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文／陳文德
對秦檜而言，最大的心病是岳飛的強大作戰力。
岳飛，字鵬舉，相州湯陰人（今河南湯陰），宋徽宗崇寧二年（一一○三），出生在一個農民家庭。
岳飛幼年時，非常沉默寡言，喜讀《左氏春秋》和《孫子兵法》，又天生神力，不到二十歲便能挽弓三百斤（約現今一百公斤），腰部開弩八石（約五十公斤），宣和四年（一一二二），應徵真定宣撫的敢死隊隊員。
靖康元年（一一二六），康王趙構奉命北上議和，在磁州為宗澤所阻，回到相州，奉欽宗密詔出任河北大元帥。武翼大夫劉浩負責招募勤王義士，岳飛前往應募，兩次立功升為從八品秉義郎，隸屬東京留守宗澤麾下，在兩次戰役中，再立大功，升為八品武翼郎，深受宗澤重用。
建炎元年（一一二七）三月，康王趙構即位為宋高宗，黃潛善、汪伯彥執政，岳飛上疏表示，執政者企圖苟安，還打算退守。他建議高宗改變主意，回到京城，親率大軍北伐，以收復中原失地。
這等主張自然遭到黃潛善等人排擠，遭到罷官。
雖然遭到打擊和迫害，岳飛卻未灰心，他知道這是意料中的事，於是放棄作官，直奔河北前線，投靠河北招討使張所。
張所問他能夠對付幾個敵人？
岳飛表示：「勇不足恃，用兵在先定謀，謀者，勝負之機也，故為將之道，不患其無勇，而患其無謀。」
張所頗為肯定，更了解岳飛對國家的忠誠，便破格錄用。張所後來因反對議和，遭汪伯彥排擠，貶於嶺南。岳飛再度隸屬宗澤，並屢次擊敗金軍的攻擊。
建炎二年（一一二八）七月，宗澤年老病重，岳飛到床前慰問，宗澤臨死前表示：「汝等能捍敵，則我死而無怨！」並大聲疾呼：「渡河！渡河！」氣絕而死，這個情景讓岳飛感動萬分，更堅定為國犧牲的決心。
建炎四年（一一三○），金兀朮親自率軍南下，岳飛在建康城南的牛頭山埋伏，金軍到來時，岳飛派遣百名軍士，身著黑衣，潛入金營，進行偷襲，大破金軍。
金兀朮祇好引軍撤到龍灣，岳飛親率騎兵三百，步兵二千，衝下牛頭山，再次大敗金兀朮，金軍祇好撤回淮西，岳飛再度收復了建康，也使岳家軍一戰成名，被公認是南宋首席戰將，聲勢更在名將韓世忠之上。
紹興三年（一一三三）秋天，宋高宗召見岳飛，手書「精忠岳飛」四字，作為旗幟以授岳家軍，並要為岳飛營造府邸，岳飛堅辭表示：「敵未滅，何以為家？」高宗問道：「天下何時可太平？」岳飛回答：「文臣不愛錢，武臣不惜死，天下太平矣！」高宗深受感動，想不到出身行伍的年輕武將，居然能講出如此富哲理的話。
紹興七年（一一三七）正月，岳飛從湖北往平江，晉見高宗，談論軍情，高宗問岳飛是否有良馬？岳飛表示：「自己曾有兩匹良馬，不幸相繼死了，現在這匹日行百里就已力竭吁喘，實在是駑鈍無用之材，可見良材真的不易得啊！」
高宗頷首稱是，於是封岳飛為太尉，宣撫使兼營田大使。太尉是武官中最高級的，可與執政並列，過去祇有韓世忠、張浚、劉光世具有這種身分，岳飛資歷短淺，能有此地位，可稱是絕無僅有。
◆主戰派首席紅人
岳飛擁護高宗進入建康，高宗也決定將淮西的兵力，包括王德、酈瓊的軍團也隸屬岳飛，並親筆手詔，讓岳飛去接管淮西的軍隊，信中表示：「聽飛號令，如朕親行。」
岳飛對高宗的信任和重用也非常感動，回營後特別用工整的楷書寫了一份奏摺，高宗親筆批示：「有臣如此，朕復何憂？進止之機，朕不中制。」又將岳飛召到內室，面諭道：「中興之事，一以委卿！」岳飛於是決定大舉出兵，北上中原。
