研究及關心歷史的都深知歷史如海，具有檢索功能的「辭典」、「事典」、「索引」、「類書」、「圖誌」著工具性的書籍，遂變得十分重要而迫切。遠流的這部著作，編得極為用心，舉凡詞目的選擇，圖表的製作，照片的蒐集，以及交叉索引的設定，都使得這部書更為生色。
近年來，隨著本土意識抬頭，對臺灣史研究和其普及，成為學界與民間的關注。然而台灣史研究的穩固發展，卻須持續發掘整理公開資料；要有辭典式的工具書，為學者案頭查閱參考和入門者或一般各界人士的檢索釋疑；另還要有研究成果發表園地。這三件目前臺灣最缺乏是沒有一部可以供利用工具書。早在1955年故陳紹馨教授為推動臺灣史研究，曾提起編輯工具書之議，惟當時研究者不多，也無財力而作罷。現在投入臺灣史研究人士增多，幸好由官方文化建設委員會支持，由中央研究院許雪姬教授策劃，能邀集一百多位學者共同努力編撰。又由對編輯出版業務有專業經驗的遠流出版公司，完成出版這部圖文並茂的最佳工具書，可提供各界利用參考。
遠流版《台灣歷史辭典》的編撰與出版，對方興未艾的台灣研究與教學，乃是一項重大的貢獻。這個為時四年，邀集百餘位專家學者協力完成的計畫，也是學術動員的極成功典範。
二○○三年文建會邀請遠流出版公司合作出版這部專著，基於多年致力重建臺灣本土文化的出版理念，遠流除以其專業的編輯經驗，讓本書能以最專業的精美編排形式呈現外，並提供豐富的圖片典藏，為本書配上珍貴的歷史照片繪圖一千兩百餘幀，俾便讀者於閱覽時透過圖文交相參考。相信這套近兩千頁的《臺灣歷史辭典》，將使臺灣歷史奠基工程跨出重要的一大步，也將是萬千學子、研究者的福音。期盼台灣史學的研究於此奠基上樑，未來發展更遠更寬廣。
