書中絕大部份故事都跟大學生活息息相關。與我的大學生活相隔了三十年，毫不意外地，產生了許多落差：那時沒有行動電話和電子郵件，魚雁往返十分頻繁，學生課餘熱衷郊遊活動和天馬行空的思辯；沒有電子布告欄(BBS) 和搜尋引擎，資訊的取得遠不及現今方便，溝通的效率也不及現今迅速—不過，思想的傳遞和溝通的效果卻比現今好得多。不知道從什麼時後開始，那種單純的熱情變成一種令人羞赧的愚蠢。線上即時通訊軟體(MSN Messenger, Yahoo Messenger, Skype, Google Talk……等等)取代了書信，當時的大學生一字字寫下心情的轉折，雖然沒有俏皮的表情符號，文字本身就富有表情；信也許不小心會寄丟，卻不具備不想跟某人講話時就封鎖他的功能，也沒有不想跟別人說話時就顯示為離線的功能。這些功能的出發點也許是保護個人隱私，但也間接切斷了不少信任、衍生了其他猜疑。現在的學生依舊如當年純真；依舊在人生的重要關卡徘徊，而且面對著越來越激烈的競爭；那些大人—成為大人很久的人們構築的世界依舊不完美；但是這些剛成為大人不久的學生被迫學著隱藏他們真實的情緒：握有選票卻對政治漠不關心；想辦活動卻得不到支持；同儕話題只剩下名人的私生活，或對著媒體氾濫的環境嘆息……最後只能言不及義，或是在虛擬的世界尋求沒有溫度的慰藉。我忽然想起了德國電影【替天行盜】 (The Edukators)裡的一句話：「看見這世界，卻活不進去。」正是現在大學生和【蛹之生】的角色們最大的不同。

　　雖然三十年可以造成這麼大的隔閡，【蛹之生】這本小說集裡點出的主題絕大多數都是不受時空限制的。比如說：對愛情的懵懂(【光棍船】)與其足以造成的劇痛(【蛹之生】)；純潔情誼必須受到的考驗(【網】)；年輕人的對完美的追求和理想主義(【蛹之生】、【笛?沙鷗】)；留學潮流和留學生的心理掙扎(【第六個兒子】)；大學生選擇的生活方式(【長髮先生外傳】、【夜梟】)與人際關係(【蛹之生】)；原則和現實的衝突(【周的眼淚】、【財迷】、【家教這一行】)；家庭(【大義滅親記】)與婚姻的觀念(【陳嫂的煩惱】)；信任的驚人力量(【遺傳】)……這些都沒有時效性、不受時代變遷拘束。而生物系的背景也為故事添加了獨特的意象(基因、蛹和蝴蝶、網、笛聲和沙鷗)及色彩(【紅門內的芭樂樹】、【白沙灣的驟雨】像是兩篇極短的試作，可是視覺印象很鮮明。)

　　在眾多主題中，我特別有感觸的是創作者的為難：在【蛹之生】裡秦泉因為寫作得罪友人而陷入低潮，趙一風嚴厲警告他不可因此失去人文關懷的精神，甚至過於在意他人看法而一再妥協、成為一個「稿匠」。我的大一中文老師是位作家，她也曾經向學生訴說類似的困擾。因為她在作品中有許多親友形象的影射，而與她們鬧得關係緊張，但是她還是堅持寫下去。我看過她早期的作品，文筆柔美、細膩，卻總少了什麼；讀了她後來的作品，我才恍然明白：那精緻的文字組合缺乏震憾人心的張力。純藝術的作品在文學中也是必要的，但，能深深影響社會的文學一定源自對社會現象的憂慮和批判。這值得將來有志從事文字工作的我謹記在心。

　　讀著【蛹之生】，我慢慢投入書中的世界，為了書中愛的別離喟嘆、為生死無常沉默；似乎能體會到角色的理性和情感拉鋸；心跳隨著情節忽快忽慢……讀完最後一頁，閤上書本——腦海中或深或淺印著人物的影子和名字。這時我了解到，起初的澀味逐漸褪去，湧上令人嘴角揚起微笑的，那隱約回甘的香味。

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