In 導 讀 ........................................................................................ （摘錄自《女孩的In 發明》導讀） 　　經過一陣推擠，你終於掙脫束縛啦，蜷曲著身子闖進這個世界，然後尖聲哭叫。醫生宣布「是個女娃兒！」或者「是個胖小子！」，你的生命就這樣展開了。然而，你可知道，在你誕生的最初時刻、最初的幾次呼吸中，你的小生命是否健康無恙，全靠一位優秀的發明家來為你檢查評估呢。這位發明家是維吉妮亞•艾普加（Virginia Apgar）醫師。 　　普加醫師發展出來的「新生兒評估系統」（Newborn Scoring System，或稱「艾普加評量」），主要評量與寶寶健康有關的五項重要指標，包括膚色、脈搏、反射、活動力與呼吸狀況。她認為，能夠驗辨出哪些新生兒需要緊急救護是非常迫切重要的事；也因為她的創見，無數的小生命才能夠存活下來。時至今日，在新生兒剛出生的幾分鐘內，所有的專業醫護人員都使用艾普加評量來評估新生兒的健康狀況。而女性的發明與巧思，也從這生命最初的一刻起，和你的生活息息相關。不過，這還只是剛開始而已呢。 　　無論是在醫學或科學領域，無論是家庭生活用品或是高科技玩意兒，我們生活週遭到處都是女性的創意結晶，深深影響我們的日常生活。她們創造了抗癌藥物、太空防護裝置、咖啡壺及免洗尿布，還發明出各種遊戲、玩具及電腦軟體程式。 　　發明家發揮創造力的理由千奇百怪。也許你聽過「需求乃發明之母」這樣的說詞，也沒錯啦，發明家一看到有某種需求，就會想法子解決它。很久很久以前，早在有「發明者」這種稱呼或者有任何形式的記錄之前，人們在每天東忙西忙的日常生活中，就創造出各式各樣的發明了。根據口傳及人類學家的觀察研究，最重要、最傑出的新事物，多半是由女性發明的。由於女性在家庭與社群裡擔負著重責大任，因此最初發明各種用具與器皿的人，應該都是女性，例如發明搗磨食物用的臼和杵，以便製作麵粉及草藥。她們還將棉花搓揉成亞麻纖維，因而發明了布料；她們將簡陋的小棚架重新設計、改建，創造出第一座可供遮風避雨的屋子。據說，第一個發明染料而讓布料五彩繽紛的人、第一個發明鞣革法製造出皮件的人，都是女性。 　　然而，許多發明其實都是源自於普通的好奇心，基於興趣，基於想知道「如果這樣做…..好不好玩呢?」當然，有時候是碰上了意外狀況，或者有人注意到一些問題和偶發的事件，因而促成了發明。就拿冰淇淋甜筒來說吧，據說是在1904年美國密蘇里州聖路易市舉辦的世界博覽會上。有一天，一位小姐（到現在還沒人知道她是誰）想吃她手裡的冰淇淋夾心餅，卻因為手中還拿著一把花礙手礙腳。於是，她將夾心餅的上層餅皮剝下來，把花包住，變成一個臨時的花瓶，然後再用下層餅皮把冰淇淋包起來，這樣吃的時候就不會滴在衣服上了；這就是最早出現的冰淇淋甜筒囉。有個冰淇淋小販一時沒小碗可用，剛好看到這位小姐的巧思，馬上就如法炮製包起冰淇淋，賣給急著想吃的遊客了。 　　翻遍歷史記載，女性一直都是創新改革者，但是她們的成就總是受到貶抑、輕視甚至全盤忽略。1715年，文字記錄上首次出現了女性的發明：一位美國女性發明了清洗及保存玉米的新方法。西碧拉˙馬斯特斯（Sybilla Masters）發現，美國原住民女性拿很重的杵，以人力將玉米搗碎，於是她心想，要是能用機械動力來做這件事就好了，比起傳統方法用兩塊石磨將玉米搗碎，一定會更方便、更有效率。 　　在當時，美國還是英國的殖民地，於是西碧拉前往英國，為她的發明申請專利。然而在當時，女性不能用自己的名字申請專利；事實上，女性根本就不能合法擁有自己的財產，甚至連她們自己都是丈夫的財產。因此，西碧拉為了保有她的發明，只好用她丈夫的名字「湯瑪斯•馬斯特斯」（Thomas Masters）申請到專利權。 　　一直到將近一百年後，美國才通過一項法案，承認女性得以自己擁有專利權。第一位以自己名字獲頒專利權的美國女性是瑪莉•迪克森•基斯（Mary Dixon Kies），她發展出編織女用草帽的新方法，在編織稻草時用絲線來輔助。 　　瑪莉是在1809年獲頒這項專利的，在當時，草帽是最時髦的玩意兒；也正是她的發明促進了新英格蘭地區草帽事業的蓬勃發展，一舉改善當地的經濟狀況。 不管能不能成功，女性一直埋首於發明之路，每每在眾人不看好的時候有所突破。華克夫人（C. J. Walker）的雙親曾是黑奴，她發明了非裔美國人專用的美髮產品，還摸索出銷售這些產品的新方法。她出生時取名為莎拉•布里洛夫（Sarah Breedlove），七歲就變成孤兒，十四歲結婚，二十歲就守寡。華克夫人做了將近二十年的洗衣婦後，以單一一種產品、滿滿的自信和僅有的一點五美元，開始創業。她挨家挨戶拜訪，免費讓客戶試用產品，並拿她自己使用前和使用後的照片給客戶參考。不到七年，華克夫人發展出許多種美髮產品，事業也非常成功，成為美國第一位白手起家的女性百萬富翁。 　　時至今日，在客廳，在實驗室裡，女性不斷有新的發明。她們結合了好奇心與創造力，懷抱恆心與樂觀的態度，無時無刻發揮想像力，不斷地思考、討論。她們會問：「這樣如何？」她們想知道：「你覺得如何？」她們會大聲嚷嚷：「啊哈，我知道了！」 　　於是，她們的巧思慧心如春筍般冒出頭來。這些創造與發明從各個層面影響我們的生活，更或許激勵了我們自己的創造力，無論女性或男性、女孩或男孩都是如此。本書就是其中一些精采女性的故事。

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