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大約在孔子出生的那一年，鄭國的大政治家子產登上了權力巔峰，開始在鄭國實施他的治國之道，其重要內容之一，便是實行法制。這個開明的政治家認為，要讓國民守法，首先就得讓國民知法，於是，他實施了一項具有開創意義的舉措：將法令鑄在鼎上，公之於眾。
這時，一個聰明、博學、善辯的知識分子出現了，他拿起法律的武器，來為國民服務！這個人就是鄧析。
當時的法制，只是在形式上不同於過去「禮制」的統治方式而已。統治者所制定的法、律、令，首先是要體現他們的意志、達到他們的目標的。這樣的法律，在文本的擬定上，有意無意之中，會出很多問題。所謂「無意」，是指法律條文在擬定時，限於水平，而不能表達得很清楚，由此就會引起執法者對條文理解的異義；所謂「有意」，就是制定者故意將條文制定得似是而非、左右皆可，以便使執法者可以按自己的意志去解釋。因為立法者和執法者是一夥的。這樣的法律，對普通百姓，當然是大不利的。
鄧析要做的事，就是不能讓法律僅僅對執法者有利。他要在法律範圍內，維護平民的利益。
比如，法律規定：在國都的大街上走路，必須是右腳在前。這是什麼意思？按執法者的意思，他可以把任何人抓起來定罪，因為你先邁右腳，那等到右腳落下去之後，豈不是又讓左腳上前了？抓你沒商量吧！鄧析是絕不能讓執法者如此胡作非為的。鄧析會立即指出這種法律的荒唐之處，如果執法者不予承認的話，鄧析會以其人之道，還治其人之身：讓執法者也上大街走走，看他違不違法！
當然，鄧析幫人打官司，是要收費的。他不當官，又沒封邑，他不收費，去喝西北風啊？但他收費並不高，大獄一條褲子，小獄一件短襯衫。今天很多人說，鄧析是咱們中國最早的律師，是律師的祖師爺！
這樣一來，鄧析的名氣就大起來。鄧析為了讓更多的人不在法律面前吃糊塗虧，就開始招生──辦培訓班。他收費標準也不高，估計和打官司的律師費差不多。於是乎，一時間，來學習者，非常火爆。
鄧析還要「編教材」：他把《鑄刑》（即子產鑄在銅鼎上的法令）進行刪改，編了一本更合理、適用的新法律，並將它寫在竹簡上。
鄧析這種授徒、刪改法律的做法，幾十年後，被鄰國一個叫孔丘的人學去，孔丘在沒當官或當不到官時，也招弟子，也刪改制度。只是，孔丘教授的內容和刪改的制度不一樣，孔子教授的是「禮」，刪改的是《周禮》。
兩千五百年來，人們一直把孔子列為中國辦私學的第一人，臺灣把孔子誕生日列為教師節。殊不知，按我們目前所知的史料，鄧析才是辦私學的第一人。
鄧析這樣做，對鄭國當政者來說，後果很嚴重。因為，他們的法律權威性受到挑戰，執法者意志得不到體現。老百姓會不會犯法、會判什麼刑，他們不去等待、聽從官府的裁決，而是先問鄧析，或者先查看鄧析的《竹刑》。這還了得？！於是乎，當局宣布，鄧析「操兩可之說，設無窮之詞」，常常「以非為是，以是為非」，干擾執法，其罪當誅。就這樣，一代大師，被「咔嚓」掉了。第一個為平民服務的鄧子，就這樣結束了他偉大的生命！
不過，這位國王也挺有意思，他把鄧析「咔嚓」掉後，卻把鄧析的《竹刑》拿去，做鄭國正式的法令，由此可見這部《竹刑》比《鑄刑》要高明得多，這正印證了半個世紀後，魯國另一位平民軍事家曹劌的一句話：「肉食者鄙。」在這裡，「肉食者」，指的是「貴族」，是那些「不素餐兮」的「君子」。
我們現在要明白的一點是：
鄧子的出現，標誌著「諸子百家」之中，平民之道誕生了！
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