| 凌拂，散文創作者。曾獲中國時報散文暨報導文學獎、聯合報散文獎暨年度十大好書、洪健全兒童文學童詩、童話暨散文獎等。著有《世人只有一隻眼》、《食野之苹》、《木棉花的噴嚏》、《台灣的森林》、《森林的誕生》、《與荒野相遇》等。曾任教職多年，現為自由工作者。 |
【花園小徑】展現的是一隻小昆蟲物的成長；龍葵和木棉等鋪陳的則是一棵植物的成長。植物也好，動物也罷，我在閱讀【花園小徑】時訝異地發現，書中傳達一個生命的成長，在關於分格和放大過程的方式上，竟然和我有著相類似的調性。關於生命的成長，我們要表達的想法是一樣的，生物成長所要展現的一個循序而必然的「變」與「發現」過程，是植物與動物皆然的地方。
最佳兒童自然觀察啟蒙
十九世紀，斐聲文壇的法國博物學家法布爾(Jean Henri Fabre)，是一位田野生物學的先驅，他把對生物的觀察與實驗帶到活生生的現場；因為他要的不是死的科學，不是實驗室裡生冷的切片；為使真相從中現身，第一手的觀察、探索是直擊堂奧的重要開端。
今天，享譽國際的英國童書作家茱蒂．艾倫(Judy Allen)所創作的【花園小徑】系列繪本，便掌握了這樣的臨場感，生動地帶領孩子進入自然世界。書中以特寫方式集中焦點，放大觀察的主題；近距離的直觀，讓孩子有親臨現場的視覺震撼、驚訝與好奇。在選題上，艾倫選擇了幾種最常見的，也是最容易導引興趣，吸引孩子注意力的昆蟲，成功創造了一系列啟迪孩子進入自然觀察世界的入門書。
最佳美學與科學融合
【花園小徑】系列每一本書中，一幅幅放大的圖解，精緻寫實，色澤愉悅，充滿美感。而傳達與生物相關的科學知識時，則清晰明快的避開許多枝節，既簡約又定見沈穩，深入淺出，緊緊的吸引了孩子的閱讀興趣，欲罷不能。無論就圖繪的美感與科學知識的剪裁而言，這個系列可說是文學性與知識性兼具，是美學與科學結合的完美典範。
最佳生命教育繪本
這套書讓孩子從尋常物種切入，經由閱讀過程，探索身邊小生物一生的歷程；從誕生、演變、成長到覓食、禦敵……具體而微展現了生命歷程的共通性。經此，更可從單一物種的認知延伸擴展到面，讓孩子清楚地了解，和這些小生物相關的還有周邊連鎖的環境。而且，每一個故事的最後，都映照回歸到孩童自身的角色認知上，生命的對應相照有其不同，也有其同理相受、相待的呼應部分；適切地展現了全觀的自然生態與生命教育主題。對台灣而言，這樣的說故事方式，正好可以用來敘述我們自己的生態環境，也是孩子認識複雜的萬物生命不可或缺的友伴。
最佳雙語讀本．自然教案
這套書在引進台灣的同時，特別以中、英雙語呈現，可作為英語課外選讀教材。看繪本學英語，同時也學自然科學，適合親子共讀或大人帶著小孩大聲朗讀，二者兼顧，真是最好的選擇。
此外，因為這套書具有多重功能，所以在運用的方式上也不一而足。既可以說故事的方式帶領幼小的孩子，也可以現場觀察的方式導引較大的孩子；如果做為英語讀本以及延伸的生態觀察記錄，那又更可因應不同年齡層不同孩子的需要了。因此，在台灣版本的每本書後，特別針對老師與家長設計了相關教案單元，提供實際將這套繪本運用在兒童學習上的參考與建議。
執筆最後，深深感覺，從生活上言，孩子或許對這些常見的昆蟲都不陌生，但卻未必了解牠們成長的過程。生命從小到大，有許多不同的變化，昆蟲的小時候有其階段性的明顯，人類的改變則並不在表面。知其形，觀其所以，亦知其所以然。當孩子恍然驚訝，啊！原來你們就是這樣長大的呀！好奇於焉喚起。這套書能獲讀者高度的評價，成為暢銷兒童繪本系列，自有其特異突出，令人為之稱許之處。