由魔法師的水晶球看「未來」是什麼？

◎薛文珍（工業技術研究院創意中心主任）

　　「我們一直擁有冒險執照，今天能驚險做到的，何必安全地拖延到明天？」（We've been always given the license to take risks. Why put off safely tomorrow what can be done dangerously today ?）這是美國麻省理工學院媒體實驗室（MIT Media Lab）共同創辦人尼可拉斯．尼葛洛龐帝（Nicholas Negroponte）在一九九八年表示對其新建築物的期望，它在二○一○年落成。

　　他說，在一九八五年成立時，美國國家科學基金會（NSF）問他將來該如何衡量（measure）成果？他回應：「衡量成果？如果你必須衡量成果，他們一定不夠大！」（Measure the results ? If you have to measure the results, they're not big enough !）意思是當我們擔心產出不夠好，需要考核機制去衡量，其實在心理上就已經暗示對產生重大效益與衝擊的期望不高了，因為當重大效益產生時，常常不用衡量就能被清楚感受到。他因此暫時放棄了政府經費，轉向世界級的企業尋求贊助。

　　MIT媒體實驗室的新建築物，再次具體呈現隱藏在一個真實空間背後的強烈信念──對於創新（innovation）的強烈信念。而法蘭克．摩斯（Frank Moss）在二十五年後完成的這本書，傳承並進一步詮釋了他們在 二十一世紀的發展理念，持續讓世界在聽到預測前，先「看到」未來。

　　創新在台灣被產官學研從各種不同角度切入去忖度、去規劃，由於對風險的敏感度甚高，對於漸進式的創新（incremental innovation）較容易發展出管理與推動的方法，但如何促成跨越式的創新（disruptive innovation），就成為待解的習題。這看似一個合理的狀態，以台灣的經濟規模與產業模式，能冒的風險有其相對比例的限度。而MIT媒體實驗室以世界為舞台，來自全世界的贊助者，以全世界的經濟規模，來支持這樣的勇於冒險，或許才能產生今天令我們咋舌的創新奇觀？

　　也或許值得我們汲取的不是「形」，而是「意」。

　　「冒險執照」（license to take risk）不是別人授與的，是自己許諾的。那是一個決定、一個信念，一旦形成，看這個世界的觀點完全不同。尼葛洛龐帝說，好多人告訴他：「你這樣想不務實！（realistic）」他說「務實」在創新的世界反而成為障礙，因為務「實」，夢想難免在第一時間被輕視。今天改變世界的偉大創造，哪一個在開始聽起來務實了？飛機怎麼來的？個人電腦如何產生的？中國的帝制如何落幕的？怎麼我們在享受這一切創造的果實時，反而吝於給自己一個相同的機會？

　　這本書反映出MIT媒體實驗室跨領域人才對於自己的專業與特質深刻的自信，懂不懂都保有一種自在與誠實。他們對於自己所選擇的研究題目有很深的信念──不論那是科技的好奇心、為社會謀福祉、為自己所關心的人解決生活上的問題，研究者與題目之間以熱情緊密連結，這熱情發自對人、對社會由衷的關懷，具有高度的感染力。他們的環境使得每個人自然地、隨時隨地與不同專長背景的同儕做建設性的交鋒與合作，這是最珍貴的文化。

　　尼葛洛龐帝在二○○四年引亞倫．凱（Alan Kay）的說法，勉勵剛剛成立的工研院創意中心：「預測未來最好的方法就是去發明它。」（The best way to predict the future is to invent it.）面對未知不如起而行，做自己所相信的。面對高度不確定的狀況，與自己和平相處地去創新、去探險、去面對恐懼，不讓外界的褒貶影響聚焦。

　　這聚焦的能力來自信念。精密的計算與邏輯的推演可以帶來某種程度的安全感，但難以支持一個大步跨越出去挑戰未知的決定。

　　「未來」屬於認識自己的人吧。

──摘自《MIT的魔法師和學徒們─他們在麻省理工媒體實驗室製造好奇與未來》專文導讀

這是一個陽光版的霍華格茲魔法學院

◎林百里（廣達集團總裁）

　　這是一本十分有趣的書，開卷就不容易罷手，一頁一頁翻下去，一個接著一個探險的故事跳出來，那是智力、創新和發明的華麗探險。就像本書的書名《MIT的魔法師和學徒們》，讀起來還真有哈利波特的味道，魔法棒、飛天掃帚、道行高深的魔法師互相鬥法、學徒們聰慧好奇、點子百出。美國麻省理工學院媒體實驗室（MIT Media Lab）主要的不同是，這所魔法學校裡外都沒有那個黑暗猙獰、令人生厭且整型失敗的佛地魔，還有滿天飛來飛去的黑色破布。這是一個陽光版的霍格華茲魔法學院。

　　MIT有許多的實驗室，媒體實驗室（Media Lab）最受到外界的關注，也最廣為報導。這裡講的Media不是傳統定義的報紙、電視、廣告，甚至新媒體，而是更廣義的包括眼、耳、鼻、舌、身、意的延伸，甚至可能連貪、嗔、癡都在內。這是一群世界頂尖的網路科學家、工程師在Internet興起並成為人類行為不可或缺的基因同時，想要使這項新興科學不止用於謀利，更可貢獻於人類福祉，改善人們生活的一個行動。

　　最早在MIT校長魏思納和尼葛洛龐帝教授創立媒體實驗室之初，是以研究即將來臨的數位革命和數位匯流作準備，時至今日，數位媒體的破壞性創新早已成為新的典範，以更高速向未來推進。

　　本文作者法蘭克摩斯在二○○六年至二○一一年主持媒體實驗室五年期間，將該實驗室推向新的實用與創新的高?，讓其具有更多樣化的面貌、更為淑世、也更貼近創始的初衷：以創新科技造福人類社會。

　　他撰寫此書向世人介紹媒體實驗室，不但內容豐富詳細，更有說故事的本領，引人入勝。

　　在本書作者任內，廣達有幸參與部分媒體實驗室的計畫，我個人身為MIT校董，極為樂意，也很驕傲的向國人推薦這本重要又有趣的書。

──摘自《MIT的魔法師和學徒們─他們在麻省理工媒體實驗室製造好奇與未來》推薦文

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