娥蘇拉．勒瑰恩可說是現代科幻、奇幻小說界的一則傳奇，雖然她才華洋溢，小說、詩、散文、評論、童書、插畫幾乎任何類型的文字相關創作她均有涉獵，但她展現在奇幻及科幻文學的才華絕對是最亮眼的。她的兩個代表作品「地海傳說」(the Earthsea Cycle)及「愛庫曼的傳說」(Ekumenical Tale)系列就是最好的證明。她的書寫，睿智處處，優雅非凡，從1960年代以降，在風格及題材上，對於傾向思索類型的科幻小說有非常顯著的影響。

　　「愛庫曼的傳說」(The Ekumenical , 或稱 Hainish Cycle)是一個充滿了烏托邦寓意及人類學指涉的華麗之作。最初的三部曲是由三篇互有關聯的小說《羅卡儂的世界》(Rocannon's World，1966)、《流亡者星球》(Planet of Exile，1966)，及《幻覺城市》(City of Illusions，1967)組成。緊接著是兩部最具代表性的科幻經典《黑暗的左手》(The Left Hand of Darkness，1969)及《無依》(The Dispossessed，1974)。《黑暗的左手》被喻為在雌雄同體的世界裡尋找性別平等的烏托邦，而《無依》被視為一部精心構築的無政府主義之作。

　　《黑暗的左手》描寫一位愛庫曼（Ekumen）星際邦聯的公使，到寒冬星（Gethen），意欲說服星球上的兩大國家卡海（Karhide ）和歐格瑞恩（Orgoreyn）加入星聯的過程。其中，勒瑰恩所塑造的寒冬星雌雄同體的社會，已經成為科幻界的一個典型。這些寒冬星居民，除了每月的固定發情生殖周期會隨機展現男性或是女性的性徵，進行性與生殖方面的活動，平時皆保持雌雄同體的狀態。從庶民生活、信仰、社會組織，神話傳說，到生物學上的支持，勒瑰恩活靈活現的塑造出一個迷人、詭譎，完全不同於人類性別經驗的架空世界。這部小說也帶出日後的女性主義科幻小說風潮。

　　《無依》故事描述一位物理學家薛維克(Shevek)從安納瑞斯星(Anarres)到烏拉斯星(Urras)的歷程。自然環境惡劣的安納瑞斯星（Anarres ），人們為了生存，實施了共產制度，人與人之間，資源共享，沒有私人財產、沒有交易，長久下來，社會能夠自給自足，人與人之間的關係極為緊密。少了富裕的上層階級對下層階級的壓迫，但稍微為自己設想即會遭到嚴厲的懲罰。而烏拉斯星（Urras ）則是美麗富庶，自由貿易，可以累積個人資本的國度，但卻有嚴重的階級不平等，資源分配不均、龐大而權力無限擴張的官僚體系等社會問題。勒瑰恩透過薛維克，深刻思索人類社會到底有沒有共產社會、社會主義所揭示的烏托邦，及其適切性的問題。另一方面，她也對資本主義社會不斷的追求「物質豐盈」而導致心靈荒蕪、喪失自我提出批判，為讀者開啟了許多思辨的空間。

　　在這兩部經典之後，勒瑰恩陸續為「愛庫曼的傳說」系列創造了以諷喻越戰的《The Word for World is Forest 》(1976)，以及由幾個短篇故事組成的《The Wind's Twelve Quarters》 (1975)。近幾年勒瑰恩產量大增，在這個系列之下，又陸續出版了《內陸海的漁夫》(A Fisherman of the Inland Sea，1994)、《四種寬恕的方法》(Four Ways to Forgiveness，1995)及2002年最新作品《地球誕生的日子》(The Birthday of the World)，本本都延續了「愛庫曼的傳說」的精神，以科幻的元素，對人類社會及性別議題進行思想上的實驗、顛覆與提問。

(文／潘筱瑜)