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據說，趙匡胤在開國後的第三年，曾經秘密刻了一塊大碑，立在太廟寢殿的夾室裡面。平時用銷金黃幔遮蔽，封閉很嚴。只有皇帝每年祭祀和新皇帝即位的時候，才來恭讀碑上的誓詞。以前大家都不敢洩漏，就是一些心腹大臣也不知道誓詞內容。靖康之變以後，金人把太廟裡的禮器一搶而空，太廟之門打開，老百姓才有機會進去偷看一番，見到所謂「誓碑」高七八尺，寬四尺多，上面刻有誓詞，誓詞一共有三條：
一、柴氏（周世宗）子孫有罪不得加刑，縱然犯謀逆之罪，止於獄中賜自盡，不得於市曹中刑戮，亦不得連坐支屬。
一、不得殺士大夫及上書言事人。
一、子孫有渝（違背）此誓者，天必殛（殺）之。
我從上面的誓詞，看出了趙匡胤在治國理念上與前朝帝王頗有不同之處。那就是有一種寬容精神。這種寬容精神從兩個方面表現出來，一是「自己活，也讓別人活」，二是「自己說，也讓別人說」。
從秦始皇到五代這一千多年的專制王朝時期，治國者是只知道專制獨裁，沒有一點寬容精神的。秦代之前沒有皇帝，秦二世用陰謀奪得帝位之後，為了保護自己的子孫獨霸帝位，就把自己的兄弟姊妹、嬴氏家族一起殺光，而且要用酷刑處死。後來的帝王對於前朝皇族，也都採用斬盡殺絕的辦法來對待，只有多殺、少殺、明殺、暗殺的區別，沒有殺與不殺的區別。這是「自己活，不讓別人活」。從秦代的「偶語棄市」到明、清的文字獄，根本不許老百姓開口，更不要說讓你提意見。對於那些已經開口或者想要開口的，一律殺了就是，這是「自己說，不讓別人說」。在這樣的專制統治之下，別說思想上不能進步，連生產上也不能發展。反正一切都照老規矩辦事，一點不讓改進。趙匡胤只是個職業軍人，並不是知識分子，但他愛好讀書，肯動腦筋，總覺得在處理一些重大問題的時候，能夠本著一點寬容的精神，多瞭解一些實情，多聽聽別人的意見，就會想出更全面更周到的解決辦法來，對各方面都有好處。從陳橋兵變以來，他就依靠這麼一點寬容精神，付出了不多的代價，很明智很理性地辦成了不少大事。
北宋開國之初，領土狹小，北受遼國壓制，南受割據政權排擠，在短期內沒有條件成為軍事大國，趙匡胤就改弦易轍，發揮中華兒女的聰明才智，努力發展生產，爭當經濟大國和文化大國。兩宋時代，軍事處於弱勢，但在人均產值上來說，始終在全世界名列前茅。在世界上絕大多數國家只知道一刀一槍，靠戰爭解決發展問題的時候，趙匡胤居然設立了「封樁庫」，計劃對過去的失地進行「贖買」，用經濟手段解決國際難題。當遼人、金人、蒙古人還在操練金戈鐵馬爭奪霸權的時候，宋人已經在用錦繡、細瓷、活字板、印刷術、羅盤、海船、火藥、槍炮、開採石油、使用紙幣去創造一個新時期的文明，帶領著全人類走進了世界近代史時代。趙匡胤因為有了一點寬容精神，又有了那麼一點經濟頭腦，所以給宋代的許多政策打開了一條很窄的縫隙，許多科學技術的萌芽都從這條縫隙中鑽了出來。於是乎，人們逐漸從農村走進城市；逐漸從農業勞動走向手工業勞動；更重要的是逐漸從陸地走向海洋，從中世紀走向近代化。唐宋兩代都是三百年左右，但這兩個三百年卻大不相同。在唐朝三百年中我們蹣跚前行，在宋代三百年中我們卻大踏步向近代化前進。
趙匡胤因為有了一點寬容精神才推動了經濟的發展，而在發展經濟的過程中又要求他拿出更多的寬容精神，而且還產生了民主意識。他在有意無意之間觸動了宏偉無比的歷史的琴弦，他只知道自己本著一點寬容精神贏得了一次又一次談判桌上的勝利，為宋王朝打下了遠遠不止百年的基業；萬萬想不到只憑這一點寬容精神就能夠加速推動了人類物質文明的發展，也推動了人類精神文明的發展。這真是：踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
「自己活，也讓別人活。」這一條原則絕對正確，也無論活得好不好，大家都能活下去，總比把對立面斬盡殺絕的好。「自己說，也讓別人說。」這一條原則也絕對正確。只有大家都能說話，七嘴八舌，才有商量，也有爭論，才能促成新事物的誕生，才能推動人類不斷地進步。
舊軍人出身後來也當了軍閥的趙匡胤身上難免沾染上軍閥的那種霸氣。在他準備進兵南唐，南唐使者徐鉉前來求情問他為何興兵的時候，他不耐煩地丟出一句「臥榻之旁，豈容他人酣睡！」這真是夠蠻橫無理的，對方只好惶恐而退。
有一次，趙匡胤在皇宮後院打麻雀玩，有個近臣說有急事求見，趙匡胤立即接見，不料此人東扯西拉說了一大堆，並無一件急事，趙匡胤責備他為何說謊，他卻說：「這些事情總比陛下打麻雀急。」趙匡胤大怒，抄起手中的柱斧（一種文房用具）就打，打掉了對方兩顆門牙。那名近臣默默地揀起牙齒，裝進口袋。趙匡胤質問他：「怎麼樣？你還想去告我嗎？」對方立刻回答：「微臣哪敢去告，只不過天子的言行，總有人會記錄下來就是了！」趙匡胤想了一會，趕快向他賠罪，表示願意賠償。看來趙匡胤身上舊軍人的惡習氣還是不少。只不過他勇於認錯改過，這就是他勝過別人的地方。趙匡胤不是聖人，不是完人，只不過是一個長於思考勇於改過的普通人而已。
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