| 文／陳錦昌
韓湘子既是儒生，又是浪蕩少年，
他能讓一株牡丹開出紅黃青紫各種顏色，能夠憑空造酒；
他與大文豪韓愈的因緣，似真似幻。
【故事篇】
有一天，韓愈生日，設席大宴，親友盈門稱賀。席中，韓愈問韓湘子說：「你久遊在外，不知所學何事？」
韓湘子吟道：「青山雲水窟，此地是吾家；手扳雲霞液，賓晨唱落霞。琴彈碧玉洞，爐煉白朱砂；寶鼎存金虎，芝田養白鴉，一壺藏造化，三尺斬妖邪；解造逡巡酒，能開頃刻花。有人能學我，同共看仙葩。」
韓愈問他說：「你能有此造化之功嗎？」於是要他造酒、開花來看看。
韓湘子取樽到庵前，以金盆覆蓋，不久打開一看，果成美酒。
然後，韓湘子又聚土成堆，很快就開一朵碧花，與牡丹一般大小，但顏色更鮮豔，花上有金字「雲橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前」二行。眾人無不稱異。
韓湘子是十二郎的兒子？
韓湘子，一般多以為是唐宋八大家之一的韓愈的姪孫韓湘。
韓湘，字北渚，他的父親韓老成就是韓愈〈祭十二郎文〉中的那個十二郎，文中言：「汝之子，始十歲，吾之子，始五歲。」由此可以推知，韓湘約生於唐德宗貞元十年（西元七九四年）。
在歷史上，韓愈曾給韓湘寫過三首詩。唐憲宗元和十四年（西元八一九年），韓愈以諫迎佛骨，貶為潮州刺史，行至藍關時，韓湘由京師趕來同行，韓愈作〈左遷至藍關示侄孫湘〉詩，云：
一朝封奏九重天，夕貶潮陽路八千，
本為聖明除弊政，敢將衰朽惜殘年。
雲橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前，
知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊。
另有〈宿曾江口示侄孫湘〉詩二首，詩中未見任何仙意。
《諱行錄》記載，「在名場中屢戰還屢北」的韓湘，唐穆宗長慶三年（西元八二三年）登進士第，當時，他已經三十歲了，據《新唐書•宰相世系表》記載，韓湘後來官至大理丞。
年少輕狂，不愛讀書
韓愈另有一個從江淮來的、年紀很輕的「疏從子侄」（遠房族侄），擁有一套能讓牡丹變色的本領。
據唐代段成式的《酉陽雜俎》前集卷十九記載，韓愈叫他到學院裡與學生一起讀書，結果學生全被他欺負，韓愈知道了，安排他在僧院讀書，十天後，寺主來告狀，說他狂率，韓愈責備他說：「在市場中做生意這些下賤行業的人，為了討生活，也都還有一技之長。你看你這個樣子，將來能做什麼？」
他一面拜謝，一面慢慢地說：「我有一藝，正恨叔叔不知道呢！」便指著階前牡丹，說：「叔叔要此花開青色、紫色、黃色、赤色，憑你吩咐。」
指上神功，牡丹變色
韓愈大感驚奇，因此給他所需，讓他試試看。
韓湘將箔曲豎起，把整株牡丹花都遮起來，不讓人看到。在牡丹花四面挖掘，深及其根，然後以紫礦、青粉、朱紅等顏料，早晚塗牡丹的根部。七天後將坑填起來，並對韓愈說：「最晚一個月就行了。」當時剛剛入冬。
牡丹本來是紫色的，到了花開的時候，花色從黃、紅到綠都有，花上並有「雲橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前」十四字，字紫色分明，那是之前韓愈出藍關時寫的詩，讓韓愈大感驚異。但他後來辭歸江淮，不願當官。
韓愈曾寫了一首〈徐州贈族侄〉詩，大概就是寫給他的。詩云：
擊門者誰子？聞言乃吾宗。
自云有奇術，探妙有天工。
生有仙骨，拜師鍾離、呂
宋代劉斧撰《青瑣高議前集•韓湘子記》，不僅將韓愈一個疏從子姪和一個不知名姓的外甥所作所為，全說成韓湘幹的，並將花出「雲橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前」十四字的時間，改至韓愈貶潮州刺史之前，從此，跟其堂叔韓愈一樣，一輩子在官場打滾的韓湘就成了「綠手指」、能預知未來的神仙韓湘子。
《八仙出處東遊記》第三十回〈湘子造酒開花〉即錄自劉斧之文，云：「一日，出外訪道尋師，正與純陽、雲房相遇，乃棄家從之遊，得傳其道。」這是說，韓湘子巧遇呂洞賓、鍾離權，因而拜他們為師。
為摘仙桃而摔死
該書說，韓湘子字清夫，生有仙骨，生性放蕩不拘，厭惡繁華濃麗，喜好恬淡清幽，佳人美女不能蕩其心，佳餚美酒不能溺其志，他專注修煉之法，潛心黃白之術。
韓湘子追隨呂洞賓學道，來到一個地方，看仙桃紅熟，上樹摘取，忽然樹枝斷了，因此摔落地上而死，身死而「屍解」（屍解，道家言遺棄肉體而仙去，謂之屍解）。
演藝人員拜韓湘子
道教音樂〈天花引〉，相傳為韓湘子所作。〈天花引〉又名「黃庭贊」，辭語空靈玄奧，委曲道出內丹煉養的玄妙，讓修真者善自證悟。
韓湘子被嗩吶藝人奉為祖師爺，台灣的演藝圈也拜韓湘子。此外，轎夫業也奉韓湘子為祖師爺。
一隻兔子重二公斤，寄到美國時變成三公斤，猜一位神仙，答案是……韓湘子……（含箱子）。這是網路流傳的一個冷謎語。與韓湘子有關的歇後語，如「韓湘子吹洞簫，不同凡響」。
台灣現有韓湘子祀廟有六座，主祀的一座，同祀的五座。台南市北華街三山國王廟廟右的韓文公祠，屏東縣內埔鄉內埔村昌黎祠，都主祀韓愈，同祀韓湘子；信眾尊稱韓湘子為韓湘子仙翁、韓湘子仙師、韓祖師。 |
