比較的力量

文◎雅特．馬克曼 Art Markman

　　做比較不只是一種問題解決的工具，也是思考的核心過程之一。我們根據新舊經驗間的相似程度來歸類新事物。當我們認識新朋友的時候，對每個新朋友所採取的應對態度並不全然相同，這不同的回應方式就取決於我們過去與相似朋友之間的互動經驗。習慣也就是來自於新舊經驗間的相似性。當一個新經驗和舊經驗很相似時，我們很可能會根據舊經驗中所採取的應對方式（習慣）來行動。

　　你第一次碰上某種情況時，盡可能記下了所有的事情，下一次遭遇到同樣的情況時，它就成為你的標準。你這輩子第一次到一個機場，可能會覺得有一點迷失，因為你不知道會發生什麼事。整個過程是既費力又困難，但這個最初的機場經驗，在你腦中設定了一個標準，讓你對機場這個地方有了些許概念。

　　當你下次到機場的時候，就會想起第一次的機場經驗。在這個時候，你就會開始比較新的機場和你去過的機場。在比較過程中，你將專心地比較新舊機場間的共同特質與對位差異。因此，如果你在第一次去過的機場看過登機門，就會注意到第二個機場也有登機門。另外，你可能也會注意到，每個機場裡面，登機門前的座位區都設計得不太一樣。然而，第二個機場可能有第一個機場所缺少的電動步道（給要到遠端登機門的乘客使用的行人運輸系統）。因為第一個機場沒有這樣的系統，所以這就是第二家機場獨有的特質，或是所謂的非對位差異。而你很有可能沒注意到第二個機場有這個東西，除非有人特別指出來。

　　很明顯地，獨有特質是可以被注意到的，但這並非因比較而來。也就是說，如果要人們特別察覺到新情境中非對位差異的特質，那麼這些特質一定要能夠吸引人。我們還是拿機場當例子，美國芝加哥奧黑爾機場的聯合航空航站有一條很奇特的地下通道，裡面有霓虹燈、鏡子和夢幻般輕柔的音樂。這條通道非常引人注目，即使以前從沒見過，你也會特別注意它。同樣的道理，一名花式溜冰選手想要表演一個創新的動作必須得冒險，因為裁判很有可能會忽略非對位差異。除非這個創新的動作能夠獨特到令人驚艷，才能吸引裁判的目光。

　　所以，在做比較時，你會把注意力都放在項目間的共同特質和對位差異上，而「非對位差異」，也就是某些項目的獨特特質，則很容易被忽略，除非特別指出來（或者非常特別、夠吸引人）。這樣的注意力聚焦方式影響到你對比較項目的知覺，也影響你「運用舊知識」到新情境的方式。

在多種選擇中做比較

　　在做重要決定之前，你常常會先比較各種可能的選擇，這是一個幫助你做決定的過程之一。當你在選擇到底要買一間公寓或買一棟房子時，有太多資訊需要比較與思考，例如，房子與工作地點或市場的距離、街坊鄰居是否好相處、房間數、廚房大小。除了上面那些項目，買房子時也要考慮到房子的獨特特質，例如，某間房子在閣樓有設置藝術工作室，而另一間房子則是在後院蓋有涼亭。

　　事實上，在選擇要買哪間房子的時候，你會更注意房子共同特質間的比較（對位差異），而不是注意房子的獨特特質（非對位差異）。這樣的聚焦方式影響你對房子的記憶，以及選擇時的方向。你比較記得某些特定的比較項目（具有對位差異的項目），並且在做選擇時，這些項目具有較重要的角色。即使有時候，某些獨特特質（非對位差異）對選擇房子來說也是相當重要，人們還是比較會注意那些具有對位差異的選擇項目。

