波拉蔻談自己：我的生長背景和我的書

　　出版社邀請我為中文版寫篇導言，我想，我唯一能做的，就是跟大家聊聊我的生長背景，因為我的書必定會反映出我個人的成長歷程和家族文化。

　　我媽媽這一邊的親戚有俄羅斯人和烏克蘭人，而我爸爸這一邊的親戚則來自愛爾蘭。對這三個民族來說，「說故事」都是生活當中很重要的傳統。就連我的親友也都是出自擅長說故事的家族，例如我最要好的朋友──史都華•華盛頓的家族就是，他們是來自路易斯安那州的非裔美人。

　　所以，我從小就是「聽」故事長大的。請注意，是「聽」不是「看」！我們家的小孩只聽故事，不用看的。

　　很自然的，我也變成一個會說故事的人。不但如此，那個培育我成長、我所愛、所歸屬的文化傳統，也全部反映在我所說的故事裡。

　　在我的家族裡，有著各種宗教信仰。

　　我媽媽的家族是俄裔猶太人。當他們遷徙到美國密西根州以後，並沒有找猶太人結婚，反而跟其他的鄉親結婚。因此，我的親戚中既有猶太教徒，也有東正教徒。至於我爸爸，則是虔誠的基督徒。你能想像我被各種宗教同時包圍的景象嗎？不過，就因為親戚們的宗教不同，所以我從很小就學會要尊重不同的信仰。我永遠感謝我的親友讓我從小就明白了這一點。

　　也因此，我想在書裡表達對他們的敬意。

　　你也許會注意到，幾乎我的每本書裡，都會去刻劃老人和小孩的關係。我很幸運，從小生長在一個有祖父母同住的大家庭裡，他們的睿智、從容、永遠寬容的處世態度，對我影響深遠。

　　我個人堅信，孩童是這個世界最珍貴的資源。對我來說，讓孩子們讀到發自心靈最真摯的故事，是一件很重要的事。

　　我也是一個無可救藥「感性」的人。我總是認為孩子們需要看到體貼、榮譽、善良的生命典範。

　　我目前住在密西根州一個雖老舊卻很美好的農場裡。密西根州的形狀就像一只廚房裡使用的隔熱手套，這在美國可是獨一無二的！

　　我有兩個已經成年的孩子，另外，我還養了五隻貓、兩頭羊，以及一頭非常巨大的英國沙福克母羊。

　　我住的村莊，大致說來是一個簡樸的農村，不過，最近我們把村裡一間老舊的消防站改造成「藝術中心」。對我來說，藝術、音樂和夢想是非常重要的事，所以，我願意竭盡所能去凸顯出藝術的價值──至少在我們那個小村莊裡。

　　一直到41歲，我才開始為兒童寫故事。1985年，我出版了第一本書。

　　說來奇怪，我自己從沒想過有一天會成為作家，你知道，我小時候罹患有「失讀症」、「失寫症」和「數字統合不良症」。這些先天性的疾病，讓我童年的學校生活過得很痛苦。十四歲以後我才能夠讀。如今我不但能享受閱讀的樂趣，還做了童書作家，這都要感謝一些偉大的老師。

　　我的願望是：世界各地的兒童都喜歡我寫的故事和我所畫的圖。一想到有年輕朋友喜歡我的書，就讓我覺得很光榮。
（本文由Patricia Polacco女士以英文寫成，周惠玲小姐翻譯）

派翠西亞•波拉蔻