幾個星期前我無意中買了一本日文翻譯書，叫做「空想科學讀本」。這本書難以歸類，說它是科普讀物也行，因為整本書的基礎是國中生必學的物理化學常識﹔說它是趣味書也行，因為我一邊讀，一邊搥桌子哈哈大笑，笑出眼淚。作者實在是個天才，他以現存的科學知識做驗證，討論漫畫和卡通裡的空想科學是否可能存在。

　　這可不是件容易的事，檢驗自己的童年夢想是個既嚴肅又異想天開的使命。這本書裡的每一隻機械人，每一隻怪獸，每一個科學人物，都是自幼熟悉得不得了，並且視為理所當然存在的個體，他們個性和科學超能力也都有其獨特性，我從來不懷疑哆拉A夢的竹蜻蜓飛行能力，也不會擔心原子小金剛的輻射線和無敵鐵金剛的光子能源，宇宙戰艦大和號的重力也似乎不是難題。可是這些設定經由簡單的科學計算檢驗，就突然變得非常瘋狂，哆拉A夢以竹蜻蜓飛行可能會全身剝裂，超人力霸王的飛行條件完全不可能，而口中噴火的怪獸可能會引火自焚。

　　讀這本書的時候，一向拿零分的理化忽然變得平易近人，一點兒也不難，而且還感到「原來如此，其實我也懂」。如此這般，不禁令人為傳統沉悶的數理教育感到無限的遺憾，像我這樣在數理混沌與挫折中成長的人不知凡幾，但即使是像我這樣的人，也一樣對科學抱著夢想。現在想起來，成日對著這些空想科學作夢並且深信不疑的小孩必定更多吧，這些故事對成人而言雖然充滿爆破和廝殺，孩子學到的卻是正義和平救地球。如果能好好地將夢想與科學結合，認真整理世代的經驗與記憶，不知多麼愉快。

　　某個場合裡，我和一位大約年長我十歲的前輩談起童年，於是我提到空想科學的漫畫和卡通人物。他說，你們真幸福，童年這樣熱鬧，有這些記憶。對他而言，這些我以為理所當然的人事物並非必然存在。如果沒有電視播送的影視大眾文化，沒有消費性的漫畫租書店，沒有零用錢和大量產銷的廉價糖果和矸仔店，我的童年以及我的記憶必然不同，這是需要社會的生產條件來支持的集體記憶，它們銘刻台灣某一階段的俗民文化，這些記憶裡包含了經濟發展，階級與城鄉，還有國民教育。

　　集體記憶的基礎來自集體經驗，集體經驗的發生則需要共享的事件，和克服空間限制的技術。從前我總認為，「集體記憶」這詞帶著莫名的悲情，因為在歷史上，能夠造成大規模集體經驗並且令人刻骨銘心的事件，除了戰爭與屠殺，就是飢荒和天災。關於集體記憶的文獻，就我印象所及，幾乎都是血淚交織的國仇家恨。當然，這也取決於學界認為哪些記憶值得大張旗鼓地研究，哪些記憶不過是懷舊的情緒商品。在這種思維之下，沉溺在漫畫與卡通裡的事務大概會被斥為不務正業之徒。

　　然而，正因為每一個孩童堅信不移，在成長過程中投射了大量的夢想與寄託，卡通與漫畫人物因而有了人的情感和記憶，成為絕對存在的實體，他們沒有血肉，但是他們的建構是每一代兒童的夢想。我們如果輕視兒時的夢想與經驗，那麼我們當然留不住夢想，唸數理終究只是為了功名，發展科技為了賺錢，科學知識因而變得沉悶冷肅失去人性。珍視幼時的夢想，因而寫成這樣一本了不起的書，作者的空想是多麼令人感動的事啊。

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