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雍正十三年（一七三五年）八月二十一日，皇上中風，但不妨礙他正常處理朝政，軍機處的工作依舊有條不紊地按照皇上的節奏運轉著。就在這個時候，風雲突變。
八月二十二日夜間，圓明園。皇上病情突然加重，接到上諭，我立即趕去見駕。這時，寶親王弘曆、和親王弘晝、莊親王允祿、禮親王允禮、大學士鄂爾泰、領侍衛內大臣訥親等人，已經候在寢宮外等候。這座園子，是先帝賜給皇上的花園，經過皇上的整飭，已經初見規模，有可能成為帝國最氣派的皇家園林。然而，作為天下之君，他似乎已經無福享用這一切了。皇上拿出自己身上所藏的遺詔，宣布皇二子弘曆立為太子。皇上去了。他的真正死因，或許是長期的積勞成疾加上服用過量仙丹導致的鉛中毒。
皇上早在雍正元年八月十七日，就向重臣們宣布：他已經祕密選定了皇位繼承人，但並不公開，而是將遺詔密封，放入匣中，藏於紫禁城乾清宮「正大光明」匾後面。後來，皇上病情總有反覆，就謄寫了一份內容相同的密詔藏於身上，這個信息只透露給了我和鄂爾泰。皇上很信任我，我也獲得了豐富的信息。皇上駕崩後，我連夜帶領寶親王、和親王和其他大臣到乾清宮，取下匣子，打開遺詔，燈下閱讀，確認了寶親王繼承皇位的事實。雍正皇帝確定的祕密建儲制度，果然幫助我朝完成了最高權力的和平交接。
作為雍正皇帝最後時刻的顧命大臣，作為被雍正皇帝認為是「器量純全，抒誠供職」的大臣，我獲得了大清開國以來漢族大臣的最高榮譽：日後配享太廟。作為漢族大臣，我的牌位能夠進入太廟，伴隨皇帝的牌位左右，接受子孫萬代的祭祀，這是何等榮光的好事！從大清開國至今，享受這一殊榮的滿族大臣也不過十二名，我能躋身其中，那是何等的光榮啊！
寶親王即位後，改次年為乾隆元年。新皇帝為感激我的定策之功，給我賜爵三等子，由長子張若靄承襲。
顯然，新皇帝對我的文才早有耳聞。乾隆元年（一七三六年），我奉命擔任皇子師，仍兼管翰林院事。正月下旬，皇上啟蹕親謁東陵，祭拜順治、康熙皇帝，留我和幾個王爺在京總理事務。自此，皇上每次巡幸，總是留我在京總理事務，雖然少了外出隨龍伴駕的機會，但能夠在皇上不在的時候坐鎮京師，充分體現了皇上對我的信任。作為顧命大臣，我敢不效力？乾隆二年（一七三七年）十一月，我辭去了繁忙的總理事務職務，晉爵三等伯。這是大清開國以來文官首次獲得侯伯級別的爵位。我又開創了一項歷史紀錄。乾隆四年（一七三九年）五月，加太保。至此，皇上對我的寵信達到了頂點。
皇上是幸運的。雍正皇帝接手的，是康熙皇帝留下來的爛攤子：府庫空虛，邊患猶存，腐敗嚴重，內耗不斷。而當雍正撒手人寰之後，留給乾隆皇帝的，卻是一個很好的底子：府庫充盈，邊患減輕，吏治清明，上下一心。
皇上又是肩負重任的。先帝的一些政策過於剛猛，有些做法在地方實施的效果並不理想。所以即位之後，皇上通過對前朝文字獄的翻案，確立了其寬緩為政的總體思路。他處處效法康熙皇帝，部分地糾正了雍正皇帝雷厲風行的為政作風和過於嚴苛的政策法令，同時保留了諸如攤丁入地、耗羨歸公、奏摺制度等行之有效的措施。皇上很講究早睡早起的健康作息時間，這與乃父經常半夜批摺子的習慣完全不同；皇上不太樂意在摺子上批很多字，經常三言兩語，而且龍飛鳳舞，有時還略帶調侃，這與乃父動輒下筆千言，且語句嚴謹的風格完全不同。新皇帝的習慣，倒是讓我好受了一些。在皇上登基的最初幾年，軍機處的工作先是暫停，後來由於軍務稀少而顯得不很忙碌，我也不必天天在那個木板房裡熬夜值班了。這樣，在乾隆初年，我似乎感覺到國家的政治空氣比前朝輕鬆了許多。我和皇上的一些趣聞，就在這樣的輕鬆氣氛下冒了出來。
