第一章凉蝽教育的新希望
教育的極至是要一個人能真正實現自己的潛能，在多變的世局中，保持禪定與智慧，去因應一切，解決所面臨的問題，就像在水中優游的划水逐浪。
從禪學的觀點來看，教育的本質無非在於啟發學生自我醒覺。人一旦能自我醒覺，就能自愛，自動自發；能展現他的人生，喜歡自己，肯定自己。人的醒覺能力一經引發，就能看清事理，了解事物的真相；能不斷從舊經驗中前瞻新知，用清新的眼光去看周遭的事物，令自己日新又新，心智不斷的增長，走出自己的路。這就是人類心智成長的希望，也是教育的希望。
教育的使命在於引導學生了解自己，接納自己，實現自己。這樣才會有腳踏實地的人生。禪家深信，每個人的根性因緣都不相同，如果不能依照自己的「本來面目」去生活，就無異否定自己，而導致生活的潰敗及精神上的困擾與煩惱。
心理學的研究指出，許多精神症狀是由於自我適應上的矛盾，其共同特徵是「我要，但我不能」的心結，由諮商輔導經驗中，我驚訝為什麼會有偌多的人，被這個矛盾的心結所困。他們的內心不停的對話著：「我要拚給你們看看！我要證明給你們看我不差！」隨後，他看看自己，則對自己回話說：「我沒有那些條件，我實際上辦不到！」就在這「要」與「辦不到」之間，產生失望的情緒，沒有價值的感覺和莫名的不安、自卑和壓力。最後，他開始逃避和防衛，終致產生精神症狀和困擾，他的自我功能也就漸漸受損，人生隨而面臨殘廢。
禪的教導是要每一個人依自己的根性因緣展現其人生，不要暗示學生拿自己跟別人比較。這才能真正披露其能力。其實，一個多元化的社會最需要的就是各種不同能力人的結合。因此，教育的理則應該是各自展現所能，接納自己，肯定自己。老師和父母實在不宜對學業成績不如人的孩子批評或失望，或過分的指責。相反的，要協助他們去了解自己，幫助他展現自己的人生，走出自己的路來。
自我醒覺與實現不是用解說或認知教得來的。由於它是一種實踐的智慧，而不是一種知性的思考，所以在教導上必須特別重視生活的體驗；在日常生活之中直接學習。因此，禪家特別強調「看腳下」的實踐力行功夫。
今天我們的社會顯得紊亂脫序，許多人以為其主因在於缺乏道德觀念。我認為那是不正確的。我們的教育，從國民小學的生活與倫理，到國中、高中的道德與公民教學，觀念的灌輸不可謂不多。我認為，我們的國民不是缺乏道德觀念，而是缺乏生活上的實踐智慧：一種行為的智慧和能力。
就整個人生的展現而言，徒有知性的觀念和知識是不夠的。因此，教育必須重視生活的磨練，在日常生活中體驗友愛和負責，學習珍惜自己，省悟生命的意義與價值。人生的問題，就禪的觀點來看，「它不屬於知，也不屬不知」，墜入知性的分辨就會疏離，一味的作白日夢，或者眼高手低，憤世嫉俗；若墜入不知，則變得愚迷懵懂。因此，每一個人都要培養自己實踐的智慧，要活在自己真實的生活之中。
從禪的觀點來看，人生教育是無相的。也就是說，生活的實踐智慧，並不是用文字課本所能完全教導的。它必須從日常生活中去歷練，去陶冶，去判斷；從而培養其智慧、態度和情操。
人只有覺察到自己的根性因緣，在日常生活中展現其潛能，才能走出屬於自己的路。人生的路是由自己走出來的，不是老師或父母指定的，更不是命運安排的。因此，教育必須培養學生創造人生，而不是替他安排人生。每一個孩子，若能依照自己的現實條件，好好去發揮，就能過活潑有朝氣的人生。
以下從禪的觀點，闡釋教育的旨趣。分別就自我醒覺、無形的教誨、教導的態度和幫助學生走出自己的路四方面加以討論如次：
一、自我醒覺與肯定
每個人生來都是一塊寶。教育的目的，無非是教導他認識自己，開展他的人生，實現他的生命光輝。每一個人生來都具有實現生命的潛能；那是唯一的，獨特的，值得父母去珍惜，值得教師去疼愛，值得自己去肯定和自豪的。每個人天生與別人不同，能力各有所偏，興趣殊異，遭遇的環境不同，根性與氣質迥異。如果拿自己跟別人比較，要讓自己活得跟別人一樣，無非否定自己；如果拿自己的孩子跟別人比較，期待他的成就跟別人一樣，相對的也會否定孩子的自我實現。
禪家認為每一個人既然不同，就應該教他自我肯定，依照自己的能力、興趣、因緣去過實現的生活，這實現的生活就是見性；倘非如此，就會自我迷失。所以說：
「萬象之中獨露身，惟人自肯乃方親。昔年謬向途中覓，今日看來火裡冰。」
每一個人都應該肯定自己，接納並實現自己的人生，這才活得親切、喜悅、幸福。如果一味在人群中追求虛名，沽名釣譽，無非是一場造作和虛幻，到頭來就像火裡的冰一樣，是空而不實的。
今天的教育，由於過度強調智育，以升學為教育的唯一指標。結果，疏忽了個人能力的開展，生活智慧的啟發，以及對生命的敬重與肯定。它導致文化生態的扭曲，個人精神生活的空虛，道德責任的虛弱與貧乏。我們一再的強調五育均衡的教育，但是每一本書，每一堂課，都僅及於知性的認知和分數的計較。智育好的學生，埋沒在書堆、分數和彼此競爭之中，思想刻板，情感冷漠，生活經驗匱乏。智育成績平庸者，教師和家長便抱著失望的心情，卻又忽略對他們的啟發，他們在學校生活中所得到的是失敗與茫然的經驗。

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