除了鎮日與犯罪事件為伍之外，警察這個行業其實跟其他人也沒有多大不同。警察也會倦勤，偶而也想偷懶。警察同仁中，有人精明幹練疾惡如仇，也有人渾渾噩噩得過且過。就好像職棒場上眾多選手身價的不同，警察同仁看待職業的態度也不一樣。

　　真實世界裡，警察這個行業面對犯罪，從案件發生，到鑑識、偵訊、跟監直到逮捕，幾乎都由警務相關人員一手包辦。只是在大部分的推理小說裡，這些情節通常是「想當然爾」，作者不會多花筆墨書寫，這些「鄙事」通通交給警察弟兄們去處理。

　　是的，警察弟兄；就這麼短短四個字，道盡多少故事？

　　史華菊與華盧夫婦擅寫警察推理，但如果只以「警察程序小說」來稱呼他們的作品，那可是大大不足的。他們寫的不是警察辦案的程序，不會給你看一些流水帳似的記敘。警務工作的繁忙，他們也只是側面描寫，絕不會讓這些枝節影響故事的進行。事實上他們寫的，是身為警察的這群人，他們對讀者訴說警察的故事。筆觸不慍不火，然而透過系列角色貝克探長的眼中，卻對瑞典警務系統，甚至是整個西方世界的官僚體系，提出無聲的批判。

　　本書是作者夫婦寫於1970年的作品。故事一開頭案件就發生了：薩伏大飯店內，某公司大老闆帕姆葛倫正滔滔不絕地高談闊論，他的屬下與妻子等其他六人皆注視著他。這時，一個不知名的男子走了進來，當著大家的面，往帕姆葛倫的頭部就是一槍。大老闆倒了下來，其他六人都愣住了，這個兇手就從窗戶溜出去，沒有人來得及攔下他。

　　很顯然地，這不是什麼不可能的犯罪，也不存在什麼密室。這是一個很單純的案子：殺人就發生在大庭廣眾之下，任何人都看得一清二楚。但在這裡警方就遭遇到第一個問題：沒有人認識兇手，甚至就這麼瞬息之間，也沒有人可以正確清楚描述兇手的身材樣貌。在一片兵荒馬亂之際，警方採取了教科書上的標準程序：封鎖。封鎖交通，清查進出人員，可疑份子通通扣下來。

　　由於故事發生在瑞典南方的馬爾摩，與鄰國丹麥首都哥本哈根隔海遙遙相望，交通非常方便。故事主角之一的孟嵩警探馬上想到一條曲折路線：先到鄰國丹麥再轉飛本國其他大城，於是他立刻要遠在斯德哥爾摩的同事協助辦案，扣下一班從哥本哈根飛往斯德哥爾摩班機的所有旅客。然而，幾乎是手到擒來的案子，卻偏偏還是讓嫌疑犯從指縫中給溜掉了。怎麼回事？

　　原來，這是因為被派去攔截飛機旅客巴士的兩位員警，很不幸地在途中被其他案件給耽擱了。於是，這個嫌犯就這樣溜進人群，不見了。不過到底是什麼事情那麼不得了，讓這兩位員警膽敢延誤上級的命令，縱虎歸山呢？作者在書中雖然只是輕描淡寫，平實地敘述一件警務工作中時常碰上的狀況：分不清楚輕重緩急。然而讀者可以回憶一下，在現實生活裡，是否也曾遇過這麼離譜的員警？然而，離譜的事可不只這一樁，稍後在故事裡，我們還會看到那種只會照著教科書辦案不知變通，把屬下搞死又破不了案的警官；還有那種既脫線又愛亂開槍，更要命的是槍法還很爛的警察；更有那種一下子就被識破身份，腦筋又很死板的秘密探員。警察弟兄，可真是多采多姿啊！

　　我們會想：如果警界裡真有這麼多冗員，那很顯然地，有能力肯辦事的警察，工作壓力可就更大了。孟嵩警探慧眼獨具，光憑推理就可以追蹤到嫌犯的竄逃路線，但是如果警務系統任何一個小環節出了問題，再怎麼高明的神探也破不了案！現實生活中，這種令人扼腕的事情，不正每天都在上演嗎？

　　於是乎，我們所熟悉的馬丁•貝克探長與孟嵩警探，就得花上更多的力氣來鎖定兇手的身份。這又不像其他推理小說，一個警探從頭到尾幹到底，例如日本最有名也最忙碌的十津川警部那樣，全國走透透，搞得好像全日本只有他一個人在辦案似的。貝克探長到處要求各地警察投入人力支援訪查，因此真正辦案的可不只有這一兩位主角，而是整個警務系統。推理小說裡常見的一句「問到資料了」，背後可是投入了多少警力啊！

　　作者的小說裡，其實常常傳達了一個很明顯，但常被忽略的理念：警察也是人，警務工作也不過就是三百六十行之一，大家不需要賦予過度的道德批判。警察弟兄工作的辛勞，面對上級的無理要求，破案時效的壓力，案情膠著時的焦躁等等。這些在其他推理小說裡不常描寫的情節，在以警察當主角時，是絕對要提的。

　　事實上，在本作品中除了針貶部分警務工作的荒謬以外，作者也不忘對整個資本主義社會提出反思。帕姆葛倫的死，幾乎沒有任何人會為他感到悲傷，這種人正好可用「死不足惜」來加以形容。然而，兇手以這麼衝動直接的方式幹掉他，為的是什麼原因？有必要為這麼一個人，賠上自己的未來嗎？然而兇手真這麼做了，為什麼？是不是他已經沒有未來了？一個市井小民，只有小小的生活樂趣，每天都是在卑微之餘獲得小小的滿足。然而，他的未來卻遭人給剝奪了。這是誰造成的，誰的錯？是兇手自己，還是帕姆葛倫，或是整個社會呢？

　　這問題的答案，所有讀者在掩卷之餘，都可以問問自己。