一九五Ｏ年三月十九日生於美國阿拉巴馬州伯明罕附近的鄉村地區，從小就對探索心靈經驗有特殊的興趣。他研習過道家、禪等東方哲學，大學時主修社會學，並取得心理諮商碩士學位。後來擔任心理治療師，從事受虐青少年的心理治療長達15年。他經常發表文章，探討人類的精神知覺，同時參與全球性環保運動，拯救地球上碩果僅存的幾處原野。此外，他還發行一份《The Celestine Journal》月報，與讀者分享他的心靈體驗與思考。

　　一九八九年，詹姆士•雷德非辭去了心理治療的工作，從事專職寫作，將他對人際互動心理、東西方哲學、科學、未來學、生態學、歷史、神祕主義等方面的興趣合而為一。

　　「《聖境預言書》的寫作，從一九八九年元月開始，一直進行到一九九一年四月。其間我不斷摸索、不斷嘗試，好不容易才完成這部作品。在寫作的過程中，我一面回想自己早些年經歷過的事情，一面將這些經驗串連在一起，編織成一則冒險故事。」雷德非描述了自己寫作的經過。

　　一九九二年，雷德非開始向出版社投稿，想要將此書付梓發行，然而結果卻令雷德非相當失望和沮喪。「我把缺乏出版機會看成一項失敗、一個負面事件；正是這種消極心態，把引導我寫作《聖境預言書》的種種機緣全都嚇跑了。這麼一想，我茅塞頓開，重新振作起來，把整本書修改一遍，並特別強調我剛領悟到的這一點。我發現，在現實生活中，我也應該以同樣的眼光來看待日常發生的事件……」

　　後來，雷德非透過朋友的協助，自費出版了這本初作《聖境預言書》。就這樣，《聖境預言書》在半年內印行了十多萬冊，遍及全美五十州，甚至流傳到世界各地。華納出版公司稍後以八十萬美元的價格買下了這本書的版權，並在九四年三月出版了精裝本。這部內容在敘述一趟前往祕魯的心靈之旅的冒險寓言，就此成為我們這個時代最成功、最受歡迎的故事之一。

　　根據《出版趨勢》(Publishing Trends)，《聖境預言書》是一九九六年國際間最暢銷的書籍(九五年為第二名)，也是九五、九六年全球最暢銷的美國書籍。這部非凡的小說名列《紐約時報》暢銷書排行榜上，超過三年，並且在美國大大小小的排行榜都佔有一席之地。一九九六年，雷德非出版了第二部著作《靈界大覺悟》，這本新書和《聖境預言書》同時在榜上停留了七十四週，使得他成為一九九六年全球最暢銷精裝書的作家。

　　雷德非目前和妻子莎莉居住在美國阿拉巴馬州及亞利桑那州。他的《聖境預言書》已成為「新時代」（New Age）寫作的一種典範，「媲美《聖境預言書》」，已成為書評家用來稱讚其他同類作品的常用語。

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