身為「空想科學讀本」中文版譯者的我，近來常被問到一些問題：「這本書是用來破壞我們兒時夢想的嗎？神經病！」、「卡通和漫畫不就是看看就好了嗎？幹嘛大費周章去拿科學理論來檢證卡通漫畫裡面的事？無聊！」

　　的確，六年前我自己第一次接觸到「空想科學讀本」時，面對童年心目中的英雄形象一一幻滅，也不由得有以上的感覺。不過，或許是因為自己和原作者柳田理科雄先生同樣是自然科學學系出身，也同樣是動漫畫的愛好者，所以可以完全理解他的論點。

　　就是因為作者非常喜歡這些卡通漫畫，所以對他來說，這些卡通漫畫裡的事物不是虛構的，而是和現實世界一樣存在於他的心中；也因此，這些卡通漫畫裡的事物，也應該像真實世界裡的事物一樣，遵守自然界的定律及法則。

　　有一種說法——「科幻」作品必需界定清楚：作品中的設定到哪一步算是「科學」，而從哪一步以上開始，算是「幻想」的範圍。用科學把動漫作品檢證界定清楚之後，我們才能明白我們的科學能做到什麼範圍，而還有哪些事情是「目前的科學無法做到」的。如何解決這些尚未做到的難題，就成為我們努力的方向。

　　舉例來說，百年前的人類還無法造出飛機或潛水艇，但是小說家卻已經在作品中先創造了它們；而後來的科學終於解決了「當時做不到」的問題，將它們在現實世界中實現了。

　　同樣的，漫畫家在60年代就創造出像原子小金剛這種和人類一樣的機器人，以60年代的科學技術來說，要造出原子小金剛這種兩足步行的機械人十分困難，一般的工業用機械人也不會做成人型，頂多也只是像機械手臂的形狀。可是到了90年代，日本的工業技術人員，卻硬是造出了兩足步行、甚至會下樓梯的機械人P3！然後還更進一步發展出了能表演踢足球和跳舞的兩足機械人ASIMO！現在更是造出了能自行從臥姿坐起並站立的人型機械人HRP-2！

　　為什麼他們要投注如此大量的技術力去完成這些？原因無他，正是因為這些空想科學的動漫作品，給了他們這個夢！而讓他們投下了這麼多的時間金錢和人力去實現這個夢想！

　　漫畫家的空想或許不符合當時的科學水準，卻給了未來的科學者們努力的方向。夢想與科學，是一體兩面不可分離的。夢想幻滅，並不只是表示它不可能實現，而是告訴我們「還有哪些問題等待我們去克服」。

　　這才是「空想科學讀本」的作者真正想表達的吧。

Ps：對P3, ASIMO及HRP-2等機械人有興趣的話，可至以下網頁參觀：
http://www.honda-robots.com/index_ns.html
http://www.kawada.co.jp/ams/promet/index_e.html