有錢真好！談《死亡傳喚》

　　「金錢不是萬能。」這是告誡人們不要太過於重視錢財這種身外之物的一句好話，但其實這句話應該還有下半段：「沒錢卻是萬萬不能！」現代社會的一切活動，幾乎都離不開金錢財物。以往被視為具有醒世意味的那些俗語，例如：「金錢買不到健康」、「寸金難買寸光陰」、「知識才是最大的財富」…等等，在資本主義發展到極致的今日社會，這些俗語其實都可加以修正。

　　金錢或許買不回健康的身體，但是卻可以讓人買到較珍貴且稀有的藥品，增加疾病治癒的機會。各位朋友上醫院門診，不也常聽到「健保不給付，您願意自費嗎？」這種詢問啊！至於那些舒舒服服的私人療養院，更是有錢人的專屬機構。想恢復健康？可以，先繳一筆錢來吧！

　　至於以往的無價寶：時間，在科技發達的今日，其實在大家日常生活裡，早已經確切感受到時間跟金錢的密切關係。必須負擔越高費用的交通工具，往往正是那種可以越快將您送達目的地的選擇。從台北到高雄，搭飛機最貴，但速度也最快；如果您有私人飛機，那更是可以隨到隨飛，一點都不必等。越足夠的金錢，的確可以幫您換到越充裕的時間。

　　而金錢與知識的關係，更是幾乎已經到了完全正相關的地步。想做高等研究，躋身世界一流大學，那麼研究經費可是絕對不能少，這不正是這陣子吵得很凶的話題嗎？再者老闆如果希望具有專業知識的人才為公司組織服務賣命，絕對需要捧著大把鈔票：專業知識的確是可以「賣錢」的哩！

　　是啊，人的生活與金錢息息相關，也難怪當前電視上強力播送的各類廣告，主題多半離不開金錢：玩線上遊戲是為了賺取高額獎金，好讓老爸有錢可以開店（真荒謬）；刷信用卡消費積點送現金，也比送便當贈品來得誘人；至於各類彩券的廣告，更是明目張膽地鼓吹大家做起每個人的發財夢。

　　好，大家都渴望變得有錢，最好是一夜致富對不對？那麼如果老天爺「無緣無故」丟三百萬美金給你，你敢不敢收？這錢是真鈔還是假鈔，來路是乾淨或是齷齪，一概不知，你敢不敢花？遠流最新出版，有「法律驚悚小說之王」稱號的約翰•葛里遜作品，《死亡傳喚》，講的就是這麼樣一個故事。一個發財夢成真的故事。一個將金錢作各種衡量，包括與人性親情、道德良知交叉比對的故事。

　　在大學法學院任教的雷•艾特里教授，原本過著平凡踏實的生活：學期中上上課，寒暑假寫寫論文，閒暇休閒就是上上飛行教練課，享受一下遨翔天際的自由感覺。當然，跟我們大多數人一樣，他也會有一些日常生活的小小狀況，包括被有錢老頭橫刀奪愛搶走老婆，有個染上毒癮惹盡麻煩的弟弟，還有位性感火辣，等著跟他來場師生戀的美女學生。同時，他個人也會有些小小的欲望，特別是想換台馬力更強的私人飛機來過過癮。

　　大學教授的薪資穩定，雷•艾特里教授雖然不能「為所欲為」，但至少總是生活無虞。然而，就在接到老爸的一封傳喚信件之後，雷的生活起了巨大的變化。老艾特里法官日薄西山，甚至就在雷趕回家的前一刻，撒手歸西。讓雷意外的是，老法官留下了一大筆金錢：三百萬美金，但同時也帶來了更多的謎團。這錢是哪裡來的？這錢可以花嗎？或者應該加點說明：可以「安全快樂」地花用嗎？

　　雷跟我們大多數正常人一樣，面對這麼大筆金錢，總是有點無法置信，也總會認為這跟不法勾當恐怕脫離不了干係。但人都是有貪念的，況且這是老爸未登記的遺產，如果可以不必繳稅就放入口袋，那是多麼美妙地一件事啊！但是想要私藏的相對結果，就是無法公開調查這筆款項的來源。只是大筆金錢拿在手上卻不能花用，這可是一件很殘忍的事情。因此，雷開始明查暗訪，試著發掘出這筆金錢的來龍去脈，畢竟在把錢痛快花掉之前，雷必須確認自己有命可以享用。

　　接著讀者可以看到，對偵探工作外行的雷，其實並沒有太多管道可以動用。但是這麼多錢放在身邊，你要他不作發財夢實在也不可能。於是雷的生活以及思考模式開始產生變化，更不一樣的是：原本打定主意不涉及非法，如果錢不乾淨絕對不碰的雷，竟然也開始考慮該用什麼方法好把這些很可能不乾淨的錢，拿出來「洗一洗」。是的，錢放在身邊越久，雷的想法變得越不一樣。老弟要去高價的私人療養院，可以；老家整修要花大筆鈔票，可以；老爸的老情人要點錢花用，可以；自己拿一點來買下飛機，當然可以！雷甚至還想把錢砸在自己身上，好跟前妻炫耀一番！

　　那麼這筆錢到底是哪裡來的？雷真的有命花用嗎？一封警告信的出現，讓雷的生活更加緊張刺激，但是他卻無法報警，以免這筆鉅款曝光。於是，雷就這樣子讓自己陷入危機之中…

　　對於約翰•葛里遜這位美國暢銷作家，筆者個人其實相當感興趣。除了他的小說情節緊湊，對於法律事件情節分析精闢之外，他的作品銷售量在台灣與美國的落差，其實是筆者最想探究的一點。這本最新譯作《死亡傳喚》，表面上用了相當多的篇幅來描寫主角雷面對鉅款的心裡狀況之演變，然而作者一如以往，在書中描寫了美國司法界的一些荒謬卻現實的景況，以及一個隱藏在背後的懸疑曲折情節。整部作品中段以後劇情急轉直下，一氣呵成，讀來十分過癮。台灣的讀者，應該再給葛里遜一次機會。你會愛上他的。

更新日期：2005/10/31

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