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文／柏楊
紀元前三世紀三○年代開始，秦王國的外交政策，發生劇烈而重要的轉變。秦王嬴稷採用宰相范睢「遠交近攻」的建議，對一些距離遙遠的或較遠的國家，如齊王國、燕王國，和新被擊敗正在萎縮中的楚王國，一律笑臉相迎。而對跟自己接壤的魏、韓、趙三國，則斷然訴諸武力。
這個外交政策是可怕的，事實上使所有的國家都陷於孤立，以便於敵人各國擊破。它的製作人范睢卻不是秦王國人，而是一個魏王國人，他熱愛他的祖國，一直在魏王國宰相魏齊手下，做一個低級官員，唯一的希望是能有機會得到長官的賞識，逐步升遷。他永沒想到有一天當秦王國的宰相，獻出這種高度智慧的謀略，這是一場冤獄逼出來的奇蹟。
當范睢仍是魏王國低級官員時，有一次，他奉派作外交使節須賈的隨員，出使齊王國。齊王田法章欣賞他的才能，祕密邀請他出任齊王國的官職，范睢不願背叛祖國，田法章十分失望，贈送給他黃金五公斤和酒菜一席。范睢拒絕了黃金，只接受了酒菜。須賈聽說後，既妒且怒，一口咬定范睢一定是洩露了什麼重要機密，否則齊王國不會對他有如此重酬。回國後報告魏齊，魏齊也怒不可遏，不分青紅皂白，立即召集全體官員跟全體賓客，舉行盛大宴會，把范睢綁到堂下，教他招供。當范睢的供詞不能使魏齊滿意時，魏齊認為他堅不吐實，空言狡辯，下令苦刑拷打，范睢的肋骨折斷，牙齒脫落，而拷打不止，范睢假裝氣絕身死，魏齊才命人把他拖到廁所，下令所有的官員跟賓客都向那滿身血污的屍體輪流撒尿，用以表示對國王的忠貞和對賣國賊的痛恨。
范睢等到凌辱他的官員群散去之後，他哀求並賄賂獄卒救他，獄卒在奉命把范睢拖出埋葬時，暗暗送他回家療養。范睢的傷勢好不容易復原，逃亡到秦王國，向秦王嬴稷提出遠交近攻的外交政策，嬴稷大喜，任用他當宰相。
不久，須賈出使秦王國，范睢化裝成一個乞丐，向須賈求食。須賈對范睢仍然活在人世大為驚愕，但仍憐恤老友的淪落，送給他一件皮袍。當范睢告辭之後，須賈發現了真相，他魂不附體（在那個時代，殺掉一個外國的使節，跟殺掉一隻麻雀一樣），脫掉衣服鞋襪，赤身露體，光著雙足，跪到宰相府門前請罪。范睢也依樣畫葫蘆的召集政府官員和賓客，大擺筵席，告訴匍匐在地的須賈說：「你本來是死定了，你所以不死，不過念你送給我那件絲袍，還有一點故人之情。」命他回國告訴魏王國的國王，如果不立即把魏齊處斬，即將向魏王國攻擊。魏齊在流別人的血表示他的忠貞時，非常慷慨激昂，現在需要流自己的血來維護國家安全，他卻卑劣的棄職潛逃。不過逃來逃去，逃到最後，沒有一個國家敢為他這麼一個蠢人去開罪憤怒的秦王國的宰相，他仍然被迫自殺。不過他的靈魂要比龐涓高貴，他臨死時承認他的錯誤。
──魏王國地居中原，物產豐富，教育發達。當時最傑出的政治家、軍事家、思想家，半數以上出生在這裡或集中在這裡。可是魏王國顢頇的統治階層，不但不能用他們，反而凌辱迫害，逼使他們投奔敵國。我們不能想像：如果魏王國任用了吳起、公孫鞅、孫臏、范睢、樂毅（他也是魏國人），歷史的發展會變成什麼樣子。
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【柏楊評秦】司馬光語無倫次
【本事】
紀元前二六五年，秦王國（首都咸陽）皇太后（宣太后） 八子逝世。九月，八子的弟弟魏冉被解除所有政府職務，返回他的封地陶邑（山西省永濟縣北）。
司馬光曰：「魏冉傾全力擁立嬴稷，誅殺所有政敵，推薦白起當大將，向南攻取鄢城（湖北省宜城縣南）、郢城（湖北省江陵縣），向東跟齊王國（首都臨淄[山東省淄博市東臨淄鎮]）和解，使列國君王屈膝歸附。秦王國（首都咸陽）所以更為強大，都是魏冉的功勞。雖然他專權橫行、驕傲貪暴，足以使他招徠大禍，但也並不像范睢所形容的那樣惡劣。范睢這個人，可不是真正的效忠秦王國，為秦王國利益打算，不過要奪取魏冉的高位而已，所以一有機會扼住對方咽喉，就不放手。結果使嬴稷斷絕了母子之情，也斷絕了舅父跟外甥間的恩義。總而言之，范睢是一個危險人物。」
【柏楊曰】
我們同意范睢是一位危險人物的看法，問題是，在專制政體下參與政治鬥爭的每一個人，沒有一個不是危險人物。范睢必須奪取魏冉的高位，才能實施他的外交政策。猶如司馬光必須奪取王安石的高位，才能廢除新法一樣。魏冉對秦王國（首都咸陽）開疆拓土，誠然有很大貢獻，然而，再大的貢獻都不能允許他「專權橫行，驕傲貪暴」。司馬光卻認為只要看他擁立國王和烜赫功業的份上，他的官位就應該是鐵鑄的，神聖不可侵犯。而我們認為，一位女大亨加上四位男大亨，當權四十二年之久，也應該欠起屁股了。司馬光所以有如此想法，只因為「專權橫行，驕傲貪暴」的直接受害人，都是無權無勢的普通平民，而當權派竟被一個小人物趕下台，打破「貴者恆貴，賤者恆賤」鐵律，司馬光就忍不住兔死狐悲，物傷其類。
即以純私情而言，嬴稷並沒有殺了親娘，不過請她老人家不再干涉政治，也沒有殺了老舅，不過請他老人家退休，這就叫「斷母子之情、斷舅甥之恩」？難道眼睜睜看著他繼續「專權橫行，驕傲貪暴」，不聞不問，才合乎禮教綱常？如果這就是禮教綱常，禮教綱常可是毒藥，平民可不希望永遠被踩在皇親國戚的御腳之下。
誠如司馬光所言，唯有官位和權力，不可以隨便給人，也不應是私人報恩或復仇的工具。事實上，嬴稷請老舅掌握了四十二年的權柄，酬庸不可謂薄。如果把國家斷送，司馬光又要責備他亂把官位和權力給人了。司馬光在評論田文時，曾說：「只要他的意見是正確的，即令本意奸詐，都應該採納。」然而面對嬴稷的改革，卻忘了這段自己的話。范睢對一女四男的抨擊，是不是公正？如果他說的是真的，嬴稷採納，便應讚揚。如果他信口雌黃，嬴稷採納，才應譴責。而司馬光也承認一女四男「專權橫行，驕傲貪暴」，那麼，為什麼就在這節骨眼上，卻去探討他「奸詐」的動機？
司馬光總是忘記自己說過的話，但永不忘記既得利益的士大夫立場。
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