時代背景
日本的「家庭文庫」從1965年前後草創至今，已經有近40年的歷史了。它是由民間發起的「親子讀書運動」之一環。而「家庭文庫」之所以會在日本社會延燒，並在60、70年代蔚為一股風潮，實有其特殊的歷史、社會背景。
首先，日本是亞洲諸國中，最早邁入「現代化」的國家。明治5年(1873年)日本政府就已經施行「義務教育制度」，此制度促使日本在20世紀初，其國民的識字率便高達99%，高識字率不僅創造了日本社會的高讀書率，另外，也使得日本很快的便躋身為高度發展的資本主義國家。
一如當時歐美的那些列強國家，日本也在20世紀前後加入了帝國的行列，並在亞洲各地肆行殖民主義政策。而這侵略性的行為，終於讓日本在第二次世界大戰嚐到了苦果。面對戰敗後滿目瘡痍的國土，那些徒手的日本國民，便是靠著他們在傲人的識字率下所隱藏、累積的文化資產，發揮想像、重整思維，終於，在極短的時間內，完成了他們的社會重建工作。
日本的閱讀運動就是在這樣的時代氛圍下蔓延開來的。戰後的大人，都把未來的希望寄託在孩子們的身上。他們期待，這新一代的孩子，都能透過閱讀，成為懂得思考、以及可以發揮想像力和創造力的「新國民」。
1947年，新憲法的制定，對日後日本文化的改造也帶來了決定性的影響。在捐棄了歌頌忠君愛國的軍國主義思想後，歐美具民主思維的兒童文學作品、以及藝術性高的繪本紛紛出籠，另外，日本本國也開始出現了以兒童作為閱讀主體的作品。換句話說，戰後有一批不同於以往的翻譯者和作家誕生了，他們帶著理想性格和新的兒童觀，跳脫教訓八股，共同在為兒童開墾一塊美好的閱讀土壤。
有了土壤之後，就是周邊環境的配合與營造了。1960年日本鹿兒島縣立圖書館館長椋鳩十發起了「親子二十分讀書」運動，要求大人每天最少陪小孩看20分鐘的書。此運動得到了各地圖書館的配合，並使震波及於整個社會。它不僅扭轉了當時兒童把漫畫當成「主食」的情勢，也刺激了當時的圖書館員、教師和出版者，使他們紛紛投注熱情，加入推動兒童閱讀的行列。就這樣，由下而上，大人們站在文化、社會的角度，齊力為兒童的未來負責、打拼，並因而為日本戰後的「兒童文化」打下了傲人的基石。
家庭文庫運動十年有成
在「親子二十分讀書運動」的推波助瀾下，當時一些有經濟力的文化人(兒童文學工作者、作家…等)，為了讓兒童身邊有好書、並常與美好的繪本相遇，遂紛紛加入成立「家庭文庫」的行列。這些成員，幾乎都是於1947年∼1955年間，在新制中學或新制高中裡受過戰後第一波「民主教育」洗禮的女性。60年代後期，她們正處在撫育幼兒的階段，因為有感於社會百廢待舉，且又受到民主教育中「尊重個人價值、強調自主精神」的鼓舞，遂用實際行動，參與了社會的再造運動。
由於這些女性在童年時並未看過那些飽含自由、人道精神，且文學性與藝術性兼具的繪本，所以，在驚喜、感動之餘，都願意以謙虛的態度，和她們的孩子一起翻開新頁，共同閱讀。然而，當時的圖書館設施貧乏，且功能極為不彰，往往不能滿足民間渴望閱讀的需求。於是，這些女性乃胼手胝足，靠著自己的力量，開始在自家的客廳、書房……為兒童深耕出一塊可以就近利用的閱讀園地。
她們在很有限的條件下，一邊經營「家庭文庫」，──提倡不說教、以尊重兒童為前提的親子共讀──，一邊呼籲社會，要促使政府大力興建圖書館，要讓「圖書館的數量像郵筒一樣多」。另外，她們也帶動消費者，對當時的創作者、出版社、書店，發出疾呼，請他們廣為兒童開拓好書。
就這樣，她們十年有成。不僅各地的婦女風起雲湧，紛紛響應，而且，她們還彼此串連，成立了「親子讀書地域文庫連絡會」。參與連絡會，除了可以互相打氣、交流，也壯大了自己的聲勢，終於，在一向「男尊女卑」的日本社會，這群婦女取得了可以響亮發言的機會，並進而在公共領域中，確立了女性的一席之地。
