陸鏗(資深報人)
唐德剛教授是才氣縱橫的歷史學家,他認為兩千年來中國歷史曾發生過兩次社會文化大“轉型”。第一次是為春秋戰國的封建時代,通過商鞅和秦皇漢武階段,轉變成為秦漢大帝國的郡縣文官制的中華帝國型態。這一政治社會制度延長兩千餘年,直至晚清,基本上沒有太大的變動,甚至可以說是千年不變。可是鴉片戰爭後,中國文明在西方文明的挑戰之下,忽然大變特變起來,甚至可說是十年一變。唐氏認為這是中國歷史上從帝國制轉向民治的第二次大轉型。它和第一次轉型一樣,可能需時至少兩百年始能轉出另一個民治的“定型”來,到那時才能結束變亂,長治久安。《晚清七十年》這部書便是從中華帝國史轉型成民國史的“導論篇”。因為這兩次轉型運動各自歷經變亂,為中國歷史發展中的瓶頸,所以唐氏形容它是一條歷史的三峽。對此獨樹一幟的歷史觀頗為信服的讀者乃呼之為“三峽史觀”。
德剛史識、史德兼備,見解異於流俗,文學修養深厚,文風獨具一格。全書寓意深邃,妙趣橫生,讀來如飲甘露,如沐春風。