吳守禮教授畢業於台北帝國大學文政學部文學科東洋文學專攻（今台灣大學中國文學系前身），在學中曾受業於日據時代漢語、閩南語、南島語學者小川尚義，學語言學。光復後專研閩南語，對閩南語文獻、閩南語古典戲文、閩南語詞彙之研究有開拓性的貢獻，後來的閩南語研究者，如許成章、王育德、村上嘉英、鄭良偉、洪惟仁......無不受其指導、提攜，是台灣繼小川尚義教授之後對閩南語研究貢獻最大的學者。近年老當益壯仍繼續研究閩南語詞彙，對閩南語詞素之研究用力尤深。曾任臺灣文學院副教授、教授、臺灣省國語推行委員會委員、教育部國語教育輔導委員會，一九九六年受頒八十五年度教育部獎助漢語方言研究著作「特殊貢獻獎」。

　　吳教授著作等身，代表作有：文獻研究－－＜近五十年來台語研究之總成績＞(1955)，＜台灣方言目錄＞(1970)；語言史研究－－＜福建語研究導論＞(1949)；語言通論＜台灣省通志語言篇＞(1954)；古典文學研究－－＜明清閩南戲曲四種＞(1975) 及其研究七種(1957-1978)；語詞研究－－＜綜合閩南語、台灣語基本字典初稿＞(1987)；論文集－－＜閩台方言研究集＞(1994)。