例如：由於她們的不斷請願，不僅加速了日本圖書館的建設，也促使圖書館員專業化制度的確立及圖書館服務品質的提昇。而1970年代初期，她們甚至還透過立法，讓政府每年編列固定預算，以協助民間推動文庫運動。此外，這些深具社會視野的女性，也都在70年代的消費者運動、反公害運動、自然保護運動等市民運動中，同步發揮了她們的力量。1974年，「伊藤忠紀念財團」也開始對她們行「注目禮」，並決定大力促成這股民間運動，他們以每年提供固定經費的方式，協助這些符合「市民草根運動」價值的「家庭文庫」持續經營，而這項贊助，至今仍未停輟。
減溫後的「家庭文庫」
到了80年代，散播於日本社會各個角落的「家庭文庫」已逾四千。顯然，不論是就深度或廣度來說，它都已經在日本的社會留下了難以測度的影響。然而，自80年代起，因大環境的改變──社會穩定、保守主義抬頭、改革趨力消失、電視•漫畫等映像文化的興起、孩童數量大減、兒童的時間被升學與學習才藝瓜分、地方自治體制的漸行僵化……──，遂使得運動開始停滯、減溫。
然而，即使是來參加的孩子變少了，整體的行動力也變弱了，但是，在歷經逐年的消長後，目前還是有成千的「家庭文庫」不為所挫地，持續經營。另外，值得一提的是，由「家庭文庫連絡會」於1974年成立的「東京兒童圖書館」，在法人化之後，於1997年新館落成，並開始朝永續經營的長程目標邁進。目前，館內除了提供兒童圖書室、研究資料室等圖書館服務外，也有文庫活動在此定期舉行；另外，舉辦講習會與出版期刊，也使他們在推廣閱讀的路上，留下了不可抹滅的成績。而「東京兒童圖書館」的屹立，或也可以說是「家庭文庫」傳承不滅的最佳表徵。
對許多的經營者來說，「家庭文庫」仍是他們與孩子的閱讀原點。儘管種種的因素讓大多數的人不再對之青睞，而且，公立圖書館所提供的服務，也已趨近豐富、健全，但是，對許多人而言，「家庭文庫」仍然是個有別於「圖書館」的另類空間。除了書以外，它所提供的是自由而「去管理化」、且充滿各種人際互動的溫暖空間。也因此，它讓飽受升學壓力的孩子、及孤軍育兒的婦女，在閱讀之餘，還求得了解放。可見，儘管時代有所變遷，但只要這些「家庭文庫」陪孩子悠遊書間的初衷不變，它便可以在飄搖的大環境之中，隨時站穩自己的腳步。
近年，日本的「家庭文庫」為了順應變遷，也開始呈現出多元的樣貌。例如：「青空文庫」是將「文庫」帶到戶外，而「移動文庫」則是以巡迴的方式，將「文庫」帶到離島等偏遠地區。此外，也有在醫院內的「文庫」，造福住院期間的兒童。而有時，為了為「家庭文庫」注入新的活力，文庫主人也會依個人特長，增添野外活動、或是開闢與自然科學相關的素材…等等。還有，面對小孩成員的低齡化，童謠傳唱與研究，也有可能成為某些「家庭文庫」的另一重心。而基於對文化傳承的尊敬與愛護，更有一些「家庭文庫」積極邀請社區老人為大家述說口耳相傳的故事。
我們由此可見，只要大人願意為孩子灌溉童年的心不變，任何形式的「文庫」，其實都可以在「有書、有人、有空間」的「陽春」條件下，快意展開。而只要社會的教育、生活、文化環境還有任何的缺失或不足，「文庫」所能揮灑的空間，就會更加的寬廣與多樣。
結語
早年，是社會的「不進步」，讓「家庭文庫」有機可乘。有感於叱吒風雲的時代已過，現在，這些存活下來的「家庭文庫」主持人，反而能以更素樸之姿，為堅持回到閱讀原點、回到人與人的原點而努力。而對生活在「管理化」社會的大人和小孩而言，一個可以自由自在與人活絡感情的空間，已經是越來越少了。好在，「家庭文庫」所提供的那片「繪本花園」，正好可以讓年齡、身份不等的一群人，趁機打破日常的藩籬，一方面共享快樂的閱讀，一方面也有了伸展筋骨、活絡精神的機會。這樣的滿足，恐怕不是公立圖書館或精彩的電視、電玩所能取代的。也因此，儘管現代社會充滿了各種誘因，日本的「家庭文庫」仍然得以本著沈穩的步伐，繼續攫獲人心，並像細水流長那樣，遍歷土地、流經世代。
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