《遠流活用成語大辭典》的每一條目均有國語注音,且分列釋義、出處、用法、例句、義近、義反等六項要目。前三項有助於成語的理解,後三項則為成語的活用。此外,為了讓讀者能更輕鬆地查詢閱讀,在「釋義」及「例句」部分,特別採用通俗的語體文來敘述,以求淺顯易懂,容易理解。

釋義——
先解釋生難字詞,再詮釋整句成語的義蘊。字詞若為破音字,則針對詞性之變換,解釋其字義。
出處——
追溯語源,徵引原文以註明該成語之典故出處。唯部分成語或為俗諺,不見經傳;或非該成語之原始出處,甚或一時無法查出語源者,類此均有待方家賜教,期再版時補正。
用法——
依成語性質,說明其適用範圍。先舉本義,再及於引申、比喻義。若原典的義蘊與今人用法不同,或同一成語有多層涵義及用法,均分別加以敘明。
例句——
為說明成語之義蘊及用法,每則成語均造一例句,讓讀者了解其實際應用情形。若該成語之本義與今人用法有顯著不同時,則多造一例句,以資比較。
義近——
指意義相似或用法相近的成語而言。先列本義,後及引申、比喻義之相近者。彙列此項義近成語,旨在觸類旁通,於作文造句時,有更多選擇成語詞彙的機會,在行文中運用更為靈活。
義反——
指意義相反或用法彼此懸殊者。亦先列本義,後列引申及比喻義之相反者。成語的同反義本無絕對性,在言談及作文應用時,當須考慮對象、範圍、場合。

 

除「部首索引」外,另列有「條目索引」與「字首注音索引」,其中尤以「字首注音索引」為本辭典之特色,可免除部首檢字數算筆劃的繁瑣。

三項查檢方法。分別說明如下:

部首索引——
按一般辭典部首索引查檢,部首下有兩欄頁碼,上欄為「條目索引」頁碼;下欄則為內文之總頁碼。可先查「條目索引」,依其頁碼立可查出成語。
條目索引——
將本書所有成語條目,按部首順序排列,同一字首則按第二字筆畫數多寡為序,筆畫少者排前,多者列後。
字首注音索引——
將成語條目第一個字的讀音,按照注音符號ㄅ、ㄆ、ㄇ、ㄈ……的順序排列,查到首字後,再按第二字筆畫多寡查檢。