派爾在1937年由哈佛學院(Harvard College)以第二名畢業時，拿到的是歷史系的學士學位，對科學可說是一竅不通。他跟大部份的學生一樣，對數學和科學課程完全敬而遠之，他形容算術課之於他有如軍事操練，全部靠死背，令人不敢恭維。

　　1940年代他在剛創刊不久的《生活雜誌》（Life）擔任科學編輯，他對科學的完全無知反而讓他得到份工作。理由是無知總比半桶子水安全，只懂一點皮毛的人做起事來反而危險。

　　他於二次世界大戰前後，集資將102歲的《科學人》雜誌（Scientific American）買下來，加以改造，1948年5月以全新面貌出現，直到現在。1986年派爾從雜誌社退休時，直接間接因為經營這份刊物而獲得的榮譽博士頭銜共有二十多個，《科學人》雜誌的影響力也如日中天，迴響不斷，成為全世界科普雜誌的第一品牌。

　　他的知識背景與科學相去甚遠，但科學卻成了他終身的事業。他說，每個人生來就想了解周遭的一切，他的工作就是儘量去滿足這群熱情門外漢的好奇心罷了。而派爾，也是這群「熱情的門外漢」之一。