儘管大學學的是自然科學，工作後則長期從事經濟管理，從小好讀文史哲書籍、二十歲即讀完二十四史的周非，終究難捨文人夢。年輕時曾寫過多篇小說、散文、詩歌、哲學、經濟報告等文章，八○年代起，他將文學、歷史、哲學、經濟、科學等貫通起來，從梳理中國傳統文化開始，致力於文化問題的研究與思考。2006年，在清華園中完成第一本專著《拷問歷史》，出版後被譽為「思想臥龍」。2012年初，《中國知識分子淪亡史》在大陸出版，旋即在北京圖書訂貨會上，被專家和媒體評選為「2012最值得期待的十本好書」之一。

周非說，他的書寫的是「思想」，而不是寫歷史。之所以要談歷史，是因為我們此時正處於人類文明史的一個轉捩點，面對嶄新的未來，必須正視我們這一路走過的歷史，不能不對傳統文化的歷史觀、道德觀和價值觀，進行徹底的反思與批判。不過周非的批，可不是狠斥怒罵，他用笑談的態度來敘述歷史，認為「笑談才是我們應該取的最實際、最健康的心態。在笑談中，會發現自己的真實、自己的性格、自己的得失以及能力。」

懷著天降大任的使命感，周非熔才學、性情、理念、興趣、勇氣於一爐，集描寫、敘事、抒情、議論於一體，以銳利的時代眼光、獨特的思想體系、科學的推理論證、清麗流暢的文字，指點江山，臧否人物，開創「歷史文化大散文」的寫作型態。不僅寫出了中國歷史的創見新意，也飽含了哲學的思辨與文學的華彩，處處閃耀著現實的觀照和未來的視野。