皇上對我的寵任，不僅表現在廟堂之上，而且表現在日常私交中。散朝之後，皇上總愛到我家中的書房坐坐，跟我聊天，來之前從不提前打招呼。出於對先帝顧命和皇上倚重的感激，我一直對工作勤勤懇懇，這股認真勁兒也讓我每天都累得筋疲力盡。一日，我回到書房，覺得渾身酸乏，本想躺倒休息，但想到好久沒給叔叔寫信了，就來到書房，坐下來給叔叔寫信。剛剛寫了兩三行，忽報「皇上駕到！」我慌忙接駕，將皇上迎進書房。
皇上就坐在我常坐的那張靠背太師椅上，而我則垂手立於一旁，皇上掃了一眼書桌上的東西，就順手拿起那封沒寫完的信看了起來。看完之後，他笑著問道：「『桐城』啊，是給誰寫的信呀？」「回皇上，是給微臣的叔叔寫的信。」我答道。皇上竟大笑不止：「叔叔怎麼是『椒椒』啊？」這時我才發現因為太過勞累，頭暈腦脹，竟將「叔叔」誤寫成「椒椒」。我很清楚，在皇上眼裡，我一直是個才華橫溢的飽學之士，我不想在皇上跟前因為寫錯別字而丟人，所以就想編個瞎話糊弄過去：「回皇上，微臣家鄉稱叔叔就叫『椒椒』。」沒想到皇上一聽，卻來了興趣，說：「哪有稱叔叔為『椒椒』的？」我一聽，心裡慌了，一旦實話實說，那前面那些話不就成了欺君之罪了嗎？於是，我橫下一條心，只好將錯就錯，說不敢欺瞞皇上，微臣家鄉就是這樣稱呼的。皇上高興起來：「竟然有這等稱呼，朕倒要實地去看看。」這時，我才知道自己的糊弄找來了麻煩！皇上一旦跑到桐城，我不就露餡了！我編了一堆理由，費了半天口舌才勸住皇上，但皇上興致猶存，一定還要派個欽差去桐城實地考察一下。
皇上走後，我才發現自己的官服已經被汗水浸透了──全是嚇的。現在的我，已經成了熱鍋上的螞蟻。欽差一到，立即倒楣。無奈之下，我馬上找了一個親信家人，讓他日夜兼程，務必在欽差之前趕到桐城打點一下。
在焦急中等了一個多月，有一天，皇上突然又到了我的書房。我想這回肯定露餡了，等著撤職法辦吧。沒想到皇上一臉微笑地坐在我的太師椅上說：「『桐城』啊，你的家鄉果真是文章之邦，連稱謂都與別的地方不同哩！有趣，有趣！」聽到這句話，我才鬆了口氣。
送走了皇上，我才從家人那裡知道了事情的經過。
當時，我那家人不敢懈怠，只兩晝夜就到達桐城，向知縣呈上我的書信。縣官自然不敢怠慢，立即布置下去：凡桐城縣境內，官民人等，三日之內一律改口喊「叔叔」為「椒椒」，違者格殺勿論！
欽差也知道這趟差使只是滿足一下皇上一時的好奇心而已，沒把它看得太重，就當找了一個遊山玩水的機會。遊玩占去了不少時間，半個月之後才到達桐城，但畢竟他皇命在身，必須認真對待。欽差沒去縣衙，而是直接去民間微服私訪。欽差先在縣城找了些人，隨機詢問，都異口同聲稱「叔叔」為「椒椒」。然後又去鄉下，同樣隨機打聽，也都眾口一詞，說「椒椒」就是「叔叔」。
正是小麥熟的季節，男人們都在地裡割麥。中午時分，只聽一個孩童站在山坡上亮開嗓子喊一聲：「椒椒，回家吃飯！」欽差這才打心眼裡相信了。回到京城，他回覆了皇上。皇上信以為真，才到我書房裡說了那麼一番話。
總算是把皇上糊弄過去了，但也把桐城百姓忽悠了。從此以後，桐城人就將「叔叔」喊作「椒椒」了。
在寬鬆的政治氛圍裡，我也有時間、精力和興趣來搞自己的創作。居官幾十年，沒有聲色玩好之嗜，主張淡泊一生的我，已有多部作品成書了，包括《傳經堂集》、《焚餘集》、《澄懷園詩選》、《澄懷園載賡集》、《澄懷園文存》、《澄懷園語》、《澄懷主人自訂年譜》等等，另有疏稿等若干卷。這些作品，不僅是我的文集，而且是我文學生涯和政治生涯的寫照。
夜深了，仰望天空，那顆星星歷久彌新，越發明亮輝煌……
然而，好景不常。沒過幾年，一切都變樣了。
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