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文／朱耀廷
第四，這部小說分為《草原的霸主》、《征服中原》、《往滄海之道》、《斜陽萬里》四卷，從成吉思汗統一蒙古草原，寫到南下伐金、蒙古的三次西征；從忽必烈完成中國歷史上的第四次統一，寫到蒙古貴族諸王之間的戰爭、忽必烈的東征與南征，一直到元朝滅亡。可以說，這是一部不折不扣的蒙古史和元朝史。通過這部歷史小說，讀者可以對這段歷史有一個大概的了解、大體的把握，這正是成功的歷史小說應當承擔的一種社會責任。
是歷史逼迫他們不得不選擇戰爭
更為可貴的是，陳先生並不僅僅停留在如實地介紹歷史上，還通過小說中人物的活動與對話，對一些重大的歷史事件進行了評說和解析，從而更能引起人們閱讀的興趣，更能給予人啟發與思考。「開卷引人入勝，閉卷回味無窮」，應該說是這部小說又一特色。作者努力做到了人物的行為符合邏輯性，即在當時人看來是合情合理的，或者在當事者看來是有充分理由的。譬如寫到戰爭，成吉思汗及其子孫征戰殺伐了一生。但這並不是因為他們好戰，也不是因為什麼黃種人的本性，而是由於他們處在以征服戰爭為職業的階段，歷史逼迫他們不得不選擇戰爭。成吉思汗新婚燕爾，妻子就被搶走了，哪一個熱血男兒能夠忍氣吞聲呢？他聯合克烈部和札木合發動了對蔑兒乞部的戰爭，難道這是應該指責的嗎？四百五十名和平商人，被花剌子模邊將無端殺害了；要求引渡罪犯的正使又被對方的國王殺死了，副使則被燒掉了鬍鬚，受到人格的侮辱。為了維護國格與人格，難道不應該替商人和使者報仇嗎？這正是成吉思汗第一次西征的主要原因。正是為了對付古代的恐怖主義者──亦思馬因的暗殺集團，蒙哥才派旭烈兀進行了第三次西征；而為了統一中國，忽必烈才組織了二十萬大軍南下滅宋；為了維護元朝的統一與國家的穩定，忽必烈才不顧七十歲高齡，親自指揮了討伐乃顏的戰爭，等等。
人們嚮往和平，厭惡戰爭。但對歷史上發生的戰爭也應進行具體分析，作為反映戰爭時代的歷史小說既不能一味宣揚戰爭的恐怖，也不能不分青紅皂白地對一切戰爭進行鞭撻與否定。當然，我們也沒有必要對古人發動的戰爭進行辯護與歌頌。小說通過瑪利亞、岐國公主、耶律楚材、忽蘭妃、唆魯禾帖尼、長春真人丘處機、列班騷馬等，對某些戰爭提出了懷疑和批評，對某些蒙古將領的殺人過多等進行了否定。這是藝術的否定，但它卻體現了作者的愛憎與好惡。
再譬如對成吉思汗子孫內部紛爭的描寫，其中有爾虞我詐、你爭我奪，暴露了人性惡的一面；但從某種意義上又反映了進步與保守兩種勢力的不合與鬥爭。這種不合與鬥爭並不是來自於人們的個性，而是與他們的生活環境，他們周圍的同胞及戰友的追求、好惡有著不可分割的關係。當描寫南宋滅亡時，作者如實分析了賈似道、丁大全以及南宋帝后的腐朽與無能，但也從某種意義上歌頌了文天祥及其戰友的民族氣節與反抗精神。
人物性格的刻畫注重邏輯性與真實性，並展示出其情感的複雜性
第五，歷史小說是否成功，關鍵在於人物性格的刻畫。《成吉思汗一族》在刻畫人物性格時，也注意了事物的邏輯性和歷史的真實性。比方說，對幾次宗教事件和與之有關的宗教人物的描寫，既反映了成吉思汗以來宗教政策的正確性，又反映了某些人物的愚蠢與缺乏人性。譬如乃蠻王子屈出律在用陰謀手段篡奪了西遼的王位之後，又強迫當地人民放棄了自己的信仰。成吉思汗的大將哲別正是巧妙地利用了這一事件，輕而易舉地打敗了屈出律。再譬如窩闊台、貴由死後，脫列哥那、斡兀立海迷失婆媳先後重用邪教人士，搞得政治黑暗、朝政混亂，最終導致了汗權的喪失。
小說多次分析了成吉思汗的宗教政策是主張政教分離，即認為宗教世界與現實世界是不同的，不應該用宗教的主張與利益干預現實的政治。而另外卻有一些人主張，政教必須合一，由此又導致了不同派別乃至不同政權之間的矛盾與戰爭。朮赤後王與伊兒汗國之間的對立與戰爭，以及旭烈兀後王內部的爭奪與政變，實際上都與宗教政策有關。宗教與民族問題，自古以來就是一個十分敏感的問題，如何正確地解決這一問題，小說本身雖然沒有提出答案，但卻可以引起人們的深思與回味。
如何對待好人與壞人，也是人物性格刻畫時一個值得注意的問題。一般的文藝作品往往將自己的主人翁寫得完美無缺，而將主人翁的對立面寫得一無是處。《成吉思汗一族》對雙方的描寫都是一分為二，對最偉大的人物也是將他們作為一個普通人加以人性化的描寫，展示出其情感的複雜性；對於主人翁的對立面也要看到他們的優點與長處。譬如小說中的成吉思汗、忽必烈既有王者風範，又有普通人的心腸；既表現他們對社會發展所做的卓越貢獻，也表現了他們身上的局限性，包括他們的人性深處的弱點；既賦予這些歷史偉人一些理想主義光彩，但又沒有把他們神化。在陳先生的筆下，他們既有雄才大略，也有殘暴凶悍；既有廣闊胸懷，能聽取逆耳忠言，求賢若渴，善於化敵為友、羅致人才的美德，又不斷總結實踐中的經驗教訓，使自己的心靈得以逐步昇華──從而使他們成為一個有血有肉的、豐滿的活生生的人物。而對於他們的對立面，包括札木合、王汗（脫斡鄰）、海都、篤哇、乃顏以及南宋的賈似道等，也挖掘了他們的優點與長處，以及他們與成吉思汗、忽必烈對抗的理由等。
反映各地民族的風俗習慣與宗教信仰
第六，小說全面反映了民族風俗與各地的風情。無論是歷史上已經發生的事和可能發生的事，作者都注意了要合於民族風俗。只有充分展示了民族性，才有世界性。小說涉及了幾十個民族，每個民族語言不同，服裝各異；各個民族都有不同的信仰，不同的傳統。譬如蒙古草原結拜安答的形式，絕對不同於桃園三結義和日本人的結拜形式；蒙古人喝酒時先敬天敬地，然後才一飲而盡；騎馬行進之中換乘坐騎；對長生天的崇拜，凡事求助於長生天保佑；以及幼子守灶的傳統……，等等。而漢人、色目人又各有自己的信仰與風俗。唆魯禾帖尼王妃的聰明之處，就是注意尊重不同人的不同信仰與習慣，包括自己的兒子，她都不強制他們改信自己所信奉的景教。忽必烈較多地接受了母親的影響，形成了重視人才、尊重他人的優良作風，這正是他能夠取得成功的原因之一。
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