名偵探也要放假？－《白羅的聖誕假期》

　　「休息，是為了走更遠的路！」只要是人，都應該安排時間，適度地放鬆自己，這樣子反而可以提高工作效率。名偵探通常都是人，（有些偵探是貓）當然也需要放假休息囉。

　　但是，您什麼時候讀過哪一本推理小說，故事裡的名偵探可以快快樂樂，輕鬆愜意地逍遙玩樂呢？大家最常詬病的，當然是台灣最紅的兩部偵探漫畫，《金田一少年事件簿》與《名偵探科南》囉。這兩位主角，依讀者們的講法是「命帶魔星」，所到之處無不「屍橫遍野」，命案幾乎總是跟著他們走。沒辦法，篇幅簡短的漫畫書為了要儘快切入主劇情，無法作太細緻的情節鋪陳。於是讀者們總會看到千遍一律的模式，反正命案情節趕緊上場，這才是讀者們想要看的東西。

　　相較於前述兩位犯「剋友」的漫畫角色，克莉絲蒂筆下第一名探白羅先生可就好運多了。他之所以與謀殺案糾纏不清，往往並不是「命運的安排」，反而是他自找的：他通常不必親身經歷謀殺案，但是遲早會有警方請他來協助調查，他終究是個有名的私家偵探啊！

　　但是如此一來，白羅的寶貴假期也就泡湯了。讀者您不妨回憶一下，有哪幾件案子是白羅在休假時給遇上的？《尼羅河謀殺案》、《豔陽下的謀殺案》不都發生在白羅的假期旅遊之中嗎？當然，我們可以這麼解釋：克莉絲蒂所描寫的完全是「辦案中」的白羅，「休假中」的白羅她也懶得去寫。就好像美國古典推理名家范達因筆下的菲洛•凡斯，也說過很類似的臭屁話，大意是說：在警方束手無策之前，名偵探是沒有工作可做的。所以囉，大家看到的名偵探總是忙忙碌碌與命案為伍；體諒一下這些沒有假期的可憐傢伙吧！別再嘲笑他們「命不好」只會害了別人。

　　聖誕節可是西方人的重要節日，或許可以類比成我們的農曆新年。大好節日，犯罪情事應該會減少一點囉？那可不！白羅有他自己的獨特看法：「聖誕節有很多偽善的事物…佯裝自己比平時更慈悲寬容，更高尚，遲早會使人變得更惡劣粗暴，更令人不快。」白羅講得沒錯，命案立刻找上門來了。《白羅的聖誕假期》其實根本就在告訴我們讀者：看看這可憐的小老頭，連聖誕節都沒得休假，還得加班！

　　到底是哪個兇手這麼猴急，非得在聖誕夜這天犯下血案呢？被害人真的那麼該死，連個聖誕假期都過不完嗎？只是就我看來，本書的死者還真的很難獲得讀者的同情：百萬富翁李邑先生，趁著聖誕節把自己所有的子女找回來，表面上好聽說是要一家團聚，事實上老先生根本在玩弄人性。他對自己的四個兒子或媳婦可是極盡嘲諷之能事，再加上他那種擺明了要更改遺囑的態度，讀者一看便知，這可是個「絕佳」的被害人哩！

　　儘管死者的出現並不讓人意外，但是命案場景這一次可跟克莉絲蒂的其他作品大大地不同：命案現場凌亂，死者死於割喉，而且到處都是血跡！我們先前提過，克莉絲蒂的作品一向純淨，像童話一樣，對於血腥畫面不但著墨不多，甚至根本不提，然而這本書裡居然那麼地不一樣？

　　據說這是來自克莉絲蒂的大姊夫，麥姬的夫婿詹姆士的抱怨。身為謀殺天后的姊夫，詹姆士當然擁有一些提供意見的特權，這個嗜血的男人希望克莉絲蒂能在她的故事裡多一點暴力，最好還加上血腥的場面。於是克莉絲蒂寫出《白羅的聖誕假期》作為回報。以一般的水準來看，其實本案現場的血腥程度還僅是小兒科而已；但是事實上克莉絲蒂給我們的不只是一個血腥的場景，這裡面還隱藏了很巧妙的詭計！由於事涉謎底，我在這兒就不多說囉！

　　我們後來這些讀者實在應該好好感謝這位謀殺天后的大姊夫，他的意見想必非常受到克莉絲蒂的重視。因為克莉絲蒂在這本書裡還安排了另一個她個人比較少使用的謎團：密室殺人。

　　其實克莉絲蒂小說往往並不是以詭計取勝。筆者個人喜歡白羅探案的最大原因，乃是白羅獨特的辦案方式：犯罪心裡學與高明異常的問案技巧。白羅不怕證人說謊話，因為我們仍然可以從謊話當中得到許多有用的訊息。但是在這本書裡，克莉絲蒂卻向讀者展現了身為推理小說家的另一種驕傲：向密室的不可能犯罪挑戰！更精彩的是，作者將我們熟悉的白羅辦案過程與更精緻的詭計謎團相結合，融合出這麼樣一部很不相同卻更加精彩的推理小說。

　　在這邊我只能說，一定會有很多讀者在這本書裡被騙得團團轉：看似熟悉的情節與佈局一再地在故事中反覆出現，但是正當你以為你已經掌握住所有線索，可以早白羅一步揪出兇手時，我想那就是你上當的時候；看起來很合理，但是實際上卻完全不是那麼一回事！

　　這本書很值得一看，結局充滿意外性。本書成於1938年，（美國版於1939年出版。）距克莉絲蒂的第一本書，1920年的《史岱爾莊謀殺案》已經將近二十個年頭。然而克莉絲蒂的創造力不但沒有枯竭，看來反倒是源源不絕！

趕　　緊找這本書來看吧！筆者私下認為這會是部令人印象深刻的作品，所以很可能會引起網路上的討論，然後很容易會有冒失鬼不慎洩漏謎底或兇手身份，（前幾天才剛發生過一樁而已。）嚴重影響到其他人的閱讀樂趣。所以，趕緊把小說看完，讓自己「免疫」吧！

　　畢竟我們不是名偵探，我們有假可以放；利用放假時間，好好地看一些推理小說吧！

更新日期：2002.12.27

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