總得有人讓飛機著陸。一百二十名乘客多半是修女、童子軍和足球員，一致將眼光投在你的身上。
　　當你拖著沈重步伐走向前艙，在浩繁的控制按鍵之前坐下時，心臟像定音鼓般地砰砰跳，但是你有正確的態度。你告訴自己：「我做得來、我做得來、我做得來！」
接下來，飛機進入俯衝狀態。
　　你在此時醒來，因為只是一南柯一夢而謝天謝地，因為統計數字顯示，除了電影外，空服員從不曾讓飛機安全著陸。
　　認為突然受拔擢而擔負重任的人一概會成功，這種想法沒啥不好。只不過與事實不符。飛機著陸並不簡單。受託負責某事有如被「拱」進駕駛艙，跟了解飛行是兩碼事。

下面的例子，與失控的巨無霸噴射機無關：

　　七0年代，法蘭是殼牌石油（Shell Oil）租稅與財務部中最幼齒的成員，這時該部門的主管卻因為心臟病突發而無法視事。這下群龍無首，沒人能決定誰來取代他。
　　「在這群經驗老到的男人當中，我是唯一的女性，」她向《紐約時報》表示（2002年1月20日 ）。「我決定制訂一項計畫，把大夥召集來。首先令我訝異的是，他們都來了。後來他們全都開始向我尋求建議。」
法蘭就意外承擔起重責大任。
　　「那件事令我精神抖擻，同時也很恐怖。我把責任攬在身上，卻不知是否扛得起。」
　　在某次改組期間，她必須將部門人力裁減百分之二十五。她在某處的生產設施，被迫當面將一群人解雇，「我離開工廠，來到機場的洗手間，結果吐了出來。」
　　對法蘭來說，故事進行的頗為順利。三十年後，她成為殼牌化學（Shell Chemical LP）的總裁兼執行長，在她的領軍之下，她以天生的聰明才智與不屈不撓的精神，安然度過多次危機與挑戰，然而對數以千計的新手意外領導者來說，下場可沒那麼好。
　　此時此刻的世界各地，有人正在被委以重任，他們被告知，從現在起將扛起某件事物的責任，可能是團隊、計畫、辦公室、委員會、業務單位。

沒錯，就是你啦。

　　這種事會發生。現任老闆死亡、搬走、被炒魷魚，或者被外星人綁架。某位下屬被要求披上戰袍、粉墨登場。歡迎加入意外領導者的行列。
任何地方都會發生這種事，這無關團隊大小，以營利為目的的企業，或是非營利的社區服務。
　　實情是，相較不久前按部就班接受栽培的「MBA飼料雞」，在這崩壞與轉變的年代中，有更多在位者屬於意外的領導者。凡是曾經從「做好份內工作」轉換到「負責管理」的員工，都會遇上這種狀況。

　　被「拱」或許令人振奮，畢竟是通往更大滿意度、事業發展和個人成長的途徑，很多人將它視為魚跟水的關係，少數人輕鬆以對，因為他們有位良師益友，指引自己度過艱困的頭幾天。

　　不過，對多數意外的領導者來說，情況根本是一團亂。說穿了是：
◆ 少的可憐的訓練：多數組織不提供領導能力的訓練。
◆ 無師自通：發自內心傾囊相授的人，打著燈籠也找不到。
◆ 過河卒子的絕望：萬一被拱又搞砸，以後就沒指望了。
◆ 時不我與：你盤算自己有一百來天可以進入狀況，結果原本對你喜愛有加的人，現在卻失去了信心。

　　面對現實吧：意外的領導者多半得經歷驚濤駭浪的階段。許多人嚇呆了，全盤改變自己的風格，無所不用其極地試圖掩飾管理上的弱點，而且通常會意外遭遇緊張且令人措手不及的船難。付出的代價相當龐大：
◆ 浪費了公司或計畫的時間，因而錯失良機。
◆ 不知所措的同事，心想你為何不乾脆告訴他們怎麼做。
◆ 至於這位無法領導的領導者則是前途無亮（因為一旦失敗，他們通常不會溜回早先的職位，反而經常跟組織永遠絕緣。）

　　一夜間從「無名子」變為「大老闆」並不容易。意外的領導者面臨看似不協調的挑戰：
◆ 你如何向長官證明自己勝任挑戰…而同時屬下眼中的你，卻是對領導毫無頭緒？
◆ 你如何達成提拔自己的長官的現有目標（「忠狗！」）…而同時注入創業企業家的勇往直前的精神？
◆ 你如何讓大家對於完成偉大事情抱持希望…同時了解某天或許可能得開除他們？
◆ 你如何一面以幹練管理者之姿使一切如常…同時又以領導者的身分，將你對於更好的處事之道與大家分享？

　　意外的領導者，被不為人知的恐懼折磨。除非著手處理，並代之以合情合理的行動，否則意外的領導者就只是過度領導者--直到下一個人被拱上來為止。
　　所以說，你好像得靠自己囉。唯有你能拯救自己的前途。一步走錯不僅是離開新職位，而是永遠跟整個公司掰掰。因為情況就是如此。
　　好啦，用心點。現在你手中（除非你用腳拿）的這本書，是突然被迫擔當重責大任的人該擁有的手冊。你會發現它沒有太多理論或長程的選項，而是在驚慌的轉變時刻，現在該做些什麼。我們將向你解釋：
◆ 如何跳脫被「拱」的驚愕。
◆ 如何弄清自己在面對挑戰的優勢與劣勢。
◆ 如何定義成功，如何達成。
◆ 如何贏得人心，或至少別跟自己作對。
◆ 如何克服天生的缺點。
◆ 如何讓事情井然有序，如果你過去總是亂糟糟的。
◆ 如何從制度表面，洞察內涵的文化。
◆ 如何跟屬下交代一些事，而且讓他們採取行動。
◆ 處在惡臭的氛圍下，如何呼吸新鮮空氣。
◆ 如何不讓你領導的人逼瘋。
◆ 如何扭轉頹勢，而當你完成時如何慶祝。
◆ 如何不把自己榨乾，又能做完所有事情。

　　把本書當做急救工具。把它像救生衣般地擺在你周遭，因為只要是把你逼瘋的問題，本書都有答案。
　　我們無法為你二十年的職業生涯提供保證，但是直到你弄清下一步前，我們會讓你免於溺斃。