德國詩人海涅推崇塞萬提斯、莎士比亞與歌德三足鼎立，分別在「敘事」、「戲劇」與「抒情」三大不同性質的創作中達登峰造極之境。
《堂吉訶德》是文藝復興時期最重要的文學作品，它不但揭示了歐洲長篇小說進入一個全新的階段，同時也為西方文學史奠定下紮實的基礎。《堂吉訶德》揉合了拉丁古典小說、西班牙民歌、田園小說、流浪漢小說和騎士小說等多種特質，建構出獨特的寫作手法，特別是在故事的鋪陳轉折與人物的刻畫上，別具新意、寓意深長。另外，書中現實與荒誕、魔幻與寫實共存並立的筆法也讓塞萬提斯被尊為後現代小說之祖，對現今已占世界文學一席之地的拉丁美洲魔幻現實主義作品，頗有推波助瀾之功。時至今日，《堂吉訶德》在全世界已翻譯成七○多種文字，有二千多種版本。一部偉大的經典在經過時間的粹煉後，將閃耀出更動人的光芒。因此，數百年來，我們不斷見證了堂吉訶德的不朽精神。
杜斯妥也夫斯基說：「到了地球的盡頭時，如問人們，『你們可明白你們在地球上的生活？該如何作一總結呢？』那時，人們便可以默默將《堂吉訶德》遞過去，說：『這就是我對生活所做的總結……』」
《堂吉訶德》是一部偉大的現實主義鉅作，塞萬提斯透過堂吉訶德的三次冒險，帶我們一起遊歷了十六、十七世紀西班牙社會的真實場景，對當時的生活百態、人情風俗，都作了忠實的呈現。書中近七百個、來自不同階層的人物角色，反映出包羅萬象的人性特質與豐富情感，彷如一部人生的百科全書，讓讀者在閱讀時，不自覺產生共鳴之情與情感上之寄託。此外，《堂吉訶德》隱含著一個重要的命題：理想與現實的衝突。塞萬提斯透過堂吉訶德與桑丘，兩個截然不同的角色，巧妙地闡述此一觀點。
堂吉訶德和桑丘的關係，是一種有趣詼諧的對立：前者高瘦，後者矮胖；前者為了追求理想而瘋癲荒唐，後者則膽小怕事，事事務實。不過，隨著小說的進展，兩人的性格卻互相影響，各自開拓出不同的視野，如一向言語粗俗的桑丘竟可在人生課題上，說出這樣的道理：「每枚棋子都有自己的功用；下完棋，就都混在一起，裝在一個袋子裏，就像人活了一輩子，埋進墳墓裏一樣。」而滿口騎士道的堂吉訶德到最後竟也悲嘆：「我過去整天讀那些該死的騎士書，讀得神志不清，現在又恢復了理智，心裡明亮得多了。」申言之，這不只是堂吉訶德騎士夢的破滅，同時也說明了理想與現實是一個人一生中必須面臨的最後抉擇。
福克納：「我每年讀一遍《堂吉訶德》，就像別人讀《聖經》一般。」
《堂吉訶德》是數百年來無數文學名家所熱愛的經典鉅作，舉凡馬克．吐溫的《湯姆歷險記》、菲爾丁的《堂吉訶德在英國》、狄更斯的《匹克威克外傳》及葛雷安．格林的《堂吉訶德主教》等名作都或多或少曾受到它的影響。塞萬提斯在一六○五年所創作的這部長篇鉅作，至今日在世界各國已翻譯出版達千餘次，是全世界僅次於《聖經》發行量最大的書籍。此外，在眾多文學改編的藝術創作中，《堂吉訶德》可算是其中名列前茅者。光是電影部分，就有近五十部，那就更別說戲劇、音樂劇、芭蕾舞劇等其他形式的創作，諸如百老匯的音樂劇《夢幻騎士》、彼德．葉慈兩千年新拍的電視版、多明哥喜愛的馬斯奈五幕歌劇，以及理查．史特勞斯以幻想風格變奏曲形式所寫成的交響詩……，每一部作品都獲得廣大觀眾的一致好評。一部偉大的文學創作不僅能帶給閱讀者雋永的影響力，引發深沈的思考；激起藝術創作者繽紛多彩的創作靈感，同時也蘊含了流傳千古的永恆價值，而《堂吉訶德》正是最好的範例。
文字是思維的體現，繪畫是想像的延伸，當文字與繪畫完美契合時，閱讀將成為一種無可言喻的感動。
遠流版的《堂吉訶德》是西班牙原文直譯的版本，採用南京大學西班牙語系教授屠孟超教授的譯作。屠孟超教授在中、西文上都有極佳的駕馭力，知名譯作不計其數，包括《人鬼之間》、《佩德羅·巴拉莫》、《藍眼人》、《蜘蛛女之吻》等十餘部。其所譯之《堂吉訶德》完整呈現原著風貌，以口語化、生活化的筆調將書中精彩的俚語、方言詮釋得惟妙惟肖，即使是原文中不易理解的典故，也都能讓讀者一目了然、心領神會，此外還增列八百餘條註釋，協助讀者了解當時語言、社會、文學等背景狀況，深刻感受原著的文學之美。除了塞萬提斯的文字外，更精選了一九○幅法國畫家杜雷的插畫。杜雷以豐富的想像力和細膩的筆觸，描繪出《堂吉訶德》裡壯麗且奇妙的場景，畫中濃淡得宜的線條將景物、人物的立體感和光線明暗都表現得層次分明、令人讚嘆。