麼東西！李斯進入秦國之後，看準了目標，一頭鑽進呂不韋的相府，又吹又拍。「不韋賢之，任以為郎」，並引見秦王嬴政，加以重用。呂不韋被貶之後，李斯迅速投井下石，取而代之，成為秦廷的謀主。我們只要舉出幾件大事，就足以說明嬴政已經逐漸受制於李斯，直到自己在沙丘死得不明不白為止。（待續）
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