南安太守杜寶，為人封建禮教，有一獨生女，才貌端妍，喚名麗娘。某日，百花齊放，麗娘與侍女春香遊花園賞玩，有感於自然之美，開啟其封閉心靈，帶來了愛情的啟蒙，因而尋夢。

　　夢中世界，奼紫焉紅、雨絲風片、煙波畫船。忽然，眾花神擁一書生柳夢梅前來。麗娘先是害羞，爾後與書生在牡丹亭畔、芍藥欄前，含情脈脈，互訴情衷。

　　麗娘醒後悵然若失，藉畫抒發。但春病傷到深秋，服藥無效、問卜不靈，情殤而死。

　　另一邊，果有一書生，名曰柳夢梅，偶然間拾得麗娘之妙筆丹青，心生愛慕之情，麗娘在陰間的魂魄因此深受感動，奇蹟於是發生……。