高宗也把南宋皇朝大部分的兵力，授予岳飛指揮及節制，這是過去從未有的先例，看在秦檜的眼裡，自然很不是滋味。
秦檜最害怕的是，萬一岳飛北伐，朝廷立刻會成為主戰派的天下，自己根本無容身之地。此刻岳飛正得寵，自己若和他相對抗，不但毫無勝算，甚至可能全盤皆輸。
不過，高宗對岳飛的垂青，在主戰派中也有一個人很不是滋味，便是當時身為右相的張浚。張浚負責總督各部人馬，即使劉光世這種大將也必須聽他節制。但岳飛的職官中有一個「宣撫諸路」，其實地位和他相似，對岳飛的軍團而言，他早成了空頭都督。張浚曾有討滅偽齊的大功勞，岳飛和他比較，他認為其實也算不了什麼。
張浚的心事，很快被秦檜發現了，他設法擴大張浚和岳飛的矛盾，使主戰派的勢力無法集結。
宋國立國以來便對武將有很大的防備，所以張浚和秦檜要排擠岳飛，有相當的藉口。他們聯手向高宗進言：「祖宗家訓不可忘，岳飛權勢過盛，一旦功蓋天下，威震人主，悔之晚矣！」
高宗也有同感，便將這個燙手山芋丟給了張浚，他要岳飛凡事先和張浚相議。張浚遂乘機爭取了岳飛對淮西軍團的主導權，改由自己直接節制。
岳飛對此非常不滿，正好岳母去世，岳飛便上了一份奏摺，辭去所有軍職，未等批覆，就回廬山給母親守孝去了。張浚乘機接管岳飛所有軍團，兩人的關係瀕臨決裂的地步。
高宗對岳飛不告而別也不諒解，他甚至下令要以軍法來處置岳飛的擅離職守。
左司諫陳公輔上殿力勸：「飛本粗人，凡事終少委屈，以前大家都認為岳飛忠義可用，今日所以如此，祇是所見有異，望陛下詳察。」
高宗於是派王貴和李若虛，持聖諭到廬山，請岳飛復出，岳飛開始相當堅持，最後在兩人力勸下，才接受詔旨。
不久，岳飛到建康向高宗請罪，高宗也表示不記前嫌，但岳飛的桀驁不馴，也有了抗上的記錄了。對於這個結果，秦檜自然是非常滿意，總算及時阻止了主戰派的行情高漲了。
◆岳母刺字效忠
岳飛的父親工作忙碌，很少照顧家事，母親姚太夫人承擔了教子的重任。岳飛十六歲前，多學文事，由於時局惡化，十六歲後改習武事。天生神力，加上父親的指導及鼓勵，二十歲便投身軍戎，表現優異，成為小隊長。
從軍不久，父親去世，岳飛回故里執喪，姚太夫人耳提面命，親自教導。
二十四歲金人南侵，北宋皇朝滅亡，康王趙構在相州招募勤王義士，姚太夫人要求兒子「得為時用」，投效康王。離別時，《宋史》記載，岳母要岳飛裂裳以背對，表有「盡忠報國」四字，深入膚理，要求兒子一生要以此為志，效忠國家。
母親生病期間，岳飛非常痛苦，數度請辭，但以國難當前，岳母也要求他要顧全大局，以國事為重。後來發生張浚事件，正逢岳母去世，岳飛才會決定不顧一切，回鄉守喪，如果岳母仍在，相信這件事情也不會發生。
據說，岳飛執喪期間，水漿不入口者三日，痛哭時全身癱瘓崩潰，與其子岳雲趺足扶襯，不避泥塗，有部將主動要求代替，岳飛謝絕，哀慟之情，旁人深受感動，無不落淚。
由此記載可看出岳飛的抗上，並非完全基於個人考量，正逢母喪，情緒無法掌控，也是重要原因。
岳母去世，岳飛也曾上奏，要求守喪三年。
高宗覆以御批表示：「三年之喪，古今之通理也。卿母終天年，連請守制者經也。然國事多艱之秋，正人臣幹蠱之日，反經行權，以墨微責視事，古人亦嘗行之，不獨卿始，何必過奏之耶。且命練兵襄陽，以窺中原，乃卿素志，諸將正在矢師效力，卿不可一日離軍，當以恢復為念，盡孝於忠，更為所難，卿其勉之。」
岳飛不得已受詔，乃復屯兵襄陽，時三十四歲。
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