文/ 陳捷先

　　清朝是帝制中國的最後一個朝代，也是中國專制與民主政體的分水嶺，因此清朝在整個中國史中具有承先啟後的地位與作用，這是毋庸置疑的。在歷史長河中，清朝確實也是中國由強變弱、由先進變為落後、由主權獨立變為半殖民地的轉折時刻，而日後中國的政治、經濟、軍事、外交、文化、民族等等的問題，又大都與清朝有著分割不了的關係，不是清朝演化的，就是清朝延伸的，這就使得清史研究至今仍有其學術與實用價值。

　　然而清朝的史事紛繁，有宮庭、國內、邊疆、國際的；有政經文教、軍事外務等等，真是包羅萬象。因此一個人若要研究清史，往往真有翻讀《二十五史》，不知從何開始的感覺。清朝的史料也是浩如煙海，有漢文、滿文、東洋、西洋的，要收集、整理、利用這些資料，實在不易。同時還有內容失實、偽造或疏漏的，不經專家精心考證分析與去蕪存菁，勢必不能取得有益的、可信的素材。

　　所幸近幾十年來，清朝深宮的珍藏，中央與地方的檔冊，非漢文的史料，逐漸編輯或翻譯成書，而專家學者們的研究成果也陸續問世。不過這些學術論文、專書與史料匯編，有的過於專精艱深，有的分散不易獲得，對研究、教學及一般人士的利用，仍有不便之處。

　　有鑑於此，我們特邀國際清史、檔案學家陳捷先策畫，延攬兩岸清史權威，共同完成這套集清史研究之大成的【清史事典】系列。以清朝歷代皇帝為單位，用年表式開列其在位期間的重要大事，再以辭典式文字來詳解人、事、時、地的內容，讓讀者一目瞭然，輕鬆掌握清朝史實。