謝伯娟 1974出生於花蓮。就讀花蓮女中時，以兩年暑假時間，計算著潮汐與海流，製作「石梯坪珊瑚之初步研究」報告，獲全國自然科學展覽競賽第二名，從此與大自然結下不解之緣。1992年進入輔仁大學生物系，大學期間於中央研究院動物所「軟體動物研究室」學習，開啟了對蝸牛的興趣。1998年以「應用外表形質與粒線體DNA探討台灣產煙管蝸牛科之親緣關係」研究論文，取得台灣大學動物所碩士學位，同時亦於中研院協助台灣陸生軟體動物（蝸牛）資料的建立。畢業後曾任台灣大學動物系林曜松教授研究室研究助理、台北市立動物園研究助理、台灣生物多樣性保育學會理事等職，參與協助多項國家公園及農委會生物研究計畫。著作有：《蝸牛不思議》、《台灣蝸牛圖鑑》、《恆春半島生物圖鑑》（蝸牛部分）、《回瀾大地雙重奏》（圖鑑蝸牛篇）等書。

【自序】

跟著蝸牛的足跡 ◎謝伯娟

　　漫遊在蝸牛的世界裡，我常想起別人問我的問題，為何會對這不起眼的小東西如此著迷？是否背後有著美麗動人的故事？抑或精彩的相遇情節？我不斷思索著答案，希望能為這份特殊的生命情緣理出一個清楚的頭緒。

與大自然為伍的決心

　　回想起大二那年，為真切了解生態學研究，我進入輔大生物系陳擎霞老師的植物分類學研究室，開始與花草樹木為伴。那兒的學長曾說，若要研究生態學，須先具備在野外的生存能力，才能真正的走入自然之中。因此，我進入山社，學會了爬山；更游入海底，學會了潛水。那時的我，曾看到百岳的壯闊，也驚訝於水底世界的多采，而這種種的感動，更加深了我與大自然為伍的決心。到了大三，因緣際會下，我進入中研院軟體動物學研究室，終於與這群陸地上的軟體動物相遇，並以牠們為研究對象，直到台大動物所畢業。

　　然而，這宿命的相遇並未讓我們立刻擦出絢爛的火花，朝夕的相處也未引起我對蝸牛的濃厚興趣，我仍埋頭專研分子與生態學的世界，只希望了解牠們之間的親緣關係，除此之外，其他的一切就像是另一個世界的故事。

從海濱到森林，從高山到平地，追逐蝸牛的身影

　　在這期間，由於同儕的研究，我開始有機會接觸其他的動物，像是幽暗黑夜中的飛鼠、青鬱山林裡的獼猴、氤氳林道上的樹蛙、湍急溪流裡的魚群等。我時而像個獵人，時而像個學者，追逐著這些新朋友。但，牠們都只是一時的玩伴，就像蝸牛殼中單方向的螺旋，我終究還是回到老朋友的身邊。

　　由於對蝸牛的研究，我成為同儕中的異數，就像是蝸牛家族裡的左旋種類，有著不同的旋轉空間。而逐漸紛至的演講邀約，則讓我開始認真思索牠們的存在，這才驚覺過去對蝸牛的了解竟是如此表象，我其實無法以言語道出牠們的一切。

　　懷著驚愧心情的我開始追逐蝸牛的身影，即便有了新的工作與新的研究，我仍出入山野不停追尋。從海濱到森林，從高山到平地，只希望對牠們有所了解，希望彌補過去對牠們的忽略。而蝸牛們就如同親人般，無私的在我面前展現一切。

蝸牛的哲理

　　慢步爬行的蝸牛，總在前方，引領我看到更多的世界。就這樣，我被牠們銘印了，也成了一隻蝸牛。我開始用牠們的語言說牠們的故事，並用牠們的行為去思考人生的道理。每當我遇到挫折，我會靜靜的待在蝸牛殼裡，為的不是逃避，而是思考下一步的方向，等待適當的時機，而這些，都是蝸牛教我的哲理。

　　跟著蝸牛的黏液，我緩步前進，不但看見了牠們前方的世界，更看清了我四周的風景。雲淡風清，我感受著、欣賞著、體驗著過往不曾留意的一切，所有的紛擾，隨著幻化成蝸牛後開始沈澱，所有的爭吵，也逐漸平息。我開始希望用人類的語言去訴說牠們的故事，去告訴人們蝸牛世界的美好與奇妙。跟著蝸牛的足跡，我來到說文的天地；跟著蝸牛的足跡，我找到黏液那端的蝸牛，也找到說文天地的出口。我終於可以描繪出老友的模樣，也終於可以訴說牠們的故事。而這些也是我與蝸牛的故事。我期望自己如同蝸牛般珍惜每個相遇的個體，並感謝他們願意停下來傾聽。