走進科學的森林小徑

劉克襄（兒童自然教育、 自然旅行家）

　　『金色樹林下，出現了二條路
　　很遺憾，不能兩邊都試
　　旅人的我，駐足良久
　　遠眺著其中的一條
　　直到山路消失在灌木叢中』　　

　　這是美國詩人佛洛斯特的一首名詩，「沒有走的路」開頭。大意是前面有二條路，通往未知的方向，等著你去選擇。但人生或許就是這麼無奈，你不可能有兩次的機會。

　　還好，追求科學知識的過程，剛好相反。它常是很清楚地，前面有二條路，都通往同一個目地。問題只在於，假如有一條是平坦而直接的柏油大道，一條是彎入森林的曲折小徑。你會選擇哪一條呢？

　　被譽為天才的物理學家理查．費曼，小時的經驗或許是最好的啟示。費曼回憶小時候，父親教他如何認識鳥類。每次看到了，父親都不只是告訴他，這種鳥叫什麼名字，還提出一些問題。譬如，「這隻鳥為什麼站在樹頂？而不是樹梢？」、「你猜牠是從什麼方向來的？」、「為什麼牠的嘴比圖鑑上的灰暗？」

　　問完後，父親還會設法研判原因。費曼長大後才知曉，父親的解說有許多是錯誤的。但他覺得，一點也無妨，重要的是父親的這種認知態度，影響了他成長時的求學方式。

　　這個例子其實也告訴我們，孩子對科學認知，更重要的意義在學習過程，而非提供正確的答案。

　　過去，我們編寫給孩童閱讀的科學書籍，卻往往傾向於直接提供正確的答案，較少在過程裡，提供摸索和發現的樂趣。這種狀況，就像選擇了第一條坦途。你只要靠右邊，加足馬力，按部就班，專注地前進，很快就會抵達。你不用懷疑為什麼得如此走向，不用擔心路途間會有什麼問題，一切都已經安排好了。

　　很少科學知識會透過故事的形式表達，就像選擇了那一條彎入森林的曲折小徑。在那小徑途中，你可能被一朵野花所吸引，可能遇見一隻小動物，也可能不小心摔倒，更可能迷路了。你得隨時準備好要冒險。經常有些猶疑，陷入思考………。總之，要花比較長一點的時間，才能抵達目的地。就像費曼，認識的鳥，比其他小朋友少了許多。

　　這種條件下，你願意選擇後面的路嗎？

　　【科學小小說】系列，卻選擇了這條彎入森林的小徑。在你習慣了被規劃的路線時，它提供了另外一種視野。有時它會是一條充滿田園景緻的細道。有時，它會是一條蓊鬱而隱密的山路。不同的主題，各自發展出細膩的故事內容。

　　這套書也延續了【魔法校車】活潑、好奇的精神，小朋友會繼續看到那些調皮而愛發問的學生們，跟著精通自然科學的卷髮佛老師，到處冒險。在新鮮、莽撞和困惑中，以創意十足的經驗，接觸那些我們已知或仍然未知的世界。

　　生命裡是否還有另外一條好路，會被錯失了？詩人的擔心，物理學家的感懷，或許我們都可以在這一系列裡，找到解決的答案。