流亡中的自在
西元一九三七年，西藏東北邊陲安多省(Amdo)的小村落塔澤，出現了一群不尋常的人。他們是由西藏的攝政者、大喇嘛們、高級官員所組成的尋訪團，到此尋找第十三世達賴喇嘛的轉世靈童。
一九三三年，第十三世達賴喇嘛圖登嘉措(Thupten Gyatso)圓寂。在其遺蛻趺坐接受瞻仰期間，有一天，被發現頭部由朝南轉向東北。接著，攝政者至藏南聖湖拉嫫拉錯湖(Lhamoi Latso)朝聖，在這個傳說能看到未來的湖中，清楚地看到三個藏文字母：Ah、Ka、Ma。然後水中陸續出現如下影像：一幢覆蓋著金色以及藍綠色屋頂的三層樓寺廟；一條小徑，蜿蜒至山上的村莊；一間有著怪異造型導水槽的小房子。由達賴遺蛻頭朝東北的線索看來，攝政者相信水中的Ah字母象徵安多省，於是尋訪團向此地出發。
看到古本寺三層樓的建築及塗布著金色與藍綠色的屋頂，尋訪團恍然大悟──水中的Ka 字母代表的正是古本寺(Kumbum)！那麼，接下來只要找到山上的村落及那棟有特殊導水槽的小房子就行了。一番尋覓之後，如聖湖顯現影像一般的小房子赫然出現在眼前。慎重的尋訪團決定不透露此行目的，只要求借宿一晚；同時，尋訪團領隊色拉寺喇嘛結昌仁波切(Kewtsang Rinpoche¢)整晚扮成僕人，與這家人最小的男孩玩耍，仔細觀察他。
一看到結昌仁波切，這個兩歲男孩便大叫「色拉喇嘛」，並爬上他的膝蓋，要他的念珠玩。尋訪團翌日一早就告辭，幾天後再出現時，態度更為慎重，帶來了許多第十三世達賴喇嘛生前使用的器物，與其他相似物件混在一起，要這男孩辨認。每次試驗，不論是念珠、鼓或手杖，這男孩都能毫不遲疑地辨識無誤。尋訪團欣喜地認為可能已找到達賴喇嘛的新化身。在對另一位可能人選也進行印證後，這個塔澤男孩被確認為新的達賴喇嘛。
這個小男孩，就是我們今日所見的，第十四世達賴喇嘛。
來自天諭之地
西藏位於中國西南邊陲地帶，東、北部與中國雲南、四川、青海、新疆等省份相鄰，西南則與印度、緬甸、不丹、尼泊爾接壤。邊境三面被世界級高山如喜馬拉雅山所環繞，全境海拔在四千公尺以上，因而有「世界屋脊」之稱。
自古以來，西藏特殊的地理位置阻絕了外來勢力的侵擾，也保留了獨特的地域文化。自新石器時代即在西藏高原活動的人類發展成今日的藏族，綿延至今的文化中最引人矚目的是其生活中無所不在的宗教色彩。
藏族所信奉的原始宗教稱為「苯教」。西元第七世紀，盛行於東南亞的大乘佛教自中國與尼泊爾傳入了西藏，自此逐漸取代「苯教」，成為西藏人的中心信仰，並發展成與中土漢傳顯教殊異的藏傳密宗佛教。西藏密宗可分紅、白、花、黃四大宗派，即寧瑪派、葛舉派、薩迦派、格魯派；其中格魯派宗師宗喀巴在十五世紀時發起宗教改革運動，對振興西藏佛教有極大貢獻，並受到當時統治西藏的帕竹王朝支持，信眾日增。1643年，第五世達賴喇嘛得到固始汗的支持建立了格魯派政權，從此不但是西藏人民的精神領袖，也是地方行政的最高統治者，開啟西藏延續至今的政教合一制度。
呼畢勒罕
西藏政教制度中極重要的一環，便是俗謂「活佛轉世」的政教領袖繼承制度，藏語稱「呼畢勒罕」，是藏傳佛教發展出來的獨特宗教承襲制度；始自葛舉派（白教），後來逐漸為黃教等其他宗派所沿用。藏傳佛教相信有成就的菩薩能夠「化身再現，乘願再來」，轉世應化於人間；某些人，也能如菩薩般自在地轉世。格魯派宗師宗喀巴的兩大弟子-達賴與班禪，便是藉由轉世制度代代相襲所產生的。
每一世達賴或班禪圓寂之前，都會先預言自己即將轉世到某地，然後由重要政教官員前往該地區找尋轉世化身的「靈童」。在尋獲「靈童」後，仍需通過辨認前世達賴或班禪的隨身用品等層層測驗，反覆確認其思想與行為；有時甚至會出現一個以上的「靈童」人選，引發爭論。在審慎確定後，「靈童」會被迎回首都拉薩供養、教育，並舉行宗教儀式，正式繼任達賴或班禪之地位。
依照宗喀巴的遺言，達賴在梵語中意謂「大海」，班禪為「大寶師」，二者互為師弟，輪流領導黃教。如果達賴或班禪之一先行辭世，另一位則應負起尋覓轉世活佛及教養之責任，在監督之下將靈童培育成足以領導西藏政教的新任領袖。
但歷經數百年的演變，時至今日，達賴喇嘛的重要性已凌越班禪喇嘛之上，儼然為西藏主要政教領袖。
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