早年間，嵩山玉女峰下，住著一戶人家，家中只有母子兩人，孩子名叫何守虎，從小就有志氣，酷愛讀書。 那時候興的是科舉制度，第一步，經過童試，錄取後稱為「童生」。然後再經一年一度的「歲考」，錄取後稱為「附學生員」，俗稱秀才。再經府裡三年一次的鄉試，錄取後稱為舉人，也叫「孝廉」；得第一名的，稱「解元」。 何守虎經過「歲考」，當了秀才。鄉親們勸他說：「守虎！再下把勁，明年到府裡去參加鄉試，中個舉人。」還有人說：「拚上命也得中個舉人，給咱嵩山的窮人也爭爭光。」於是，這個窮親戚送點糧食，那個窮朋友送件衣服，盼何守虎魁名高中。 何守虎受到眾人的鼓勵，就拚命攻讀詩書，整整百日，沒有出門。過罷新年，他向大家借了一身靴帽藍衫，穿上到府城去參加鄉試。一考，得了頭名「解元」。 當時的知府大人，想為閨女選個女婿。鄉試後放榜那天，他把本科舉人試卷查了一遍，得知何守虎中了「解元」。就託人向何守虎提親，何守虎應允了。 知府聽說後，就招何守虎結拜花堂。酒席宴前，知府看到何守虎時，興頭馬上掃去一半。怎啦？聽媒紅講，何守虎剛剛二十歲，可是看他的相貌，滿臉皺紋，骨瘦如柴，像個四十多歲的人。這樣相貌的人怎作知府的女婿，實在不配！但事已到現在這步田地，只有酒宴以後入洞房了。 酒席宴上，內外來賓，州、縣官員，都來給新郎「解元」敬酒。何守虎自小家窮，哪經過這種場面？幾杯酒下肚，大汗滿頭。他習慣地把帽子一摘，露出一頭白髮。客人們一看悄悄地說：「知府怎選個老頭作女婿？」知府見了，頓時怒火大起，命令手下人說：「這個老頭隱瞞年齡，欺騙大人，趕出府去！」何守虎立即被趕出門來。 何守虎來到大街，非常生氣。因為平時一心攻書，有時候臉都不顧洗，那有閒空照鏡子。現在他借個銅鏡一看，自己也嚇了一跳，滿頭白髮如霜，連一根黑的也沒有了，肉皮貼到臉上，只顯兩隻大眼了。他回到家裡，蒙住頭睡了三天。他娘問他，何守虎話也不說。第四天頭上，他拿起銅頭，挑上行李鍋碗，上嵩山了。 何守虎想，就在山上開荒務農。他來到青童峰背面，把行李鍋碗往山洞中一放，便開起荒來了。開呀開呀，天天不斷。有一天開荒，覺著又飢又渴又累。正在這時，他見草叢中長著一棵長秧的藤蔓，葉的形狀像人心，莖上開滿了綠白色小花，長勢挺旺。他舉起銅頭，用力照根部刨了幾下，細長的根端結著一塊東西。他摘下來，拿到水邊洗去泥土，剝去棕黑色外皮，開內一看，裡邊是淡紅棕色，還呈現有雲彩狀花紋。他咬一口，甜絲絲的，末尾有點苦澀味。何守虎正在飢渴之時，就大口著吃起來，吃了以後，覺著肚裡怪舒服哩！ 從此，他只要感到飢渴時，就刨下一兩塊這種黑東西吃吃。吃的時間長了，他覺著胳膊腿粗了，身體胖了，渾身有勁了。就這樣，有時吃生的，有時放鍋裡煮熟吃，整整在山上吃了一百多天，他收罷秋莊稼，帶著糧食下山去了。 回到家裡，他娘不認識他了。怎啦？胖啦，年輕啦，臉上沒皺紋啦，頭上白髮變黑啦！何守虎借個鏡子一瞧，一年多沒有笑過，這時候也笑了。親戚朋友都又來了，大家勸他說：「守虎，明年開春京城會試，你已中了舉人，再進京考考，說不定還進個『貢生』呢？」何守虎聽了大家的話，就又習起書來。第二年開春，他進京去趕考，真的中了「貢生」。貢生複考後，到朝廷太和殿進行殿試，又得了個三名「探花」。 去年選女婿那個府官，這時候升遷到朝廷來當御史。他見頭名「狀名」、二名「榜眼」叫皇帝與千歲選女婿選走了，他給閨女選女婿只有選「探花」了。他見了「探花」，髮黑如漆，眉清目秀，仔細一端詳，還是去年那個「解元」何守虎，不禁大吃一驚，忙問他白髮如何變黑，如何返老還童的？何守虎就把開荒吃黑東西的事，前前後後講說一遍，宴席上，內賓外客聽了以後，人人高興，拍手喝彩。 從此，凡青年中有害白髮病的，很多人到嵩山上刨黑吃。這種藥原先沒有名字，只知道是御史的女婿何守虎發現的。於是，大家就稱這種藥叫「何守虎」。後來，何守虎成了朝廷的諫議大夫，為了避諱就把這種藥改稱為「何首烏」。 (搜集整理者：王鴻鈞) |
