【堅強淑女偵探社】以一個性格果決、勇敢的非洲女子蘭馬翠開了一家「偵探社」而衍生的一連串故事，全球熱銷超過一千五百萬冊，甚至榮獲英國「銀布克獎」，是作者梅可大叔自己都始料未及的。

　　因為【堅強淑女偵探社】的暢銷，使得原本是蘇格蘭醫療法律學教授兼低音管手的梅可大叔，生活起了一百八十度的改變。聲名大噪的他，無法繼續學術生涯，只好向任職的大學申請好長一段時間留職停薪，他停留在國外的時間越來越長，通常是美國，他四處演講，曾巡迴美國十六個城市(行程超過十九天)，還得與電影公司接洽了改編電影的事宜。他成了緊接《哈利波特》之後，系列作品在國際間最為暢銷的英國作家，甚至和J.K.羅琳住在愛丁堡的同一條街上呢！

　　梅可大叔(梅可．史密斯)，是出生於非洲辛巴威的英國人，是愛丁堡大學的醫療法律學教授，也在歐、美、非洲多所大學中客座。他本身是一位遺傳學上的國際權威，目前擔任英國人類遺傳學會的副理事長，亦是聯合國教科文組織及眾多國際生物倫理學組織的成員。他的著作超過六十多種，包括醫療法律學、刑法學、哲學等學術論著，及五十多本暢銷童書與長、短篇小說。此外，他還是蘇格蘭一個雖非頂尖、卻是家喻戶曉的管絃樂團「超級恐怖管絃樂團」（Really Terrible Orchestra）的成員。「我太太和我都是超級恐怖管絃樂團的團員，我們兩個實在沒有音樂天份，」他大笑說，「我是個很嚇人的低音管手，她吹法國號，我ㄧ點也不誇大，我們是東拼西湊的管絃樂團，而且我們經常荒腔走板，包括我在內。」這個樂團卻是愛丁堡音樂節的常客，其表演很受歡迎，CD銷售也屢創佳績。

●關於波札那

　　世界上有這麼多地方，梅可大叔為何獨挑波札那呢？因為他了解並喜愛這個國家。他童年在辛巴威度過，長大後負笈蘇格蘭研讀法律，後來回到非洲南部和波札那大學有了密切往來。

　　波札那，位於南部非洲心臟地帶，係一內陸國，東南部及南部毗連南非東北鄰辛巴威，西部與北部與那米比亞接壤。波札那之札那（Tswana）族共有8個主要部落，約於11世紀起定居於水源充沛、土壤肥沃之南非杜省西南部一帶，從事農耕活動。19世紀初始發展定居於現今的波札那。當時波札那為英國向非洲內陸發展的要衝。1885年9月30日英國宣布波札那為其保護國，直到1966年9月30日正式宣佈獨立。波札那獨立後實行民主政治，積極的社會政策與豐富礦藏（鑽石礦佔該國輸出利潤8成）使波札那擁有非洲大部分地區難得一見的開發水準。

　　波札那是非洲經濟最富裕、政治社會最安定的國家之ㄧ，也是非洲大陸愛滋病感染率最高的其中一個國家。【堅強淑女偵探社】就是在這樣的歷史背景與地理環境下誕生的，梅可大叔說：「我深深地認為波札納曾經是（依然是）個美好的國家，是世界這一塊紛擾土地上的ㄧ盞明燈。她美好，因為其人民嚴守獨立之後的早期統治者的信念，懂得容忍與尊敬。我仰慕這些人的程度無遠弗屆。於是我突然想或許有ㄧ天我可以寫波札納那些經常面對艱難、試圖活出尊嚴的平民的故事。 」

　　蘭馬翠姊是梅可大叔於十五年前左右看著一個非洲女子扭斷雞脖子而活靈活現躍入他腦海中的人物。梅可大叔接受媒體訪問時說：「地點確實透漏了人物的性格與身份」、「蘭馬翠姐顯然是個擺在她的環境及特定文化中才有的產物。」

●與一般的犯罪小說迥然不同的溫馨偵探小說

　　【堅強淑女偵探社】的主角蘭馬翠姊是一位勇敢多智的非洲女性，她在當地開設了一家偵探社，成為當地獨一無二的女偵探，解決了無數大小人物的生活煩惱。書中沒有流血，沒有冷酷的犯罪案件，與一般的犯罪小說迥然不同；其特色並不在展現詭異的奇案，而是一些與生活習習相關的困擾。「我們這兒不辦刑案，」蘭馬翠姊有一次對著一位可能委託她處理事情的人憤怒地說，「我們幫人解決生活中遭遇的問題。」這些問題包括小孩失蹤，夫妻爭風吃醋，小規模詐騙，偷鴕鳥和選美比賽貪污等等。有個案例是一名男子在河裡受洗時失蹤，蘭馬翠姊ㄧ路追查到了鱷魚肚子上：她得親手殺掉這隻有嫌疑的鱷魚來確定失蹤男子是否讓牠給吞下肚。－－而在解決問題的過程中，展現了人性的關懷及溫暖。它有的是到處可見的小機智，及充滿非洲人情味及趣味的生活意趣。在敘述這些溫馨偵探故事的同時，梅可大叔很自然地帶領讀者認識一個非刻板印象中的非洲－－這個非洲展現的不是戰爭、饑餓、絕望，而是其美好的質樸傳統及代代相傳的生存毅力，全書充滿醇厚的生命情懷。【堅強淑女偵探社】大大提升了波札那的國家形象。作者說：「波札那人民受夠了各地老是報導非洲的問題與貧窮，他們歡迎寶惜•蘭馬翠呈現光明面的東西。」

●魅力無法擋的蘭馬翠姊

　　【堅強淑女偵探社】讀者涵蓋廣闊，年齡層從14歲到98歲都可見，如美國總統布希夫人，及微軟創建人比爾．蓋茲都是他的熱情書迷。而本系列之所以大受歡迎，女主角蘭馬翠姊可謂功不可沒。《紐約時報》書評對她有如下的描述：「蘭馬翠姐在工作過程中提出了充份的證據，證明其故鄉的多樣化及矛盾……她擁有一副好心腸，創意十足卻堅守傳統，實在是個動人的人物……蘭馬翠姊的辦案方式與成果，和小說本身一樣獨特非凡。」

　　蘭馬翠姊常被評論者拿來與克莉絲蒂筆下的著名女偵探瑪波小姐相提並論，因為她們都是素人偵探的角色，而且都慧詰多智；然而與瑪波小姐不同的是，蘭馬翠姊是個具有現代獨立自主精神的女性，對自己有十足的自信，對國家鄉土十分熱愛，所以在敘述故事的同時，她個人的生命史亦慢慢鋪陳，使人對之產生認同與喜愛，同時亦映照出非洲的近代命運，非洲意象十分鮮明生動。

　　藉著【堅強淑女偵探社】的成功，波札那這個非洲小國吸引了全球讀者好奇的目光，認識蘭馬翠姊的人無不也想來一杯波札那人愛喝的樹茶，嚐嚐那到底是什麼味道，並想像一下蘭馬翠姊眼前的非洲原始卻美麗的景緻，或許有一天，還會背起行囊前往拜訪呢！