| 文／陳錦昌
張果老確有其人，他擁有長壽秘術、隱身術，
還有一指神功，花、鳥被他一指，紛紛枯萎墬落。
在歷史上，真的有張果老這麼一個人。
有關張果老的記載，最早見於唐憲宗元和二年（西元八○七年）成書、劉肅所撰的《大唐新語•隱逸篇》。書中敘述張果老隱居恆州中條山（山西省永濟縣東南），往來汾、晉（汾、晉皆在山西）之間，當時的人傳說他有長壽祕術。耆老都說：「有兒童時見之，自言數百歲。」
唐太宗、唐高宗屢次召見他，都被他婉拒了。
武則天召見他，這才出山，但卻在「妒女廟」前假死，當時天氣炎熱，不一會兒就臭爛生蟲，消息傳來，武則天信以為真。後來，有人在恆州山中又看到他。
唐玄宗開元二十二年（西元七三四年），刺史韋齊奏聞其事，唐玄宗派通事舍人裴晤赴恆州迎他。張果老一看到裴晤，即氣絕如死，裴晤焚香祝禱，宣達天子求道之意，一會兒，張果老漸漸蘇醒。裴晤不敢勉強，馳回京師奏報。
唐玄宗令中書舍人徐嶠、通事舍人盧重玄奉璽書迎他。張果老這回同意了，隨徐嶠來到東都，安置在集賢院，優禮有加，然後乘著肩輿入宮，唐玄宗親自詢問關於神仙諸事，張果老一概秘而不宣。
返老還童，堯帝時生
唐武宗的宰相李德裕，於唐文宗大和二年成書的《次柳氏舊聞》記載，張果老行為變怪莫測；《明皇雜誌》、《宣室志》等記載，有一次，唐玄宗見張果老一副老態龍鍾的樣子，就說：「先生是得道之人，為何髮疏齒落？」
張果老說：「衰朽之歲，無道術可依，以致於此。今若盡除，不猶癒乎？」因而在御前拔去鬢髮，擊落牙齒，血流滿嘴，唐玄宗非常擔心，就說：「先生何故如此！且去歇息。」過沒多久再召見他，但見青鬢皓齒，愈於壯年。這讓唐玄宗更加敬重他。
有人說，張果老吃了千年何首烏而鶴髮返青；也有人說他常服杏仁方，杏仁能安五臟、補筋骨、添血髓、益精神、明目、聰耳。
當時，公卿多來拜謁，問他方外之事，張果老往往詭詞應對。他曾經說：「我是堯帝時代丙子年生。」又說：「堯時為侍中。」人們莫測其高深；他善於養氣，多日不食，只飲美酒，服「三黃丸」。
之後，唐玄宗問了他很多治道、神仙之事，並屢試仙術，變幻無窮，唐玄宗於是下詔〈加張果封號制〉，曰：
恆州張果先生，遊方外者也。跡先高尚，深入窈冥。是混光塵，應召城闕。莫詳甲子之數，且謂羲皇上人。問以道樞，盡會宗極。今特行朝禮，爰申寵命，可授銀青光祿大夫，號曰通元先生。
唐玄宗後來還想將喜好道術的妹妹玉真公主嫁給他，但他不肯接受。
古墓奇書，不見仙人
由於張果老一再說他又老又病，請歸恆州，唐玄宗賜絹三百匹、弟子二人，並給驛馬，護送他到恆州蒲吾縣，弟子一人放回，一人相隨張果老入山。
天寶初年，唐玄宗又派人去徵召，張果老聽到之後，沒多久，突然壽終，弟子為他安葬，唐玄宗為他建「棲霞觀」。
成書於唐敬宗寶曆年至唐文宗大和年間的《國史補》記載，天寶末年，有人在汾、晉間的古墓穴中得到唐玄宗賜予張果老的敕書、詔書、衣服，乃知其異。發棺視之，僅一空棺而已。
是煉丹家，也是算命大師
有人說，後來於五代宋初幫助趙匡胤開國的陳摶，就是張果老。
清朝康熙時期彙編的《全唐詩》有張果老的〈題登真洞〉詩，云：
修成金骨煉歸真，洞鎖遺蹤不計春。
野草謾隨青嶺秀，閒花長對白雲新。
風搖翠電敲寒玉，水激丹砂走素鱗。
自是神仙多變異，肯教蹤跡掩紅塵？
詩並附小傳，說張果老「後於鸑鷟山登真洞往來」，修行得道。據考證，登真洞在甘肅兩當縣東靈官峽的鸑鷟山（又名南岐山、來儀山）南，是一個方約丈餘、深數百公尺的洞穴，半懸在該山的劍峰危崖上。
宋代兩當邑書吏崔明遠，為紀念張果老，率眾赴京請命，該洞穴因此被敕封為登真洞，張果老被封為沖妙真人。登真洞的洞壁上有張果老的畫像，以及唐、宋以來記述張果老在此修仙悟道的碑文、歷代文人墨客為登真洞題的詩碑。
張果老是唐朝有名的煉丹家，有不少煉丹方面的著作；「果老星宗」命術也是張果老所創，今傳有《果老星宗命格大全》一書。
張果老「騎驢看唱本」
張果老是八仙中唯一見諸正史的「真人」，《舊唐書》、《新唐書》、《資治通鑑》都記其事，在元雜劇中張果老也最早被入列八仙，范康的雜劇《陳季卿悟道竹葉舟》中，張果老開始倒騎驢子。趙文敬《張果老度脫啞觀音》一劇中云：
舉出多少人，無如這老漢；
不是倒騎驢，萬事回頭看。
張果老因此留下兩種歇後語：「張果老倒騎驢」——往後瞧；「騎驢看唱本」——走著瞧。
這是個愛作怪的怪老子，也是個與世無爭的大好人！他倒騎驢子，萬事回頭看，教人們隨時想想自己的來時路。
張果老在台灣
今河南省淮濱縣有果老廟，相傳是張果老的故鄉。
台灣現有張果老祀廟三座，主祀的一座，同祀的二座。
相傳張果老把他的火葫蘆遺落在台中縣的豐原，因此豐原又稱「葫蘆墩」。這個傳說，對照八仙故事，有一點張冠李戴。葫蘆，是李鐵拐的法寶，張果老的法寶是魚鼓。遺落葫蘆的人，不會是張果老。
豐原舊名葫蘆墩，是因當地有兩處突出地面的土墩而得名。土墩已經不復存在，葫蘆卻歷久彌新，從二○○○年起，豐原市每年舉辦「葫蘆墩文化節」，葫蘆成為主角，舉凡歷史文化、經濟生活、民俗藝術等，都圍繞在葫蘆主題上，葫蘆，成了豐原市文化產業的鮮活標誌。
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