　　這樣的做法，看來似乎和我們的直覺不太一樣，因為你可能以為自己會把一個非對位的差異看成是一個比較項目，有這個特質的房子就能得分，另一間沒有這個特質的房子則在這個項目上得到零分。也就是說，當你在比較一間有游泳池的房子和另一間沒有游泳池的房子時，你以為自己可能會這樣描述那間沒有游泳池的房子：它是一間有零個游泳池的房子。雖然你覺得看來有些奇怪，但是，很多研究顯示，人在做選擇時，比較著重在有對位差異的選項上，而忽略具有非對位差異的選項。

　　為了確認你在做決定時，沒有忽略重要特質，有三件事情你應該做：

　　● 試著去衡量每個選項，而不要比較它們。把選項當成一個整體考慮，想像擁有它會如何如何。如果你要選擇一個生活的地方，想像你就住在那個地方、想像你每天的通勤時間、生活空間和日常活動。試著在衡量時，不要再想別的房子。記住，一旦你搬進去新房子，只有這間房子才是和你的生活真正有關係的。

　　● 要對自己的選擇項目做系統性思考。當你要做一個重要的決定時，請把不同選項的各種面向都寫下來。你可以製作一些表格清單，確認沒有遺漏任何項目的每個面向，讓這些面向都能在下決定時扮演它們應有的角色。

　　● 相信你的感覺。人們常會想要區分理性選擇和憑感覺選擇的不同，前者是基於理性思考，而後者則是基於感受。但是，請你相信自己的情緒系統對選擇項目的反應，雖然這是很難用言語說清楚講明白的一種現象，但你要相信自己的情緒反應是有道理的。如果在考慮某個選項時就是有一股奇怪的感覺，那麼這肯定是有什麼原因影響了你，讓你產生這樣的感覺。同樣地，如果你對某個選項感覺特別好，那你必須把這個選項納入考慮清單中。當然，你仍然要仔細思考這些選項的特質，但絕不要只因為不確定這些感覺從何而來，而低估了自己的情緒反應。

這個就像那個，只有一點不同

　　很明顯地，相似性具有強大的力量，但是，當你碰到了問題，卻沒有相關知識可以應用時，該怎麼辦呢？我和我的同事，克里斯．伍德（Kris Wood）和朱莉．林西（Julie Linsey），就做了這麼一個實驗。我們給一群學機械工程設計的學生創造出一種情境，讓他們解決一個新問題：設計出一組啞鈴讓人們可以在旅行的時候帶著，在旅途中健身。

　　在這個研究中，沒有任何一名學生處理過這樣的問題，他們也不知道有任何相似的產品。

　　但後來，很多學生都找到了解決問題的方法。在大部分的解決方法中，他們都能使用自己的知識，而且把看起來毫不相關的知識和新問題結合起來。最常見的解決方法來自他們對充氣床墊的知識。通常充氣床墊都是收藏起來的，需要用時再把它拿出來充氣，然後就會有一個比較舒服的地方可以睡覺。

　　類似於設計充氣床墊的點子，可以拿來運用在旅行啞鈴上。啞鈴平常可以收在旅行袋中，有人要鍛鍊身體時就能取出來，並且為啞鈴加上重量。在這個案例中，水提供了重量的最佳來源。這些學生設計出一種水啞鈴。水啞鈴為長條狀，兩邊各有一個充氣式防水容器。這個啞鈴可以在露營地或者旅館房間加滿水，以供健身。健身後，只要把水倒掉、風乾，然後就能把它收起來繼續你的旅程。

　　充氣式床墊和水啞鈴基本上是很不相同的東西。一個是用來睡覺的，一個是用來健身的。一個是設計來讓人覺得舒服，一個是設計來要成為沉重的健身工具。但是，顯然充氣床墊的知識對設計出水啞鈴是非常有用的。研究中的學生可以如此使用他們的知識設計出水啞鈴，是由於人類最了不起的能力之一，這個能力就是使用類比（analogies）來解決問題。

──摘自《向專家學思考：掌握3個重點，人人都能活用知識、聰明解決問題》第五章

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